當今，平板電腦市場的競爭焦點仍然是更輕、更薄、更快。然而，隨著柔性屏幕等新技術的發展，今后的產品將在更多領域展開競爭，平板電腦市場將引入一個全新的時代。

　　平板電腦未來展望：薄如紙片 隨意折疊

　　突破局限

　　有這樣一款平板電腦：屏幕薄如紙片，可以折疊后塞進褲兜，還具備人工智能和增強現實功能。不久的將來，這或許將不再是科幻小說中的描述，而是會實實在在地走進你我的生活。

　　蘋果發布iPad已經上市兩年，并吸引了三星、亞馬遜、索尼、谷歌、微軟等競爭對手競相模仿。當前的競爭主要集中于更輕、更薄、更快，以及更長的續航時間，這一趨勢絲毫沒有減弱的跡象。市場競爭的加劇也激勵著硬件設計師和軟件工程師不斷探索新技術，并有望在未來幾年徹底改變移動設備的外觀和體驗。

　　“我們應該突破觸摸設備的局限，”專門研究移動系統的萊斯大學教授林中（Lin Zhong，音譯）說，“為什么非得用手拿著平板電腦？為什么非得用那么多屏幕？我們應該思考穿戴式電腦。”

　　部分研究人員正在嘗試穿戴式設備，Google Glass就是其中之一，這款設備在鏡架中配備一個郵票大小的電子屏幕，可以錄制視頻、訪問郵件、上網沖浪。另外，微軟等企業也在研究3D攝像頭的使用方式，希望在接打電話時顯示“躍然屏上”的三維圖像。三星制作了一段概念視頻，展示了一種可以彎折的 3D設備，混合了智能手機和平板電腦的功能，還可以為用戶充當實時翻譯。

　　競爭重點

　　這些技術多數都無法在短期內上市，企業和研究人員的重點仍然集中于觸摸屏。被廣泛視為液晶屏替代品的OLED就是其中的典型代表。這種顯示屏更輕、更薄、更耐用，目前已經被用于三星Galaxy Note等智能手機中。

　　OLED最初的優勢在于堅硬度，但該技術有朝一日或許可以讓平板電腦像報紙一樣折疊或卷曲起來。不過，要實現這一點，還要克服很多困難。例如，要開發專用芯片和零部件，以便實現更好的柔性和耐用性。

　　“可彎折的屏幕最初將應用于智能手機等尺寸較小的設備。”市場研究公司iSuppli平板電腦分析師羅達·亞歷山大（Rhoda Alexander）說，“一旦生產成本效益得到驗證，平板電腦可能會逐步采用。”

　　Innovation+Bermer Labs設計的NewSSlate概念機，是一款可以閱讀新聞、觀看視頻的折疊式平板電腦。但該產品幾年內無法實現。

　　廣泛合作

　　除了在實驗室中嘗試各種材料外，各大制造商還在與學術機構展開合作，以期獲得最具互動性的屏幕。三星正在與斯坦福大學的化學工程系合作，而微軟則在與萊斯大學合作。

　　由斯坦福大學教授鮑哲楠（Zhenan Bao，音譯）領導的團隊開發了可以伸展的超靈敏太陽能“電子皮膚”，它內置一組觸覺感應器，重量與一只蒼蠅相仿。觸摸屏將成為這種技術的一大顯著用途，而鮑哲楠則表示，該研究已經引發了很多企業的興趣。

　　“很多企業都對能夠實現壓力輸入的觸摸屏很感興趣。”他說，“企業還在尋找能夠代替硅的材料，一方面希望降低成本，并與塑料基片相適應，另一方面還希望與現有產品具備相同的性能。”

　　特種玻璃生產商康寧曾經成功為蘋果設備開發了“gorilla glass”，該公司最近又研制出一種名為“willow glass”的超薄柔性玻璃，有望讓卷曲式顯示屏夢想成真。康寧稱，willow glass可以兼容OLED屏幕，目前正在向企業提供樣品。