據MacRumors網站報道，自第一代iPhone 2007年發布以來，經典的Home按鍵一直是蘋果設計的“臺柱子”。據稱，蘋果新總部Apple Park中電梯的按鈕也模仿了iPhone的Home按鍵。如果用戶在使用手機的過程中“迷路”或應用崩潰，Home按鍵的觸覺電路提供了一個熟悉的“脫險通道”。但是，Home按鍵占用了iPhone邊框上的空間，如果沒有它，在總體尺寸保持不變的情況下，iPhone可以配置更大尺寸的顯示屏。

　　有關“iPhone 8”將利用虛擬按鍵取代目前實體Home按鍵的傳言最早出現在2016年4月。最近，投資公司凱基證券分析師郭明池（Ming-Chi Kuo，音譯）聲稱，蘋果將在iPhone顯示屏底部開辟一塊功能“特區”，專門用于顯示虛擬按鍵。昨天有傳言稱“功能條”是與新款OLED版iPhone顯示屏尺寸有關的媒體報道相互沖突的原因。

　　在有關“功能條”傳言首次出現前，MacRumors論壇成員deuxani分享了概念設計圖像，揭示了“功能條”工作原理的蛛絲馬跡。

　　MacRumors表示，圖像顯示，顯示屏尺寸為4.7英寸的iPhone邊框非常窄，虛擬Home按鍵位于顯示屏Dock欄下方。假設郭明池的說法是準確的，即5.8英寸的OLED顯示屏包含有一個“功能條”，剩余的5.15英寸主屏幕使現有應用能全屏運行，保持現有的16:9縱橫比不變。

　　在上圖中，功能區只顯示有Home按鍵，但從理論上說蘋果可以將Dock欄下移，或添加其他虛擬圖標，例如藍牙、應用切換器、相機或Siri語音助手。右邊的圖片表明，在顯示屏其他部分關閉的情況下，OLED技術的采用能使虛擬Home按鍵和其他屏幕元素顯示出來。

　　與2016年款MacBook Pro上的Touch Bar觸控條一樣，原生應用可以增強有與上下文有關的自適應虛擬按鍵。第三方開發者可以通過編程訪問更多用戶界面元素，或使經常訪問的功能更靠近用戶手指。

　　MacRumors稱，虛擬按鍵的其他潛在可能性包括：把后退按鍵從狀態條左上角遷移到顯示屏左下部，使之位于Home按鍵旁邊；使用更多按鍵的滾動條；媒體播放和視頻處理控件；應用內導航按鍵；或者為游戲控制提供更大空間。

　　對于智能手機來說“軟”按鍵并不新鮮，但是，通過借鑒MacBook Pro的OLED Touch Bar，iPhone的“功能區”能提供更大靈活性。專利材料顯示，蘋果已經在探索把Touch Bar功能擴展到其他設備，蘋果產品設計負責人喬尼·艾維（Jony Ive）曾表示，對于蘋果來說，Touch Bar“只是一個非常有趣的方向的開始”。但是，將Touch Bar用于iPhone顯示屏，可能存在獨特的挑戰，例如，如何整合過去數年Home按鍵積累的功能——Siri、退出鎖屏等，如何避免Touch ID傳感器所在的“無效區”的存在。

　　事實上，OLED版iPhone上Home按鍵和“功能條”最終的命運，取決于蘋果將指紋識別技術整合到顯示屏中的能力。上周早些時候有媒體報道稱，蘋果已經解決了這一問題，但仍然面臨其他問題？例如，顯示屏上會有一個凹處安裝Touch ID嗎？新的指紋識別技術能在更大顯示屏區域發揮作用嗎？蘋果會整合其他哪些生物識別功能，幫助解決用戶身份認證問題？其中可能的技術包括臉部識別、虹膜掃描和超聲波。

　　有關蘋果今年是否會比以往提前量產OLED版iPhone的傳言相互沖突，但泄露的零部件諜照揭示了這款產品的設計。“10周年紀念版” iPhone傳言中的其他特性包括無邊框設計、玻璃機身、某種無線充電技術、更長的電池續航時間。預計“iPhone 8”，以及另外兩款“S”周期iPhone將于今年9月份發布。