模擬IC也能成為電子產(chǎn)業(yè)前進(jìn)的引擎嗎？

回顧半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)50多年歷史，總是數(shù)字IC在推動(dòng)各種應(yīng)用的進(jìn)程，并且人們也用數(shù)字IC比如CPU和DSP作為產(chǎn)業(yè)前進(jìn)的里程碑。然而，當(dāng)摩爾定律走過它40多年的歷程后，人們突然發(fā)現(xiàn)，所有的創(chuàng)新和應(yīng)用都離不開一個(gè)更重要的角色——那就是無處不在的模擬器件。如今，模擬器件早已不是配角了，未來，甚至有可能喧賓奪主，成為驅(qū)動(dòng)電子產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新的新引擎。未來模擬IC的技術(shù)與市場格局將如何變化？本刊獨(dú)家專訪到模擬IC界的頂級人物，TI高級副總裁兼模擬器件事業(yè)部負(fù)責(zé)人Gregg Lowe，以下是他精辟而獨(dú)到的觀點(diǎn)。

艱難的2009年即將過去，TI在這一年模擬業(yè)務(wù)的狀況如何？

實(shí)際上，在09年第二季度，我們的模擬業(yè)務(wù)增長了21%，這是一個(gè)非常強(qiáng)勁的增長。在第三季度，我們的業(yè)務(wù)繼續(xù)增長，在第二季度的基礎(chǔ)上又增長了 20%。因此，在市場開始復(fù)蘇時(shí)，我們的模擬業(yè)務(wù)引領(lǐng)了所有 TI 業(yè)務(wù)的增長。我們獲得了市場份額，TI 的模擬業(yè)務(wù)很明顯增長得更多。

模擬業(yè)務(wù)是 TI 總收入增長的重要部分。此外，我們還有嵌入式處理業(yè)務(wù)，這部分業(yè)務(wù)的收入增長也較多，但是模擬業(yè)務(wù)大概要占TI收入的40%。未來TI 的模擬業(yè)務(wù)將會(huì)占到 TI 業(yè)務(wù)的一半多，50%以上。

半導(dǎo)體業(yè)歷經(jīng)了50多年的發(fā)展，是諸如CPU和DSP的數(shù)字IC加速了電子產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新和革命。請問，今后模擬技術(shù)是否會(huì)成為電子產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新或革命的引擎呢？

肯定會(huì)的。有如下幾個(gè)原因：一、盡管聽起來有點(diǎn)奇怪，但是數(shù)字系統(tǒng)越多，其對模擬的需求也就越多。所以，終端設(shè)備的準(zhǔn)確性、精度和性能正越來越依賴于模擬芯片的性能。

隨著數(shù)字處理器變得越來越復(fù)雜，速度越來越快，其周圍的模擬組件也需要變得更加復(fù)雜和高性能。例如，假設(shè)您有一個(gè)計(jì)算速度非常快的 DSP，那么所有數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器也要求能夠極快速地向 DSP 傳輸信息。

最后，處理器越復(fù)雜，其電源管理也就越復(fù)雜。因此，電源管理芯片正變得越來越復(fù)雜，因?yàn)樘幚砥饕蟛煌碾妷汉筒煌捻樞颉?

也就是說，隨著數(shù)字器件復(fù)雜度的增加，其周圍的ADC、DAC和電源管理IC，模擬IC 的復(fù)雜度都要增加。變得更快，或者更精確。信噪比方面性能更好，數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器的速度必須更快，放大器必須更加精確。

從您上面的觀點(diǎn)看，我認(rèn)為還是模擬技術(shù)在支持?jǐn)?shù)字技術(shù)，并非模擬領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)新，或者說，它仍是配角。你的觀點(diǎn)呢？

不全是配角，在很多應(yīng)用中模擬IC已成為驅(qū)動(dòng)應(yīng)用的引擎。

例如，您有一臺CT 或超聲波掃描儀，您試圖用它來發(fā)現(xiàn)早期癌癥。那么，這些掃描設(shè)備產(chǎn)生的便是信號，然后，您要對這種信號進(jìn)行分析。如果您要發(fā)現(xiàn)的癌癥信號越小，則您的信號也變得越小。但是噪聲保持原來的大小不變。因此，在信噪比方面，需要非常精確的放大器，產(chǎn)生的信號進(jìn)入放大器，放大器將其發(fā)送到數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器，然后進(jìn)入到 DSP 中。如果這個(gè)放大器不是一個(gè)高性能的放大器，不能區(qū)分信號和噪聲，那么不管 DSP 如何好，您可以有一個(gè)世界上速度最快的 DSP，但是如果放大器不能勝任這項(xiàng)工作的話，都會(huì)失敗。所以，在一些醫(yī)療設(shè)備中，一個(gè)系統(tǒng)最重要的部分在模擬IC。

再比如手機(jī)，盡管有數(shù)字芯片，但是推動(dòng)創(chuàng)新的卻是能夠讓系統(tǒng)更長時(shí)間工作的模擬器件。因此，大多數(shù)系統(tǒng)都像這手機(jī)一樣，有時(shí)系統(tǒng)創(chuàng)新是由模擬器件推動(dòng)的。

我們知道數(shù)字IC產(chǎn)業(yè)非常集中。有時(shí)前 3 大廠商會(huì)占到 80% 或 90% 的市場份額。但是就目前而言，模擬 IC供應(yīng)商非常分散。所以，您認(rèn)為未來模擬 IC 產(chǎn)業(yè)未來是否也會(huì)像數(shù)字 IC 一樣集中化？

確實(shí)如此。但模擬市場的集中度會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)提升，TI會(huì)在其中扮演重要角色。

市場分散有兩個(gè)主要原因，一個(gè)原因是模擬器件種類很多，比如有放大器、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器、接口IC以及電源管理等技術(shù)，有時(shí)還包括邏輯IC。過去，模擬公司都將注意力集中在某1-2個(gè)領(lǐng)域。而 TI正在改變這種狀況，我們是第一個(gè)涉及所有全部這些領(lǐng)域的公司。第二個(gè)原因是模擬IC的客戶高度分散，這種客戶分散的特性不會(huì)改變。比如TI的前30大客戶僅占我們模擬收的50%。排名第 31 的客戶，僅占到我們收入的 0.2%。所以，我們的客戶群非常大，50%的收入來自那些規(guī)模非常小的客戶。

但其它一些模擬IC公司很難覆蓋到這些小型公司。為什么呢。舉個(gè)例子：比如一個(gè)很小的客戶，采購額僅為10萬美元，模擬IC占50%，也就是5萬美元，而電源IC又占模擬IC的5-10%，也就是最多5000美元。如果某個(gè)專注于電源IC的公司做得非常好，就是全部拿下這個(gè)公司的電源采購額，也僅為5000美元。所以，這個(gè)電源IC廠商幾乎不可能通過向這個(gè)小客戶銷售這類產(chǎn)品掙到錢。但 TI不一樣，因?yàn)槲覀冇兴械哪MIC和數(shù)字IC，所以我們可以從這個(gè)小客戶身上獲得 9 萬美金的銷售額。這就是為什么我們有能力覆蓋廣大的小客戶，而其它模擬IC公司很難。

創(chuàng)造50%銷售額的小客戶市場是一個(gè)巨大的機(jī)遇。因?yàn)槲覀兛梢宰龅剑渌緟s做不到。所以，TI非常重視小客戶。TI 擁有業(yè)界最大規(guī)模的銷售隊(duì)伍。我們每周要做25,000個(gè)拜訪（包括電話）。

因此，我們認(rèn)為未來有整合的機(jī)會(huì)，TI在模擬IC市場的份額會(huì)不斷變大，可能會(huì)一年增長 1 個(gè)百分比，從14%到15%，以此類推。因?yàn)榭蛻艉芊稚ⅲ仨氁稽c(diǎn)一點(diǎn)地贏得市場份額。

我們知道2010年會(huì)是充滿希望的一年，情況會(huì)比今年要好，TI在2010年的熱點(diǎn)應(yīng)用會(huì)是什么呢？

我想一些熱點(diǎn)應(yīng)用會(huì)是替代能源，比如太陽能、LED 等。在替代能源方面，包括風(fēng)能、太陽能等等。因此，TI正投資很多領(lǐng)域，努力為我們的客戶開發(fā)一些好的芯片，給他們一些好的解決方案，讓他們獲得更高效的太陽能。

中國的3G網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)也是如火如荼，我們將參加第4次的投標(biāo)，我想會(huì)在2010年的第一季度。在消費(fèi)類電子產(chǎn)品方面，我們幫他們設(shè)計(jì)上網(wǎng)本、智能手機(jī)等。所有這些業(yè)務(wù)都在中國會(huì)是熱點(diǎn)。

您談到LED照明，那么您認(rèn)為2010年的LED照明市場將如何發(fā)展？

2010年將會(huì)出現(xiàn)很多創(chuàng)新。全球有很多公司都在努力開發(fā)擁有較好成本效益的解決方案。現(xiàn)在，還沒有一個(gè)較高成本效益的解決方案。許多客戶也正努力開發(fā)低成本的解決方案，以讓 LED 相對普通燈具不那么昂貴。比如我們會(huì)設(shè)計(jì)出新一代的LED驅(qū)動(dòng)器，對LED燈的質(zhì)量要求降低，從而可以降低系統(tǒng)成本。這只是一個(gè)例子，還有很多其他不同的例子。我相信明年這個(gè)市場出貨量會(huì)有一個(gè)大的飛躍。

TI在太陽能市場扮演什么樣的角色？未來能夠?qū)⑻柲苻D(zhuǎn)換效率提高到怎樣的水平？

我們的角色是，我們?yōu)閺S商開發(fā)芯片，這些廠商自己不需做。重要的是，這些模擬芯片都結(jié)合了我們的 DSP，幫助提高太陽能電池板的效率。利用功率追蹤技術(shù)，可以保證您獲得最多的能量。TI 技術(shù)給我們的客戶帶來好的市場前景。

我不知道具體的目標(biāo)，但是很顯然所有我們的客戶都在極大地提高效率，不是 5% 也不是 10%，效率可能會(huì)成倍提高。很多客戶都正致力于這個(gè)方面。因?yàn)椋F(xiàn)在太陽能的成本很高，使用太陽能的唯一方法是降低成本。實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，還有很長的路要走，但是我們必須同我們的客戶一起努力。