人類對帶寬的需求是永無止境的。我們希望自己的智能手機可提供更多的游戲、更多的視頻流和更多的社交媒體互動。此外，訪問網絡的人也比以往任何時候都多。所有這一切都使網絡必須用更多的帶寬來支持我們要求的數據和容量規定。

圖1展示了一種用于支持高帶寬信號的傳統接收器架構。混頻器級可將射頻（RF）頻譜信號轉換成固定的中頻（IF）信號。正交解調器再將中頻信號向下轉換成復基帶（BB）信號，在復基帶處，信號被（ADC）采樣并傳遞到數字處理器。

奈奎斯特采樣定理規定，采樣頻率必須至少是信號帶寬的兩倍；但在實踐中，采樣頻率甚至需要更高。

當數據轉換器采樣速率是限制因素時，運用所有可獲得的技巧來減少那種帶寬勢在必行。解調器可將信號分成兩條正交路徑，每條路徑的帶寬是原始信號帶寬的一半。即使采用該技巧，迄今為止也很難找到一種具有足夠采樣速率能力和動態范圍來捕獲高端通信設備所需寬帶信號的數據轉換器......

圖1：適用于寬帶信號的傳統超外差接收器架構

全新的更高采樣速率數據轉換器（采樣速率高達4GSPS甚至超過4GSPS）可直接對大信號帶寬進行采樣。此外，該器件還能直接在RF頻帶內運行。這就提供了一個全新的架構選項，如圖2所示。該RF采樣接收器架構不僅去除了RF混頻器級與其相關的本地振蕩器（LO）合成器，而且去除了正交解調器及相關的BB電路與LO合成器，并用單個RF采樣ADC取代了雙通道ADC。通過采用RF采樣ADC，信號路徑已被大大簡化。

圖2：RF采樣接收器架構

該RF采樣架構為系統設計人員提供了新的可能性 —— 最顯著增高的帶寬和更多的靈活性。RF采樣數據轉換器可支持更高的帶寬，這能實現更高的數據傳輸速率。該架構還可提供更多的靈活性。無需模擬調諧，即可在RF頻帶的任何地方輕松捕獲想得到的信號。實際上，甚至沒必要知道該信號的確切位置。整個頻譜均能被捕獲，然后可在該處理器中以數字的方式提取特定信號。此外，減少組件數量還能降低功耗并縮減成本。

4-GSPS ADC12J4000等RF采樣數據轉換器支持較高密度的系統，這類系統可利用波束賦形天線或塊狀天線陣列（其中通道數量有所增加）。該架構正為現在更靈活、成本更低效益更高的解決方案以及適用于下一代系統、數據速率更高且容量更大的新型系統鋪平道路。