數字通信就是傳輸數字信號的通信。所謂數字信號，其實對你來說并不陌生。我們前面不是說過不均勻的莫爾斯電碼嗎，它是由“點”和寬度等于“點”的3倍的“劃”組成的。“點”和“劃”有就是有，無就是無，長短不同，區別明顯，而且斷斷續續，并不連貫，我們說它在取值上和時間上都是“離散”的，不連續的。這就是數字信號的特點。

再譬如看看利用鑿孔紙帶所產生的電信號吧，有孔可以透過光，產生電；無孔透不過光，就不能產生電，所以，它的信號也或有或無，斷斷續續，是“離散”的，因而也是數字信號。因為“有”孔和“無”孔，“有”電和“無”電，這里的“有”和“無”，是兩種不同的狀態，所以這是一種“二元制”的信號。

在數學上，跟二元制相對應的是二進制數。二進制數只有“0”和“1”兩個數字符號，習慣上分別讀作“零”和“么”。如果穿孔紙帶上有一排孔是這樣鑿。

那末，除了當中那個推動紙帶前進的引導孔之外，從左向右數，在5個單位的位置上，依次是有孔、無孔、無孔、有孔、有孔。如果用有孔產生的信號代表1，無孔時便是0，因此，這一組5單位信號，用二進制數來表示，就是10011。或者說，它代表著二進制數10011。

在電子數字計算機里，數的計算、存貯都是用的二進制，這是因為電子計算機是用大量電子元件組成的，線路的通和斷，晶體管的飽和與截止，電流在導線里沿這一方向或相反方向流過，磁性物體被順時針方向或逆時針方向的磁場所磁化，都是兩種截然相反的狀態，可以方便地用來代表1和0。既然無線電信號可以用來傳遞二進制數，那末，它跟電子計算機就有了共同的“語言”，可以通過一種叫做“接口”的設備，把它們互相聯接起來。

按照這個道理，漢字也就可以把它變成電信號，通過無線電，送到遙遠地方的電子計算機里。譬如“要大干”的“干”字，可以用四位阿拉伯數字1626來代表，而1、6、2、6這四個十進制數字，又可以轉化作二進制數，就是0001、0110、0010、0110。

而用電信號來代表二進制數，是我們已經知道了的，所以當這組信號象電報一樣，通過無線電發送出去以后，在接收的一端，只要收下這組信號，并把它送進計算機里，電子計算機就會運用它自己的功能，迅速進行處理，啟動打字機，把“干”字打印在白紙上，或者就象電視那樣，把“干”字顯示在熒光屏上。