隨著數(shù)字化技術的變革,移動通信技術在飛速發(fā)展,從語音到數(shù)字再到流量經(jīng)營,大連接、低時延、高速率、高可靠的網(wǎng)絡需求日益增加,第五代移動通信業(yè)技術也成為了全球研發(fā)熱點。未來的5G網(wǎng)絡可應用于車聯(lián)網(wǎng)、智慧城市、智慧醫(yī)療等方方面面。在全球業(yè)界的共同努力下,5G網(wǎng)絡的關鍵能力及應用場景已經(jīng)基本確定,預計2020年我國實現(xiàn)5G網(wǎng)絡的商用,在此過程中,核心網(wǎng)將全面顛覆以往的網(wǎng)絡架構,核心網(wǎng)網(wǎng)絡如何發(fā)展起著關鍵性的作用,尤其在核心網(wǎng)未來技術發(fā)展方向,演進過程中面臨著嚴峻的考驗。
隨著5G技術的到來,世界即將步入一個數(shù)據(jù)大爆炸的時代,這將是一個跳躍性的發(fā)展、是一場變革,它將意味著網(wǎng)絡架構將實現(xiàn)顛覆性的轉(zhuǎn)變。它將不再是人與人之間的通信,轉(zhuǎn)而變成人與物、物與物之間的通信,這種大連接、低時延、高速率的網(wǎng)絡將會給核心網(wǎng)帶來巨大的影響。隨著5G商用時間點的逼近,核心網(wǎng)網(wǎng)絡如何發(fā)展將起著關鍵性的作用,尤其在核心網(wǎng)未來技術發(fā)展方向、演進過程中面臨著嚴峻的考驗。
1?? 核心網(wǎng)現(xiàn)狀與問題分析
在前不久舉辦的2018上海世界移動大會上,中國聯(lián)通、中國移動和中國電信三大運營商亮出了時間表:計劃到2020年,實現(xiàn)5G網(wǎng)絡正式商用。作為第五代移動通信,5G網(wǎng)絡帶給人們的第一感覺是速度快。4G時代主要實現(xiàn)了“人與人”的快速通訊連接,但5G的“志向”遠不止于此,它的目標是要讓更多的“人和物”、“物和物”快速相連,進而推進萬物互聯(lián)時代的到來。5G的高速率、高穩(wěn)定性和低時延特性將提高無人駕駛的安全性能,除了無人駕駛,在遠程操控、智能家居等應用場景也將進一步走近消費者。根據(jù)目前業(yè)界的分析,全球5G應用領域?qū)⒅饕性谲嚶?lián)網(wǎng)、公共安全、智慧城市、媒體及信息娛樂四個方面。這也是業(yè)界人士認為5G網(wǎng)絡最大的價值,“能夠和更多的產(chǎn)業(yè)深度融合”。
當前,中國移動對5G 基本架構已有初步共識,就是要支持多種接入、降低不同接入方式和核心網(wǎng)的耦合、實現(xiàn)按需的組網(wǎng)、借力NFV/SDN技術。NFV(Network Function Virtualization,網(wǎng)絡功能虛擬化)技術的出現(xiàn)有效的解決了核心網(wǎng)架構的弊端,為運營商提供了一個良好的發(fā)展機遇,將NFV技術引入移動核心網(wǎng)具有重要意義。
隨著商用時間的逼近,5G網(wǎng)絡化已經(jīng)到了發(fā)展的關鍵時期,中國移動提出了5G網(wǎng)絡架構三大設計原則,首先是從剛性到軟性,也就是從固態(tài)網(wǎng)絡到動態(tài)網(wǎng)絡,實現(xiàn)網(wǎng)絡資源虛擬化、網(wǎng)絡功能的解耦和服務化。其次是移動網(wǎng)絡IP化、互聯(lián)網(wǎng)化,也就是實現(xiàn)與IT網(wǎng)絡互通融合,引入互聯(lián)網(wǎng)技術,優(yōu)化網(wǎng)絡設計。最后是集中化智能和分布化處理,集中化智能—功能集中化,為垂直行業(yè)提供個性化增值服務,并分布化處理—移動網(wǎng)絡功能靠近用戶,提高網(wǎng)絡吞吐量,降低時延。以SDN/NFV 技術實現(xiàn)網(wǎng)絡云化,加上微服務設計,這意味著5G 網(wǎng)絡真正走向開放化、服務化、軟件化方向,有利于實現(xiàn)5G與垂直行業(yè)融合發(fā)展。
今年6月,3GPP?5G NR標準SA(獨立組網(wǎng))方案正式完成并發(fā)布,標志著首個真正完整意義的國際5G標準正式出爐。SA獨立組網(wǎng)相對于NSA(非獨立組網(wǎng))存在,其引入的新能力也是5G區(qū)別于4G的一個重要特征。NSA模式是只建5G基站,不建5G核心網(wǎng),不能做到終端到終端直達的5G網(wǎng)絡,信號傳輸要經(jīng)過的路徑多,時延也很長,不能很好地支持網(wǎng)路切片、邊緣計算等5G的技術特征。而SA獨立組網(wǎng)模式下,5G的基站連接5G的核心網(wǎng),可通過核心網(wǎng)下沉部署到基站側,使傳輸信號所需要經(jīng)過的路徑很少,可以直接從基站側到達業(yè)務服務器。
在4G網(wǎng)絡中,傳統(tǒng)的核心網(wǎng)網(wǎng)元之間有著固定的通訊鏈路和通訊路徑,用戶的位置信息必須從無線基站上報給MME,然后由MME通過S-GW傳遞給P-GW,最終傳遞給PCRF進行策略的更新。而在5G核心網(wǎng)服務化架構下,各網(wǎng)絡功能服務之間可以根據(jù)需求任意通訊,極大地優(yōu)化了通訊路徑。
伴隨著虛擬化技術運用在電信領域,傳統(tǒng)意義上的核心網(wǎng)網(wǎng)元實現(xiàn)了軟硬件解耦,軟件部分被稱為網(wǎng)絡功能(Network Function)。3GPP定義的服務化結構將一個網(wǎng)絡功能進一步拆分成若干個自包含、自管理、可重用的網(wǎng)絡功能服務(NF Service),這些網(wǎng)絡功能相互之間解耦,具備獨立升級、獨立彈性的能力,具備標準接口與其他網(wǎng)絡功能服務互通,并且可通過編排工具根據(jù)不同的需求進行編排和實例化部署。這種網(wǎng)元拆分與經(jīng)常談論的云原生或微服務架構有著相似的理念,而3GPP進行了標準化定義,并為每個5G網(wǎng)絡功能定義了一組具備對外互通標準接口的網(wǎng)絡功能服務。
2?? 基于5G核心網(wǎng)演進
5G時代通信技術的另一次變革,實現(xiàn)了由個人應用向行業(yè)應用的轉(zhuǎn)變。隨著5G時代的到來,核心網(wǎng)需要不斷演進以適應更高流量需求及更優(yōu)的業(yè)務體驗。
2.1? 核心網(wǎng)NFV
定義:NFV(Network Functions Virtualization)網(wǎng)絡功能虛擬化,是指通過使用虛擬化軟件技術,實現(xiàn)傳統(tǒng)網(wǎng)元的軟硬解耦,不同廠家的軟件運行在統(tǒng)一的虛擬化基礎設施上。它的優(yōu)勢主要體現(xiàn)在以下幾個方面:
(1)降低運營商總體CAPEX/OPEX;
(2)減少新業(yè)務及服務市場投放時間;
(3)增加架構靈活性,實現(xiàn)彈性架構;
(4)更加開放的虛擬化應用及純軟件應用的平臺;
(5)降低創(chuàng)新業(yè)務的開發(fā)部署成本。
從今天的網(wǎng)絡向未來NFV網(wǎng)絡演進,意味著:
業(yè)務部署復雜,向靈活快速部署演進;
運維復雜,向簡化運維演進;
硬件設備種類多種多樣,向歸一化硬件、資源共享演進;
創(chuàng)新困難、商業(yè)機會有限,向推動創(chuàng)新、多商用機會演進。
NFV是未來網(wǎng)絡的基礎性技術,有助于實現(xiàn)軟件化的基礎通信網(wǎng)絡。核心網(wǎng)虛擬化是NFV在移動核心網(wǎng)中的具體應用,其最終目標是利用標準的X86服務器存儲和交換設備來取代原通信網(wǎng)絡中專用網(wǎng)元。X86標準的IT設備成本低廉,能夠為運營商節(jié)省大量的投資成本。經(jīng)過軟硬件解耦后,網(wǎng)絡設備功能將不再依靠傳統(tǒng)專用硬件,能夠?qū)崿F(xiàn)資源的靈活共享,并有利于新業(yè)務的開發(fā)和快速部署。
2.2? 網(wǎng)絡切片
移動通信系統(tǒng)每十年變遷,技術支持應用,應用基于場景:3G、4G的發(fā)展得益于移動互聯(lián)網(wǎng),5G除了移動互聯(lián)增強,另一驅(qū)動力來自于物聯(lián)網(wǎng)。4G升級5G,從移動互聯(lián)到萬物互聯(lián)時代。5G將在8大KPI指標上實現(xiàn)對4G的全面超越。其中峰值數(shù)據(jù)傳輸速率將達到20Gbit/s,用戶體驗速率達到100Mbit/s,時間延遲低于1ms。以上指標都是傳統(tǒng)4G技術所無法實現(xiàn)的,這也預示著5G將采用全新的技術方案,因此我們需要-網(wǎng)絡切片。
網(wǎng)絡切片可以實現(xiàn):
(1)針對大型企業(yè)/垂直和MVNO的新型服務,按需滿足不同經(jīng)濟形式的“恰到好處”的服務
(2)能夠針對特定服務的價格和性能進行優(yōu)化
(3)增強安全性,通過特定的加密技術和隔離進行定制服務
(4)跨運營商的行業(yè)切片部署(例如,針對國家智能電網(wǎng)的兩個運營商之間的
(5)網(wǎng)絡切片或用于全球服務范圍的聯(lián)合切片)
5G網(wǎng)絡切片將成為5G時代面向垂直行業(yè)的第一應用和基礎業(yè)務形式,面向垂直行業(yè)的需求,提供定制化、相互隔離、質(zhì)量可保證的專用邏輯網(wǎng)絡。
◆網(wǎng)絡切片的概念
網(wǎng)絡切片是端到端的邏輯功能集合和其所需的物理或虛擬資源,包括接入網(wǎng)、核心網(wǎng)、傳輸網(wǎng)等,網(wǎng)絡切片可認為是5G網(wǎng)絡中的虛擬化“專網(wǎng)”。
網(wǎng)絡切片可基于傳統(tǒng)的專有硬件構建,也可基于NFV/SDN的通用基礎設施構建,建議基于統(tǒng)一平臺構建,實現(xiàn)低成本高效運營。
◆網(wǎng)絡切片的選擇
NSSF與NRF為5G區(qū)別于4G網(wǎng)絡的新增功能實體,可實現(xiàn)網(wǎng)絡切片相關功能。
表1??? 5G新增功能實體
網(wǎng)絡切片選擇協(xié)助信息(NSSAI)
作為簽約信息,標識特定的網(wǎng)絡切片,同時由終端攜帶,UE通過NSSAI來進行RAN和CN的網(wǎng)絡切片實例的選擇。
網(wǎng)絡切片選擇功能(NSSF)
引入獨立的NSSF控制平面網(wǎng)絡功能,實現(xiàn)網(wǎng)絡切片的靈活選擇,為UR選擇網(wǎng)絡切片實例集,確定允許的NSSAI,并基于配置或者向NRF詢問來確定為UE服務的AMF集。
◆網(wǎng)絡切片部署策略
根據(jù)標準的完善程度、產(chǎn)品支持情況、用戶需求,網(wǎng)絡切片的部署建議:單域到跨域,由核心網(wǎng)逐步演進至無線、傳輸領域;切片業(yè)務類型由eMBB業(yè)務逐步到uRLLC /mIoT,再按需擴展;切片設計由運營商獨立設計到切片能力開放;切片管理由基本的切片配置管理及生命周期管理到自動化編排。單域到跨域,由核心網(wǎng)逐步演進至無線、傳輸領域;切片業(yè)務類型由eMBB業(yè)務逐步到uRLLC /mIoT,再按需擴展;切片設計由運營商獨立設計到切片能力開放;各切片獨立管理,獨立升級,獨立演進;切片管理由基本的切片配置管理及生命周期管理到自動化編排。
根據(jù)不同場景選擇不同的方案:
運營商個人用戶切片場景:AMF/PCF/UDM/NRF共享,不同切片包含不同的SMF/UPF;由運營商統(tǒng)一控制切片之間采用的策略;切片間使用相同的用戶簽約數(shù)據(jù);
企業(yè)專網(wǎng)切片場景:AMF/UDM/NRF共享,SMF/UPF/PCF每個切片單獨部署,通過在切片中部署獨立的策略管理,每個切片可以為會話和業(yè)務路由設定特定的策略;
有獨立放卡放號需求的虛擬運營的場景:AMF/SMF/UPF/NRF/UDM/PCF每個切片單獨部署;
通過上面的分析,我們發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡切片技術成為了移動核心網(wǎng)網(wǎng)絡架構改革的新元素。各設備廠商也將開始陸續(xù)發(fā)布設備產(chǎn)品。
5G技術在通信網(wǎng)的發(fā)展還需要進一步研發(fā)與測試,其性能與可靠性還需要做進一步的改進。
3?? 結束語
本文對當前核心網(wǎng)現(xiàn)狀及問題進行了詳細的分析,在此基礎上,闡述了核心網(wǎng)未來發(fā)展方向所涉及的關鍵技術,包括NFV虛擬化技術、網(wǎng)絡切片技術等。通過對關鍵技術發(fā)展的探討,分析了今后核心網(wǎng)依靠關鍵技術演進的過程,尤其重點分析網(wǎng)絡切片技術的部署對網(wǎng)絡未來演進發(fā)展的影響。
大視頻、物聯(lián)網(wǎng)、VR/AR、自動駕駛的快速發(fā)展,對網(wǎng)絡容量、可靠性提出了新要求,核心網(wǎng)5G演進是必然趨勢,相信通過技術發(fā)展,能夠為5G助力,提升運營商未來發(fā)展競爭力。
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