近日，一家名為 Echodyne 的雷達初創公司剛剛獲得 2900 萬美元的 B 輪融資。此次 B 輪融資由美國全國教育協會領銜投資，蓋茨基金會、艾倫的投資公司 Vulcan Capital 和西雅圖風投公司 Madrona Ventures 參與投資。

據了解，　Echodyne 總部位于華盛頓州貝爾維尤，是高智公司與 2014 年分拆出來的初創公司，并由高智公司前駐留企業家艾登-弗蘭克伯格擔任 CEO。該公司主要利用基于超材料的雷達技術建造小型雷達裝置幫助無人機飛行，并希望能更廣泛地替代目前用于許多自駕車原型的激光雷達中的短距離檢測和測距防撞技術。

Echodyne 是將噴氣式飛機相同的雷達光束掃描技術收縮成小而輕的包裝，用于無人機中。因為使用了輕質的超材料和合成復合材料，所以能承受強度并重量輕巧。Echodyne 的優勢在于區別于傳統無人駕駛汽車中使用的傳感器，在雨天或者其它不適宜天氣條件下受影響較小。

Echodyne 稱美國國土安全局已開始在其邊境巡邏無人機上使用它的雷達。Echodyne 還表示，到目前為止，他們旗下的無人機專用單元雷達部件已全部售出。而該輪融資的目的也主要在于擴充產能，將雷達元件產量從年產數百臺雷達提升到年產數千臺。

其實，比爾蓋茨對 Echodyne 可謂是情有獨鐘，早在 2014 年就參入了 Echodyne 1500 萬美元的 A 輪融資。“Echodyne 對于材料的創新使用將對許多全新雷達應用領域產生重大影響。我同弗蘭克伯格已經共事了將近 10 年時間，我非常期待看到 Echodyne 在他領導下所取得的成就。”蓋茨當時如此說道。