印度近日公布了“印度最秘密的作戰飛機”——“SWiFT”隱身無人機，并評價稱這款無人機代表了印度空中力量的未來。印度媒體公布了2款該型無人機的模型，該機采用與B-2轟炸機以及X-47B等類似的飛翼布局，從外形看，可以說是科幻感爆棚。

印媒稱，其中一架黑色的金屬模型正在參與風洞測試，“SWiFT”無人機的大小大約將是這個模型的8倍，將配備俄羅斯土星設計局研制的“36MT”渦扇發動機(印度無畏級導彈也在使用)，并預計在2018年到2019年完成首飛。另外印媒也提到了另一款正在研制的更大型的國產無人機——“GHATAK”隱身無人機，這款被定位為隱身無人轟炸機的大型無人機與“SWiFT”無人機一樣需要突破大量技術障礙，而“外援”無望的情況下，“GHATAK”無人機的首飛可能不會早于2025年。

如今，未來戰爭的無人化趨勢越來越明顯，各大國都將大量資源投向無人裝備領域，競爭非常激烈。起步并不算晚的印度在走過不少“彎路”之后，也開始步入無人機發展的快車道。

印度軍用無人機的發展可追溯到1982年印度國防部啟動的“自主無人監視平臺”概念研究，該研究于1988年正式立項，成為由國防研究與發展組織(DRDO)負責的“尼尚特”無人偵察機研制項目。但是這款被寄予厚望的無人機卻講述了一個“悲傷的故事”——印度陸軍硬著頭皮買了10余架“尼尚特”用于訓練和教學，令人傻眼的是首批接收的4架全部墜毀，后續采購的大部分也已墜毀。

DRDO在各類國產武器項目中的糟糕表現，一點一點地耗掉了的印度軍方對其本就不多的信任。印度國防部轉而依靠購買來構建軍隊的無人機系統，得益于“無人機強國”以色列的幫助，印度在很短的時間里就擁有了“可堪一用”的無人機偵察能力。但是印度軍方也明白“爹有、娘有，不如自己有”的道理，在從以色列和美國大規模引進現成無人機的同時，也在積極的尋求技術引進。

由于以色列和美國的幫忙，印度本土的無人機制造商近些年也研發出了幾款較為實用的戰術無人機。但是涉及一些尖端技術的無人機的研發還是只能靠“自力更生”。DRDO負責人在采訪中斥責各國的“虛偽”——他們在跟你談賣武器時都很熱情，但是談到技術分享時就開始往后縮。不過在莫迪上臺提出“印度制造”的口號后，這種情況有所改觀，依托于印度武器需求潛在的豐厚利潤，印度正在迫使軍火巨頭們通過提供高端技術來競爭大合同，“GHATAK”無人機某些技術就曾受益于此。

另外印度也在借鑒國外在無人機領域的一些成功經驗，民間的技術理念和創新成果成為軍用無人機發展最大的養分。印度私有企業在技術引進以及產業轉型上較之國有企業更為靈活也更有效率，未來民用技術反哺軍用無人機的前景應當還是可期的。例如印度塔塔集團與波音公司簽署協議，未來將加強在無人機領域的合作。

印度軍方的無人機發展計劃可謂是雄心勃勃，特別是在將重心從引進轉向自主研制后，印度無人機有望迎來大發展。根據印度陸軍提交的規劃，印度陸軍要在營一級部隊中編入600支無人機編隊，總共需要1800架小型無人機。最終這批無人機將在印度生產，數十家印度企業參與招標，當然他們大多會與外國公司合作并接受技術轉讓，此舉將大大提升印度私有企業在無人機制造方面的技術和經驗。

印度DRDO研制的首款國產中空長航時無人機“拉斯托姆-II”近日再次試飛，盡管從外形看來仍顯“窮酸”，但是總歸是印度幾十年來堅持無人機自主研發的重要進步。印度在無人機技術的引進上越來越懂得利用其軍火市場“財神爺”的身份，而且在為私營無人機制造商創造有利發展環境方面也頗有章法。在這場永無止境的無人機賽跑中，作為“追趕者”的印度已經開始加速。