2018,是AI安防創業維艱的一年。
這一年,一份份創業公司消亡名單刺激著一個又一個創業者的敏感神經;大多創業公司花的還是前些年融到的錢,2019年如何繼續活下去讓他們輾臥難眠。
冷,貫穿大多數創業者過去一年的365個日夜。
同是這一年,也有“幸運者”成功突圍。在經濟大勢與企業生存的對立面之前,馬原和他的澎思科技贏得了階段性勝利。
他們剛剛成立便完成了第一筆千萬元融資,并于2019年年初獲得了第二筆由IDG資本領投,高捷資本、上古資本、洪泰基金跟投的數千萬元投資。
成立于2018年的澎思科技,是一家專注于計算機視覺和物聯網技術的創業公司,他們為安防等垂直行業提供AI+IoT全產業鏈的技術和軟硬件產品解決方案,目前已經組建了一支超過百人的團隊,其中研發人員占據絕大多數。
畢業于西安電子科技大學的馬原,是國內第一批人工智能專業“智能科學與技術”畢業生。
創立澎思科技之前,他曾先后在中科院自動化所“模式識別國家重點實驗室”和“生物識別與安全技術研究中心”(CBSR)從事人臉識別領域的研究工作;隨后在無錫中科院物聯網研究發展中心主導多個智能視覺物聯網項目的研發和落地工作。
值得一提的是,他26歲就承擔省級研發課題《海量視頻綜合利用技術集成與示范應用》,被江蘇省科技廳/公安廳作為物聯網優秀案例選送,獲2013年度巴塞羅那全球智慧城市博覽會決賽獎。
“安防+AI”才剛剛開始
高手如云的CV創業圈,從來不缺年輕有為的俠之大者,他們未過而立就擁有了老一輩企業家花費數倍光景才能獲得的財富與成就,譬如依圖朱瓏、商湯徐立、曠視印奇、云從周曦等等。
與其他玩家稍顯不同的是,在創業這件事上,馬原算是一個剛剛入場的新人。
在旁人看來,他已經錯失了CV圈最佳的入場機會,今天的AI安防市場,盤面落成,大勢已定,未來產業構成及格局很難出現變化。
“安防+AI的故事或許才剛剛開始”,馬原表達了不同的看法。
他認為,入場稍晚不代表根基不穩,不代表落后失敗,準備充分、扎好馬步、思考清楚再去行動可能效率更高,能夠更全、更深、更冷靜地審視技術在安防行業的發展,華而不實的自我陶醉往往是創新業務發展的絆腳石。
眼下,AI總是給予大家以錯覺,認為安防智能之旅已然結束,就像21世紀初,互聯網浪潮下,搜狐、新浪、雅虎的出現也讓人們感覺互聯網時代已經結束一樣。
事實上,越往后發展,這其中的故事越多元、越復雜,AI在安防市場的應用比人們想象的邊界要遠得多、深得多。
他告訴雷鋒網,截至目前,AI等技術在安防行業的落地、生根,尚存四大問題:
中國安防市場具有其他國家和地區無法比擬的高度豐富性和可挖掘性,雪亮工程等項目中基于對海量視頻圖像分析的AI應用剛需依舊很大,幾家公司不能夠完美應對。
安防項目是集產業、技術、模式、資本、服務為一體的復雜巨系統,涉及前端采集、存儲、傳輸、管理、應用多個產業鏈條,當下賦能過程中,AI僅僅滲透到了采集等單個環節。同時,解決問題的能力尚不能讓人滿意。
“現在市面上大多安防AI系統可以稱之為‘中青年男性人臉識別系統’,因為女性、老人、小孩等問題都解決得不太好;另外,夜間、曝光等問題解決的也不太好。”
換句話說,安防行業一直以來存在的問題,AI只是幫忙解決了冰山一角,該有的問題依然存在,之前沒有的問題今天也許還增加出現。
創業公司生存壓力之大平常人很難感同身受,作為傳統制造業,安防產業鏈長、成本高也是擺在CEO們面前的一道現實問題,成百上千人的隊伍,加上巨額的營銷、研發成本,想要一直緊咬傳統安防巨頭,做垂直應用變得越來越艱難。
可以看到,如今很多創業公司都在拿著錘子找釘子,多條腿走路,從越來越多CV創業公司開始布局安防之外的零售、教育、醫療等市場就可看出。
賽道現有玩家大多無法形成數據閉環。眼下的安防項目構成,集成商們拿著傳統安防廠商的攝像機、AI創業公司的算法、ICT廠商的服務器,找第三方公司做軟件交付,這樣的作業模式無法形成數據閉環,這也是創業公司面臨的最大問題。
2G、2C的異同,澎思科技的戰略打法
“人工智能行業第一階段的發展主要依靠學界的推動,而到了商業落地為核心的第二階段,工業界將承擔更重要的角色。”基于以上四大痼疾,深耕AI和安防界多年的馬原給出了他的思考。
人們總是善于通過一條筆直的直線去描繪市場的美好,而絕大多數技術、產品從無到有的過程都是階段性的過程。
不同的階段,市場規模的大小、成長速度的快慢和客戶需求的多樣性都有顯著的差異。市場的演進軌跡通常不是連續變化的,那些邏輯轉換的節點往往給整個產業鏈帶來結構性的改變,從而影響產業中企業的生存、增長和衰落。
他說,2G與2C市場差別巨大,2C產品可以做到一夜之間紅遍大江南北,但2G市場的爆發遠沒有人們想象得那么迅速,這個市場需要通過一個個項目去獲得數據、提升算法、解決問題。
同時,2G市場最大的業務特點是業務驅動,并非技術驅動。
在安防市場深耕,一定需要清楚知道用戶需要什么,才去滿足;而不是通過技術、產品去教育用戶,去創造需求。如果在未來的安防競逐中,入局者還是想著自己擅長什么技術,一定會被別人所取代。
任何一個行業,技術、門檻更多啟到的是敲門磚作用,想要長期活下去,最終還需落到精耕細作上,落到經營服務上。因為安防并不是一個簡單解決紅綠燈問題的行業,不是一個一招吃遍天下的行業,長板決定不了你的上限,但短板一定可以。
知己知彼后方能運籌帷幄,談及至此,馬原也透露了澎思科技未來的戰略打法。
他說,從運營層面來說,任何技術都會有缺陷,在實戰中,2G側必須靠管理手段來彌補;2B、2C側則需靠應用的服務能力來彌補。
從產品層面來說,‘軟硬件一體化’將是澎思科技未來長期一定會堅持走的路。如果說過去十年安防行業是“賣硬件”,那未來十年就是“賣軟件”。
這一波AI浪潮要解決的其實是安防行業信息化、智能化的問題,這也是軟件為王的時代,公司最重要的能力之一。而硬件產品的推出,則形成了公司完整的商業閉環。
通過持續打造算法、軟件、硬件、云服務的工業級團隊,不斷加深行業認知,針對用戶需求深挖場景,重視產品、服務落地,吹響人工智能第二階段發展號角。
眼下,澎思科技在 AI+安防這個方向上,已經基本完成了從端到端、軟硬件到算法的全系列自研產品,推出全場景的行業解決方案,形成商業化閉環。
軟件系統包括動靜態人臉識別、人像大數據研判分析平臺、多維大數據實戰應用平臺和商業智能化管理平臺等;硬件產品包括面向公安各實戰場景的人像專用設備,以及面向行業及商用領域的雙屏人證機、智能門禁、立式廣告機、人臉識別閘機等。
在全自研技術和全系列軟硬件產品基礎上,澎思科技針對公共安全領域多場景復雜人群人員管控的業務需求,推出了覆蓋全場景的成熟可落地的行業解決方案。
首先,針對公安系統的實戰應用需求,澎思科技推出了公安智能人像大數據解決方案,可廣泛應用于公安各領域的人臉比對綜合業務系統的建設,并逐步向檢察院、法院等其他政府機構業務場景拓展,針對政府場景提出了一整套覆蓋“公檢法”的智能人像大數據解決方案。
其次,澎思還積極拓展商用市場,依托在公安場景下積累的豐富經驗,針對各類社區、辦公樓宇、學校、醫院、零售商超、工廠等場景,推出了智慧社區解決方案和智慧園區解決方案。
值得一提的是,目前澎思科技客戶覆蓋國內20余個省市直轄市,在全國多地部署動態人臉識別點位,累計抓獲在逃人員近兩千名,并擔任多項國家級大型活動的安保工作。
傳統安防既有格局難以改變
從包括澎思科技等一大批AI創業公司的出現、成長可以看到,象牙塔尖走出的高材生們也都卷起褲腿下到田間地頭去研究原本下里巴人的玩意。
毫不夸張地說,今天的中國安防市場是它誕生之日起最為輝煌的時代,H.264、H.265經過特定的歷史時期、技術變革,被AI等新物種一步一步地加成、滲入、創新。
但在接受雷鋒網(公眾號:雷鋒網)采訪的兩個多小時過程中,還有一點讓人印象極其深刻:馬原不止一次地表示了對于海康威視等傳統安防巨頭的欣賞。
“傳統安防巨頭的行業地位在短時間內很難被顛覆,無論從人才、資金、戰略、方向、組織架構上來看,他們都鮮有軟肋。在布局AI安防的過程中,AI創業公司應該擺正自己的位置,與行業巨頭們一起成長。”
他感慨說,從模擬到數字到智能時代,這些行業巨頭馳騁拼殺了幾十年,經歷了一次又一次的產業浪潮,每次浪潮都會沖出很多創業公司喊著要顛覆行業,最終還是顛覆了自己。
中國安防經過多年發展,已經形成了自己的一套體系、一套規則、一套玩法,作為一個新人,想要進入實際非常不易,需要理解行業語言、其中規則、內在邏輯、商業規律,對于任何一個人來說,都需要重新學習。
在面對一輪又一輪的技術革命前,龐然大物會意識到轉型的重要性,只是過程會相較緩慢一些。
特斯拉的出現只是告訴人們汽車電動化也許是一個方向,但不意味著特斯拉出現之后,奔馳、寶馬、奧迪等傳統廠商就不復存在。
一方面創辦了一家AI公司,一方面又力挺行業傳統巨頭,這個立場在行業內并不多見,行動和思路的異同終究形成了一個矛盾體,所以馬原究竟如何定義自己和這家公司?
“我大概是一位有著AI技術背景的安防人吧。未來五年內,澎思科技都將是一家‘安防+AI’的公司”,他回答道。
“進入任何一個傳統行業的時候,后進入者首先要做的是學習,發揚‘拿來主義’,先追趕再談突破。最初的技術優勢只可能是門票,快速補齊短板才有可能長期做下去。”
同時,他還表示,躺著賺錢的時代已經過去,2018年不一定是寒冷的結束,也許只是寒潮的開始。未來在感受到寒冷的時候,更應該反省自身,畢竟很多機會存在于大多數人都忽略的一個偏狹角落。
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