在所有的電子設備和產品中，都不乏電源管理IC的“身影”。隨著數字高速IC技術和芯片制造工藝技術的共同高速發展，高性能電源IC“助陣”的作用顯得愈加重要。而日新月異的電子產品應用、環保綠色節能需求的興起也對電源IC提出了更高的要求，催生新一代高集成度、高性能和高能效電源管理IC的需求，亦成為電源管理IC廠商永恒的使命。

　　電源IC需“漲姿勢”

　　據市調機構iSuppli預計，2016年電源管理IC市場預計將達到387億美元，消費電子、網絡通信、移動互聯領域都是主要的應用市場，汽車電子、新能源領域也逐漸發力。在應用驅動和技術進步的作用下，對電源IC的技術要求也不斷走高。而且隨著應用的不斷創新，電源IC的市場也呈現出需求多樣化，應用細分化，更多高性能電源IC的市場需求也不斷深化以及擴展化，更好地為滿足系統創新，性能提升而服務。

　　一方面，伴隨著半導體工藝技術的不斷升級，PCB板上的芯片和元器件功能更高、運行速度更快、體積更小，驅使電源管理IC提供更低更精準的核電電壓以及更大的供電電流、更嚴格的電壓反饋精度、以及更高的效率性能。另一方面，電源管理IC應用領域不斷擴張和深入，實現更優異的控制功能、更智能的控制環路，更快速的動態響應特性，更簡化的外圍布局設計等都“不可或缺”。電源管理IC想要“拿得出手”，都需直面這些難題。

　　Altera電源業務部市場總監Mark Davidson表示，為了幫助客戶解決這些挑戰和簡化設計，數字化、模塊化、智能化電源IC等已是必然之勢。

　　他舉例說，就拿FPGA客戶來說，電源管理已日益成為一個戰略性的競爭優勢，特別是在通信、計算以及工業應用等領域。隨著FPGA和SoC的不斷發展，設計人員在下一代嵌入式系統中增加了大量混合信號功能，實現了以前無法企及的系統級性能。如何給功能越來越多、性能越來越高、工藝越來越先進的FPGA供電，確實是一個非常具有挑戰性的問題。比如采用14nm工藝的FPGA會具有更高的性能，相應地也會需要更加高性能的電源與之匹配。而且14nm的 FPGA對電源的要求更加苛刻，對電源精度的要求更高，如果電壓范圍超過了規范的要求，就有可能會使FPGA失效，甚至可能會燒壞。

　　這也意味著，設計者必須要在嚴格的FPGA電源軌要求、系統功耗和散熱預算限制、構建魯棒而又可靠的系統、符合預算要求按時完成其項目、完全滿足其電路板和系統對功能和性能的要求之間找到最佳結合點，這殊非易事。

　　數字電源激發活力

　　各大電源管理IC廠商為應對這一市場走勢，都在抓緊排兵布陣，而數字電源成為他們不遺余力的“招數”。憑借靈活、快速響應、高集成度以及高度可控的巨大優勢，數字電源已顯示出強勁的發展勢頭。

　　據調研機構IHS公司旗下IMS Research的報告，預計2017年全球數字電源市場營業收入將增至124億美元，數字電源IC市場將達到26億美元。數字電源市場以服務器和通信設備應用為主導，同時拓展至其他更多應用領域，或如星火燎原之勢。

　　POL轉換器一般為低電壓，大電流數字負載（如FPGA，微處理器，DSP及其它具有極高動態特性的數字電路）提供電壓。保持電壓在1V左右的精確調節，同時利用純模擬控制技術來滿足近200A/ns的負載瞬態要求變得越來越困難。有些數字控制器能夠提供在同類模擬IC中難以實現的功能例如非線性控制。事實上，幾乎所有的POL數字控制器都包含了一些不同的旨在改善瞬態響應的控制技術。這些專用控制算法構成了傳統模擬電源公司進入數字電源開發的門檻。電源如果在內部采用數字內核實現控制環路，可以滿足極為嚴苛的瞬態要求，實現極低的紋波電壓，以及在輸出電壓范圍內實現極高的精確穩壓。同時可以支持 PMbus通信接口，可以實現遠程精確的電流，電壓和溫度監控。