硅與MEMS振蕩器正在加入到高度分化的振蕩器市場中石英晶體與陶瓷諧振器的行列。選擇正確的應用器件不需要水晶球，不過一些相關事實會有所幫助。

　　提示

　　·陶瓷諧振器的精度為1%至0.1%，與之相比石英晶振為1ppm（百萬分之一）至100ppm，硅器件為1.5ppm至100ppm。

　　·與陶瓷器件相比，硅與MEMS（微機電系統）振蕩器更能承受沖擊，并且能裝入更小的封裝。

　　·石英振蕩器要花較長的起動時間，不過通常功耗低于其它種類。

　　·任何一種振蕩器的功耗都依賴于輸出負載。

　　振蕩器就像電子系統中的電源一樣無處不在，有人認為它們的重要性等同于電源，在任何需要時序信號的東西中都能發現它們的應用，從數字手表到電視和PC。由于它們在電子設備時序中扮演重要角色，它們的失效會導致整個系統的停機。例如，調查人員通過分析1972年加州Fremont火車撞車事故，發現起因是一塊控制板上的晶振故障。晶振儲能電容取值不當，使晶體過驅，器件跳入一種泛音振蕩頻率。于是，火車進站時沒有減速緩行而是加速，造成了多人受傷的撞車事故。鑒于這種問題，很多工程師不再使用純晶體作自己的振蕩器。他們轉而選擇市售的成品，其封裝中包含了放大器、儲能電容和其它元件。

　　一切數字設備都需要時鐘源，如硅與MEMS（微機電系統）振蕩器、石英晶體或陶瓷詣振器。例如，電信與服務器的一塊PCB（印制電路板）上就可能需要十幾種時鐘。設計者實現傳統時鐘源時采用的是石英晶體振蕩器，但MEMS和純硅振蕩器正在這個高度分化的市場中獲得立足點。另外，精度不高的振蕩器也采用陶瓷材料，如鋯鈦酸鉛。應用推動著一種技術的適用性。例如，如果你需要一個精度優于1ppb（十億分之一）的時鐘源，則必須放棄MEMS而使用原子振蕩器件，如銣時鐘或銫時鐘源。這些器件有1ppt（萬億分之一）的精度。例如，GPS（全球定位系統）衛星需要這種精度來保持與系統其它部分的同步（圖1）。

　　在精度譜的另一端是簡陋的陶瓷諧振器。這些器件的精度測量要用百分數，因為用十億分之一作單位得到的數值過于龐大而難以使用。一只陶瓷諧振器的典型初始精度在0.5%至0.1%范圍內，老化或溫度變化所致的漂移可能改變這一區間。因此，廉價陶瓷諧振器的公差只有±1.1%，較高端的汽車與商務產品精度則分別為±0.25%和±0.3%。這些公差較嚴格陶瓷諧振器的目標是商用USB（通用串行總線）2.0電路及汽車CAN（控制器局域網絡）總線應用，工作溫度為？40°C至+125°C。頻率為200kHz至約1GHz的低成本陶瓷諧振器適用于對時序要求不嚴格的嵌入系統。陶瓷器件起動較快，一般體積小于石英器件。它們也更能承受沖擊與振動。提供陶瓷諧振器的制造商有Murata、Oscilent、AVX、TDK和Panasonic等。

　　對于使用UART（通用同步/異步收發器）的數字系統，應對其作誤差預算（error-budget）分析，以確保從諧振器頻率得到的波特率符合規格要求。如果你只在代碼開發期間使用UART，則能夠在制造期間轉而采用陶瓷諧振器，以節省成本。

　　注意，有些硅振蕩器要使用RC（電阻/電容）或LC（電感/電容）儲能器件，而不用陶瓷或石英晶體。這些振蕩器隨不同的價格而有廣泛的精度范圍。意法半導體等公司制造的這類振蕩器具備陶瓷諧振器的全部優點，而體積更小，價格更低。該公司產品營銷工程師LouisGrantham稱：“硅振蕩器的重點在于它比脆弱晶體更健壯。此外，晶體的可制造性要比IC更困難。”