光纖最早是應用于光的傳輸，適合長距離傳遞信息，是現代信息社會光纖通信的基石。光波在光纖中傳播的特征參量會因外界因素的作用而間接或直接地發生變化，由此光纖傳感器就能分析探測這些物理量、化學量和生物量的變化。

光纖傳感器

光纖傳感器由光源、入射光纖、出射光纖、光調制器、光探測器以及解調制器組成。其基本原理是將光源的光經入射光纖送人調制區，光在調制區內與外界被測參數相互作用，使光的光學性質（如強度、波長、頻率、相位、偏正態等）發生變化而成為被調制的信號光，再經出射光纖送入光探測器、解調器而獲得被測參數。

光纖傳感器的分類

光纖傳感器按結構類型可分兩大類：一類是功能型（傳感型）傳感器；另一類是非功能性（傳光型）傳感器。

功能型傳感器

利用對外界信息具有敏感能力和檢測能力的光纖（或特殊光纖）作為傳感元件，對光纖內傳輸的光進行調制，使傳輸的光的強度、相位、頻率或偏振態等特性發生變化，再通過被調制過的信號進行解調，從而得出被測信號。

光纖在其中不僅是導光媒質，而且也是敏感元件，多采用多模光纖。

優點：結構緊湊，靈敏度高。缺點：須用特殊光纖，成本高。典型例子：光纖陀螺、光纖水聽器等。

非功能型傳感器

是利用其它敏感元件感受被測量的變化，光纖僅作為信息的傳輸介質，常采用單模光纖。光纖在其中僅起導光作用，光照在光纖型敏感元件上被測量調制。

優點：無需特殊光纖及其他特殊技術，比較容易實現，成本低。缺點：靈敏度較低。實用化的大都是非功能型的光纖傳感器。

根據被調制的光波的性質參數不同，這兩類光纖傳感器都可再分為強度調制光纖傳感器、相位調制光纖傳感器、頻率調制光纖傳感器、偏振態調制光纖傳感器和波長調制光纖傳感器。

1） 強度調制型光纖傳感器

基本原理是待測物理量引起光纖中傳輸光光強的變化，通過檢測光強的變化實現對待測量的測量。一恒定光源發出的強度為的光注入傳感頭，在傳感頭內，光在被測信號的作用下其強度發生了變化，即受到了外場的調制，使得輸出光強的包絡線與被測信號的形狀一樣，光電探測器測出的輸出電流也作同樣的調制，信號處理電路再檢測出調制信號，就得到了被測信號。

這類傳感器的優點是結構簡單、成本低、容易實現，因此開發應用的比較早，現在已經成功的應用在位移、壓力、表面粗糙度、加速度、間隙、力、液位、振動、輻射等的測量。強度調制的方式很多，大致可分為反射式強度調制、透射式強度調制、光模式強度調制以及折射率和吸收系數強度調制等等。

一般反射式強度調制、透射式強度調制、折射率強度調制稱為外調制式，光模式稱為內調制式。但是由于原理的限制，它易受光源波動和連接器損耗變化等的影響，因此這種傳感器只能用于干擾源較小的場合。

2） 相位調制型光纖傳感器

基本原理是：在被測能量場的作用下，光纖內的光波的相位發生變化，再用干涉測量技術將相位的變化轉換成光強的變化，從而檢測到待測的物理量。相位調制型光纖傳感器的優點是具有極高的靈敏度，動態測量范圍大，同時響應速度也快，其缺點是對光源要求比較高同時對檢測系統的精密度要求也比較高，因此成本相應較高。

目前主要的應用領域為：利用光彈效應的聲、壓力或振動傳感器；利用磁致伸縮效應的電流、磁場傳感器；利用電致伸縮的電場、電壓傳感器；利用賽格納克效應的旋轉角速度傳感器（光纖陀螺）等。

3） 頻率調制型光纖傳感器

基本原理是利用運動物體反射或散射光的多普勒頻移效應來檢測其運動速度，即光頻率與光接收器和光源間運動狀態有關。當它們相對靜止時，接收到光的振蕩頻率；當它們之間有相對運動時，接收到的光頻率與其振蕩頻率發生頻移，頻移大小與相對運動速度大小和方向有關。

因此，這種傳感器多用于測量物體運動速度。頻率調制還有一些其他方法，如某些材料的吸收和熒光現象隨外界參量也發生頻率變化，以及量子相互作用產生的布里淵和拉曼散射也是一種頻率調制現象。其主要應用是測量流體流動，其它還有利用物質受強光照射時的拉曼散射構成的測量氣體濃度或監測大氣污染的氣體傳感器；利用光致發光的溫度傳感器等。

4） 偏振態調制型光纖傳感器

基本原理是利用光的偏振態的變化來傳遞被測對象信息。

光波是一種橫波，它的光矢量是與傳播方向垂直的。如果光波的光矢量方向始終不變，只是它的大小隨相位改變，這樣的光稱為是線偏振光。光矢量與光的傳播方向組成的平面為線偏振光的振動面。

如果光矢量的大小保持不變，而它的方向繞傳播方向均勻的轉動，光矢量末端的軌跡是一個圓，這樣的光稱為圓偏振光。如果光矢量的大小和方向都在有規律的變化，且光矢量的末端沿一個橢圓轉動，這樣的光稱為橢圓偏振光。

利用光波的偏振性質，可以制成偏振調制光纖傳感器。在許多光纖系統中，尤其是包含單模光纖的那些系統，偏振起著重要的作用。許多物理效應都會影響或改變光的偏振狀態，有些效應可引起雙折射現象。所謂雙折射現象就是對于光學性質隨方向而異的一些晶體，一束入射光常分解為兩束折射光的現象。光通過雙折射媒質的相位延遲是輸入光偏振狀態的函數。

偏振態調制光纖傳感器檢測靈敏度高，可避免光源強度變化的影響，而且相對相位調制光纖傳感器結構簡單、且調整方便。其主要應用領域為：利用法拉第效應的電流、磁場傳感器；利用泡爾效應的電場、電壓傳感器；利用光彈效應的壓力、振動或聲傳感器；利用雙折射性的溫度、壓力、振動傳感器。目前最主要的還是用于監測強電流。

5）波長調制型光纖傳感器

傳統的波長調制型光纖傳感器是利用傳感探頭的光譜特性隨外界物理量變化的性質來實現的。

此類傳感器多為非功能型傳感器。在波長調制的光纖探頭中，光纖只是簡單的作為導光用，即把入射光送往測量區，而將返回的調制光送往分析器。光纖波長探測技術的關鍵是光源和頻譜分析器的良好性能，這對于傳感系統的穩定性和分辨率起著決定性的影響。

光光纖波長調制技術主要應用于醫學、化學等領域。例如，對人體血氣的分析、PH值檢測、指示劑溶液濃度的化學分析、磷光和熒光現象分析、黑體輻射分析和法布里一珀羅濾光器等。而目前所稱的波長調制型光纖傳感器主要是指光纖布拉格光柵傳感器（FBG）。