TDK致力于開發各種各樣的傳感器，并將其作為“吸引未來（Attracting Tomorrow）”技術之一。可測量微弱生物磁場的高靈敏度磁性傳感器也是其中一種。其有望為當前心電圖儀所無法發現的腹中胎兒心臟病、難以早期發現的缺血性心臟病等疑難雜癥帶來解決方案。

　　TDK在HDD磁頭制造過程中積累了自旋電子學技術，并通過該技術開發了MR（磁阻效應）器件技術。通過應用開展該項技術開發了小型、高靈敏度的生物磁性傳感器，并且能夠感應以往只能通過SQUID磁通計才可測量的微弱生物磁場。此外，TDK通過與東京醫科齒科大學大學院的共同研究，開發了利用多信道傳感器陣列的生物磁場測量系統，成功實現了世界首例通過MR磁性傳感器測量心磁場，并且實現了心臟磁場分布可視化（影像）。與需要液氦冷卻裝置（杜瓦）、價格高昂且規模龐大的SQUID磁通計不同，使用MR磁性傳感器的系統在常溫（非冷卻）下也能以高靈敏度進行測量，此外，其還擁有輕巧、操作性及移動性優異的優點，因此其不僅可用于心磁圖儀等醫療診斷用途，也有望運用于健康護理及運動科學等領域。

　　TDK MR生物磁性傳感器的特點

　　使用了通過自旋電子學技術開發的MR器件的小型高靈敏度生物磁性傳感器

　　磁性分辨率達到了媲美SQUID領域的數十pT（10-11T）

　　可在常溫（非冷卻）非侵入狀態下測量心磁場、肌磁場等生物磁場

　　通過多信道傳感器陣列實現心臟磁場分布可視化

　　系統成本約為SQUID磁通計的10分之1

　　無需冷卻系統，操作性及移動性優異

　　可在較為簡易的磁屏蔽室進行測量

　　與東京醫科齒科大學大學院共同研究

　　正在開發可測量腦磁場的磁性分辨率在數pT的傳感器

　　背景

　　心臟病與癌癥（惡性贅生物）、腦血管疾病（中風）齊名，是世界上位居前位的致死疾病。當前，心電圖儀（ECG:electro-cardiograph）作為檢查心臟活動的檢查設備得到廣泛使用。

　　心臟電活動發生源在于位于右心房，被稱為竇房結的組織，它是與生俱來的起搏器。竇房結發出的電氣信號首先會傳遞至心房整體，之后經由稱為房室結的組織，分成左右兩支傳遞至心室整體，從而使心臟反復產生節奏性搏動。這被稱為心臟電傳導系統。通過心臟的這一電興奮的傳遞，體表各部位間均會出現電位差心電圖儀便是通過將多個電極粘貼于四肢及胸部等部位檢測電位差，并通過將其放大，以波形等形式進行顯示及記錄。

　　圖1所示為心臟電傳導系統、心臟活動電流的基本流動軌跡以及典型的心電波形模式圖。P波表示心房收縮，QRS波表示伴隨心室收縮而產生的波形，T波、U波則表示心室興奮漸漸減弱的過程。

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　　圖1　心臟電傳導系統與心電波形

　　心電圖儀無法以空間形式掌握心臟的活動，只能通過心電圖波形進行大致推測，但若能觀察到心臟肌肉詳細活動，則能夠使診斷精度得到飛躍式的提升。而心磁圖儀（MCG:magneto-cardiograph）則成為了這一問題的解決方案。根據電磁學“右手螺旋定則”，當流過電流時，周圍將會產生磁場，因此通過測量心臟周圍產生的磁場就能夠推斷電流的流動及部位。心磁圖儀的另一優點在于無需在體表粘貼電極，可在穿衣的狀態下進行非侵入測量。但心磁場是一種極其微弱的生物磁場，因此對于心磁圖儀而言高靈敏度的磁性傳感器不可或缺。

　　磁性傳感器種類與生物磁場

　　首個心電圖誕生于1903年，是由荷蘭生理學家威廉?埃因托芬通過其設計的裝置測量得到。而由于心磁場十分微弱，僅為地磁場的100萬分之1，因此直至20世紀后半葉的1963年才首次成功測量。用于測量的是卷繞了200萬次的1組磁通檢測線圈。之后，為了防止因地磁場等因素干擾，測量均在特別的磁屏蔽室內進行，然而即便如此，測量也僅僅停留在能夠確認從心臟產生磁場，其精度尚未達到能夠為心臟病診斷提供幫助的標準。

　　使生物磁場測量取得重大突破的是在1970年左右開發的SQUID磁通計。SQUID是“超導量子干涉器件：superconducting quantum interference device”的英文縮寫，它是使利用超導體的線圈部分部位帶有約瑟夫森結的磁性傳感器。約瑟夫森結器件原本是開發用于提高計算機處理速度的運算器件，但由于其對于磁性的靈敏度極高，因此被運用在高靈敏度磁通計中。通過SQUID磁通計不僅能夠測量伴隨心臟活動所產生的心磁場，同時還可以測量肌磁場、腦磁場。

　　但是，若要啟用SQUID，需要通過液氦對超導線圈進行冷卻，還需要準備用于屏蔽磁性噪音的特殊磁屏蔽室，因此系統規模龐大且價格高昂。為此，當前只有用于研究等極少數的情況才會引進使用SQUID磁通計的生物磁場測量裝置。例如，在日本只有40臺左右，而且其中絕大多數用于測量腦磁圖，用于測量心磁圖的僅為2臺（2016年）。

　　有多篇論文指出，通過對照心磁圖分析心電圖，可有效診斷各類心臟病。但若要開發并普及具有實用性的心磁圖儀，則需要能夠取代SQUID磁通計，且擁有極高靈敏度的磁性傳感器。為此，TDK成功開發了使用先進MR（磁阻效應）器件的生物磁性傳感器。開發之初的磁性分辨率在數百pT左右，但隨著技術能力的提高，2017年已達到了SQUID領域的數十pT，現在正以可測量腦磁場的數pT為目標開展研究。

　　圖4總結了得到實際運用的各類磁性傳感器靈敏度（大致測量范圍）與生物磁場強度。磁場強度單位為［Wb/m］，磁通密度單位為［Wb/m2］，兩者可通過導磁率相互關聯，但作為非磁性體的生物組織的導磁率與空氣相同，幾乎為1，該圖中通過磁通密度標示了磁場強度。1Wb/m2＝1T（特斯拉）。1T在cgs單位制中為104G（高斯）。

　　圖2　各類磁性傳感器及大致測量范圍

　　HDD磁頭技術與MR器件

　　以下對用于TDK生物磁性傳感器的MR器件進行簡要說明。

　　從很久以前，人們便已經知道若對物質施加外部磁場，電阻會發生細微變化，而這一現象被稱為磁阻效應（MR效應）。其與霍爾效應等一同統稱為“電磁效應”，是物理作用的一種，當搬運電荷的電子或空穴在磁場中移動時，洛倫茲力則會產生作用，從而使移動方向產生扭曲。MR傳感器運用了半導體及強磁性體的磁阻效應，如今作為檢測自動檢票機車票磁性數據、紙幣磁性油墨圖形等的磁性傳感器等得到廣泛運用。

　　除了這一以往的磁阻效應，也有在強磁性體多層膜等結構中顯示出存在電阻變化率異常巨大的磁阻效應的情況。而這一現象則是由彼得?格林貝格與阿爾貝?費爾等人在1987年發現的巨磁阻效應。它無法通過電磁效應進行說明，而是與電子自旋相關的自旋電子學現象。

　　此后，巨磁阻效應作為HDD讀取器件得以使用，并在20世紀90年代后半期，HDD的記錄密度得到了飛躍式的提高。TDK快速掌握了先進的自旋電子學技術，并且相繼開發了GMR磁頭、TMR磁頭等HDD磁頭，為HDD的大容量化做出了貢獻（圖3）。

　　圖3　TDK的磁頭開發與HDD高記錄密度化的變化

　　本報道中主要介紹使用自旋電子學型MR磁性傳感器的生物磁性傳感器，其中融入了TDK在制造HDD磁頭過程中所培養的薄膜技術。另外，以往自旋電子學型MR磁性傳感器的靈敏度極限停留在了10nT（10-8T）水平，為實現在MR期間中無法實現的pT Order磁場測量，需要相應技術大幅提高傳感器的SN比。

　　TDK通過徹底排除達到生物磁場100萬倍的地磁場等環境噪音，以及MR器件及電路本身所發出的噪音，成功實現了數十pT（10-11T），具有極高磁性分辨率的生物磁性傳感器，其磁性分辨率達到了以往產品的約1000倍。這一磁性分辨率媲美了SQUID磁通計領域，能夠被用于測量心磁場等生物磁場。

　　自旋電子學型MR磁性傳感器原理

　　自旋電子學型MR器件是由強磁性體薄膜將非磁性體薄膜夾在中間的夾心結構。一側的強磁性體膜是通過釘扎固定磁化方向的釘扎層（固定層），而另一側則為自由層，其強磁性體膜磁化方向追隨外部磁場方向進行變化。由于器件電阻與釘扎層和自由層的磁化方向相對角成正比進行變化，因此可通過電流大小得知磁場強度。

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? ? ? ?圖4　MR器件的基本結構與傳感器原理

MR磁性傳感器與磁通門傳感器或MI(磁阻抗)傳感器不同，由于只需供應DC電源便可獲得信號，因此不需要復雜的振蕩電流。

? ? ? ?雖然MR器件擁有優異的溫度特性，但其電阻值還是會隨著溫度變化而產生細微變動。為了將這一溫度漂移控制在最小范圍，在MR磁性傳感器中，基板上形成有多個器件，并通過沖橋結構進行差動溫度補償。以4個器件為組合的典型的惠斯登電橋電路如圖5所示。箭頭表示釘扎層的磁化方向。

　　圖5　溫度補償用電橋結構示例（惠斯登電橋）

　　通過TDK生物磁性傳感器實現世界首例心臟磁場可視化

　　TDK的MR磁性傳感器單元組合了電橋結構的多個MR器件，并且內置有低噪音電路。TDK開發了將該傳感器單元以格子狀進行排列的傳感器陣列，并與東京醫科齒科大學大學院進行共同研究，通過MR磁性傳感器成功實現了世界首例（2016年）心磁場的測量與可視化（影像）。

　　同時，TDK通過實現最大64ch的多信道化，成功獲得了更為清晰的圖像。圖6所示為TDK的MR磁性傳感器單元以及64ch（信道）傳感器陣列。

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? ? ? ?圖6　MR磁性傳感器單元（左上）以及64ch MR磁性傳感器陣列

使用TDK的64ch MR磁性傳感器進行心臟磁場分布測量及可視化的示例如圖7所示。重疊胸部X光片后，藍色波形映射了心電圖(ECG)、綠色波形映射了心磁圖(MCG)，而照片則映射了心臟的磁場分布。黑色點為傳感器信道，心磁圖波形為通過以黃色點(①②)表示的傳感器信道得到的磁場強度時間波形。之所以波形峰值之間方向相反是因為磁力線方向不同。

? ? ? ?照片中與天氣圖等壓線類似的白色閉合曲線所示為，與心電圖R波相對應，且與測量時心臟周圍相同磁場強度相結合的等磁線。紅色以及藍色部分表示磁力線方向不同。紅色部分表示磁力線的流出方向，藍色部分則表示磁力線的流入方向。心電圖R波所示為心室收縮過程，通過磁場分布與磁力線朝向以及右手螺旋定則，此時的心臟活動電流可推定為沿綠色箭頭方向流動。

　　圖7　通過64ch MR磁性傳感器陣列測量并可視化心臟磁場分布的示例

　　TDK開發的生物磁性測量系統的優點

　　TDK的生物磁性測量系統使用了MR器件，與需要使用液氦冷卻裝置（杜瓦）的高額大規模SQUID磁通計相比，系統成本降低至大約10分之1，且在常溫（非冷卻）下便可進行測量，操作性及移動性優異，在研究及臨床方面具有各種優點。同時，磁屏蔽室也相對較為簡便。以往的SQUID由于靈敏度很高，容易受到外部擾動磁場的影響，因此需要嚴密的磁屏蔽環境，相比SQUID，MR傳感器的動態范圍更廣，即使在簡單的磁屏蔽環境內仍然可以工作。TDK通過實踐證實了在TDK前所未有的便攜型小型磁屏蔽內可測量心臟磁場分布。同時，SQUID磁通計中難以更換冷卻用杜瓦內的傳感器配置，不同的對象部位需要另行使用其他裝置，例如，測量腦磁場需要使用腦磁圖儀，而測量心磁場則需要使用心磁圖儀。但是，TDK傳感器為非冷卻型，不需要杜瓦，因此按照對象部位能夠自由改變傳感器的配置和密度。

　　心磁圖在臨床診斷中的運用尚處于起步階段，若可在常溫下使用的心磁圖儀能夠得到實際運用及普及，則將有望對心臟病以及其他各類疾病的診斷帶來巨大革新。

　　例如，通過X光片、X光-CT、MRI等所得到的均為靜態圖像。雖然對于骨折等形態性破壞的診斷能夠發揮一定作用，但卻無法進行功能性診斷為此，在心臟病診斷中會使用心電圖儀，而心磁圖儀所測量的磁場則為擁有強度與方向的矢量。通過依靠心臟周邊磁場分布計算發生源，即“逆向求解”可推定活動電流的傳遞路徑。同時，通過與心電圖進行對照還可從磁場波形中得到有助于診斷疾病的有益信息。

　　其中尤其受到關注的的是缺血性心臟病的診斷。缺血性心臟病是指送往心肌的血液出現暫時性不足的疾病，若病情加重則可能導致心絞痛或心肌梗塞。雖然通過心電圖難以實現早期發現，但通過利用心磁圖儀磁場分布的時間性映射也許能夠成功檢測。

　　同時，部分新生兒患有先天性心臟疾病，但如果能在胎兒階段便發現疾病，則能夠在異常時實現早期應對，或在生產后實現順利的醫療處理。

　　子宮內的胎兒會被稱為胎脂的物質包裹。胎脂擁有極高的電氣絕緣性，幾乎屏蔽了所有來自心臟的電流。為此，測量胎兒的心電圖十分困難。以往只能使用超聲波診斷裝置（ECHO），但在ECHO檢查中只能了解其形態。但是，因為磁力線不受胎脂的影響而穿透，所以能夠測量心磁圖。此外，磁場強度按照離開發生源距離，呈現快速衰減。從而能夠實現在不受孕婦心磁場影響的情況下單獨測量胎兒心磁場。這也是心磁圖儀所獨有的優點。

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　　圖8 通過使用MR磁性傳感器的心磁圖儀測量胎兒的心磁場（示意圖）

　　除此之外，其屬于非侵入性，且能夠簡單測量微弱的生物磁場，因此不僅是醫療用途，未來也將有望運用于穿戴式健康護理設備或體育科學等領域。

　　以下所示為使用SQUID的生物磁性測量系統與使用MR磁性傳感器系統的優缺點比較。

　　表1　使用SQUID的系統與使用MR磁性傳感器系統的比較

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　　總結

　　用于測量生物磁場等的SQUID磁通計，其系統本身價格高昂且體型龐大，同時還需要定期補充冷卻用液氦，因此昂貴的運行成本成為了其根本性的缺點。為此，如今在世界范圍內正在尋求能夠替代SQUID磁通計的低成本且使用方便的系統。

　　TDK為滿足這一需求，運用在HDD磁頭制造中所積累的先進薄膜技術以及自旋電子學技術，開發了使用小型、高靈敏度的MR磁性傳感器的生物磁性傳感器。其磁性分辨率為數十pT（10-11T），是以往MR磁性傳感器的大約1000倍，已達到了SQUID磁通計的水平。此外，TDK通過與東京醫科齒科大學大學院的共同研究，開發了利用多信道MR磁性傳感器陣列的生物磁場測量系統，成功實現了世界首例心磁場常溫測量，并且實現了心臟磁場分布可視化。

　　現在，TDK還在推進分辨率達到數pT的生物磁場測量系統的開發工作。通過進一步深挖以往只能通過SQUID磁通計進行測量的領域，未來將有望用于診斷心房纖顫等心房性疾病及腦部疾病（癲癇、ALS等）。

　　此外，數pT的分辨率水平將可實現比心磁場更加微弱的腦磁場的測量。在生物磁場中，腦磁圖的研究相比心磁圖更為活躍。與測量電位差的腦波儀相比，腦磁圖儀的特點在于不會受到頭蓋骨的影響，從而可得到清晰的信息。然而，為了確定使癲癇患者腦內發出特有腦波波形的異常部位，明確ALS（肌萎縮性脊髓側索硬化癥）這一疑難雜癥病因，查明冥想狀態下腦部發出的α波等，則要求分辨率需要達到0.5pT以下。雖然這在MR磁性傳感器領域中屬于難度極高的技術領域，但TDK依靠MR磁性傳感器獨有的特點與優勢，為幫助開展最頂尖的生物磁場研究而不斷努力。

　　TDK的MR磁性傳感器除了生物磁場測量以外，還擁有其他各種應用。通過常溫、非侵入式測量特點，還可將其用于無損檢查領域，例如檢查通過目測無法發現的細微缺陷的磁力探傷試驗（MT）等。

　　同時，通過利用MR器件獨有的小巧特點，可提高智能手機等移動設備的便利性，還可用于穿戴式VR（虛擬現實）設備、健康護理設備以及體內檢查設備及人工器官等。

　　今后敬請關注以簡便及低成本方式實現極高靈敏度生物磁場測量的生物磁性測量系統，以及運用先進自旋電子學技術所開發的TDK磁性傳感器技術。

　　TDK正致力于發展包括MR磁性傳感器在內的磁性傳感器技術的各種應用。