常見的光電傳感器，其光源主要有可見紅光、紅外光、激光，此外還有藍光、綠光、白光等。每種光源都有其優缺點和所適合的應用場合。

這種光源的傳感器應用非常普遍，光點可見，光斑大，容易對準，安裝調節方便，價格親民，能滿足大部分應用。缺點嘛，就是檢測精度不高。

激光的光斑小，明亮而又集中，能量強，抗干擾性好，檢測精度高，適用于檢測尺寸小的物體和檢測精度要求比較高的場合。缺點嘛，就是價格較高。激光光源的傳感器有一級激光Class I和二級激光Class II之分。一類激光器對人是安全的，二類激光器對人有較輕的傷害，也就是說二級激光比一級激光的能量更強，所以采用二級激光的光電傳感器，我們不要長時間盯著它的鏡頭看哦。

紅外光LED和接收元件對紅外光有很強的響應，很高的效率。因此，長距離的光電傳感器大都采用紅外光光源。在同一產品系列中，紅外光相較于紅光往往擁有更遠的檢測距離。紅外光的能量強、抗干擾性好，但光斑不可見，安裝調節的時候會感覺比較麻煩。“光斑不可見”也不是只有缺點，有的應用場合就要求不可見光斑，例如有工人一直在旁邊工作的情況下，可見光斑會讓人感覺不舒服。還有，被測物反光性較差的場合，或者外部環境光干擾線較大的場合，用紅外光源的傳感器更合適。

光的波長越長，在水中的衰減越大。利用這個特性，美國邦納研制了QS30H2O，此傳感器采用的是1450nm的紅外光，專門用于水質液體有無的檢測。

鑒于有些應用場合安裝空間可能有限，美國邦納還研制了光纖檢測方案，DF-G3LIR光纖放大器也是采用1450nm的紅外光。

藍色光源的適用性不如紅光、紅外光那么廣。針對強吸光性的被測物，例如太陽能晶硅片，采用藍光光源的傳感器更適合。

美國邦納的VS8傳感器系列有專業的藍光光源傳感器，且尺寸小巧，結構緊湊，完全適合太陽能、電子等行業的需求。

以上光源一般用于色標傳感器。

一般用于顏色傳感器，三原色的光源打到被測物上會反射不同的三原色比例，從而可以識別細微的顏色區別。