2018年7月18日，自適應(yīng)和智能計(jì)算的全球領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)賽靈思公司(Xilinx, Inc.，(NASDAQ:XLNX))今天宣布已經(jīng)完成對(duì)深鑒科技的收購(gòu)。

收購(gòu)之后的深鑒科技將繼續(xù)在其北京辦公室運(yùn)營(yíng)，成為擁有200余名員工的賽靈思大中華區(qū)中的一部分。

另外，此次雙方交易的具體收購(gòu)金額以及財(cái)務(wù)條款并未對(duì)外披露。不過(guò)根據(jù)之前報(bào)道，這家成立于2016年3月的AI芯片公司目前在完成從天使輪到A+輪的3輪共約1億美金融資，估值已超10億美金。

深鑒科技是國(guó)內(nèi)一家AI芯片初創(chuàng)企業(yè)，成立于2016年3月，團(tuán)隊(duì)由清華和斯坦福頂尖深度學(xué)習(xí)硬件加速研究者組成。

成立不久后，便收到來(lái)自金沙江創(chuàng)投、高榕資本的天使輪融資。2017年年初，深鑒科技獲得Xilinx與聯(lián)發(fā)科領(lǐng)投的數(shù)千萬(wàn)美金A輪融資。10月24日，深鑒科技舉辦2017新品發(fā)布會(huì)，共發(fā)布了6款最新產(chǎn)品，多應(yīng)用于安防領(lǐng)域，同時(shí)，宣布完成A+輪融資信息。

而此次收購(gòu)方賽靈思是全球領(lǐng)先的可編程邏輯完整解決方案的供應(yīng)商。Xilinx研發(fā)、制造并銷(xiāo)售范圍廣泛的高級(jí)集成電路、軟件設(shè)計(jì)工具以及作為預(yù)定義系統(tǒng)級(jí)功能的IP核。

值得注意的是賽靈思是FPGA的開(kāi)山鼻祖，1984年時(shí)已經(jīng)首創(chuàng)了現(xiàn)場(chǎng)可編程邏輯陣列(FPGA)這一創(chuàng)新性的技術(shù)，并于1985年首次推出商業(yè)化產(chǎn)品。眼下Xilinx滿(mǎn)足了全世界對(duì) FPGA產(chǎn)品一半以上的需求。

一

事實(shí)上，雙方的合作由來(lái)已久。

自 2016 年成立以來(lái)，深鑒科技就一直基于賽靈思的技術(shù)平臺(tái)開(kāi)發(fā)機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案，兩家公司合作密切。

經(jīng)深鑒科技優(yōu)化的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)剪枝技術(shù)運(yùn)行在賽靈思 FPGA 器件上，可以實(shí)現(xiàn)突破性的性能和行業(yè)最佳的能效。

2016年，在OpenPOWER那場(chǎng)峰會(huì)上，賽靈思就介紹了有關(guān)深度學(xué)習(xí)處理器的新方法，而其中有關(guān)技術(shù)的部分大多來(lái)自中國(guó)的這家初創(chuàng)公司——深鑒科技。

在2017 賽靈思開(kāi)發(fā)者大會(huì)(XILINX Develpoer Forum)上，塞靈思推出 reVision 嵌入式開(kāi)發(fā)堆棧時(shí)就以與深鑒科技合作的ZU9 MPSoC 運(yùn)行的 、可用于智能城市監(jiān)控的多目標(biāo)識(shí)別方案作為基于的嵌入式應(yīng)用視覺(jué)案例。

從2017年開(kāi)始，賽靈思就已經(jīng)與全球其它知名投資機(jī)構(gòu)一起成為了深鑒科技的主要投資者。

對(duì)于此次收購(gòu)，深鑒科技CEO姚頌表示：“我們非常高興能夠進(jìn)一步深化深鑒科技與賽靈思的合作，讓雙方能夠更加緊密地聯(lián)手為中國(guó)乃至全球用戶(hù)提供領(lǐng)先的機(jī)器學(xué)習(xí)解決方案。”

賽靈思軟件業(yè)務(wù)執(zhí)行副總裁 Salil Raje表示： “人才和創(chuàng)新是實(shí)現(xiàn)賽靈思公司發(fā)展的核心。未來(lái)，賽靈思將繼續(xù)加大對(duì)深鑒科技的投入，不斷推進(jìn)公司從云到端應(yīng)用領(lǐng)域部署機(jī)器學(xué)習(xí)加速的共同目標(biāo)。”

二

FPGA架構(gòu)是深鑒科技和賽靈思“牽手”成功的原因之一。

對(duì)于為何選擇FPGA架構(gòu)作為AI的切入點(diǎn)，深鑒科技的CEO姚頌解釋道，這是他們產(chǎn)品規(guī)劃的一個(gè)重要組成部分。

他表示，深鑒科技在開(kāi)始做人工智能芯片的時(shí)候，就對(duì)自己提出了兩個(gè)問(wèn)題：

首先，芯片如何定義?這與產(chǎn)品能否滿(mǎn)足客戶(hù)需求密切相關(guān);其次，作為一家創(chuàng)業(yè)公司，在真正推出一款芯片產(chǎn)品的前兩年，如何活下去?

面對(duì)這兩個(gè)問(wèn)題，深鑒科技初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)深思熟慮，決定先交出FPGA的方案。

在姚頌看來(lái)，深鑒科技從一開(kāi)始做的就是處理器設(shè)計(jì)，只不過(guò)在最初，他們選擇用FPGA實(shí)現(xiàn)，而不是直接做ASIC。這樣做的好處是很快就能出產(chǎn)品，拿到客戶(hù)的測(cè)試反饋后，依賴(lài)于FPGA的可編程特性，馬上就能對(duì)產(chǎn)品重新修改、燒寫(xiě)，再次更新給客戶(hù)。能夠很快滿(mǎn)足市場(chǎng)及客戶(hù)對(duì)產(chǎn)品的需求，這是搶占市場(chǎng)先機(jī)的關(guān)鍵。

通過(guò)這些快速響應(yīng)的FPGA板卡，深鑒科技在客戶(hù)中獲得了先發(fā)優(yōu)勢(shì)，降低了用戶(hù)以后切換芯片的成本，在市場(chǎng)成長(zhǎng)起來(lái)以后，他們就迅速切入了更具成本優(yōu)勢(shì)、且適合大批量出貨的ASIC，謀求共贏。

姚頌表示，這樣的產(chǎn)品規(guī)劃路線能走得通的一個(gè)關(guān)鍵因素就在于他們的未來(lái)的ASIC和之前的FPGA模組使用的是同樣的編程和軟件開(kāi)發(fā)，能實(shí)現(xiàn)客戶(hù)在應(yīng)用上的無(wú)縫切換。

三

在2018年前，深鑒科技的產(chǎn)品主要應(yīng)用于安防監(jiān)控與數(shù)據(jù)中心兩大領(lǐng)域。

一方面，深鑒科技的解決方案可以為安防、數(shù)據(jù)中心提供服務(wù)，并且這兩個(gè)行業(yè)是目前所有應(yīng)用領(lǐng)域中商業(yè)模式相對(duì)成熟的，收入更快，市場(chǎng)總量也更大一些。另一方面則是因?yàn)樯铊b科技在這些行業(yè)擁有渠道優(yōu)勢(shì)。

據(jù)姚頌介紹，深鑒科技目前已與智能安防領(lǐng)域排名前列的多家大品牌廠商達(dá)成合作。

不過(guò)在今年6月份，深鑒科技宣布進(jìn)軍自動(dòng)駕駛市場(chǎng)，姚頌當(dāng)時(shí)稱(chēng)，深鑒自主研發(fā)的ADAS輔助駕駛系統(tǒng)(Advanced Driver Assistance Systems)——DPhiAuto，目前已獲得日本與歐洲一線車(chē)企廠商和汽車(chē)產(chǎn)業(yè)鏈一級(jí)制造供應(yīng)商(Tier 1)的訂單，即將實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。

據(jù)了解DPhiAuto是基于FPGA嵌入式AI計(jì)算平臺(tái)，運(yùn)用于輔助駕駛系統(tǒng)的前端人臉檢測(cè)及識(shí)別的整套解決方案。該系統(tǒng)可依據(jù)不同的硬件配置，使用SSD、Yolo等主流深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，處理1080P視頻的性能可達(dá)每秒數(shù)十至數(shù)百幀。在道路運(yùn)行中，其對(duì)運(yùn)行環(huán)境，包括轎車(chē)、大型車(chē)和行人的多樣性識(shí)別，從而輔助駕駛系統(tǒng)更安全、更高效地進(jìn)行趨勢(shì)預(yù)測(cè)。

姚頌當(dāng)時(shí)在接受媒體采訪時(shí)強(qiáng)調(diào)，深鑒研發(fā)的ADAS系統(tǒng)主要有兩大特點(diǎn)，一是以FPGA為硬件平臺(tái)，二是搭載深鑒科技自主研發(fā)的深度算法壓縮與深度學(xué)習(xí)開(kāi)發(fā)SDK等核心技術(shù)。整體能夠提供低功耗、低成本、高算力的底層技術(shù)支撐。

從硬件性能來(lái)說(shuō)，F(xiàn)PGA本身就具備極強(qiáng)的穩(wěn)定性，為系統(tǒng)運(yùn)行提供安全保障。經(jīng)過(guò)計(jì)算平臺(tái)的優(yōu)化，數(shù)據(jù)處理速度得到提升，功耗顯著降低。

四

AI芯片行業(yè)正在近兩年內(nèi)走向前所未有的熱度。

今年5月3日，智能芯片設(shè)計(jì)公司寒武紀(jì)科技于上海發(fā)布了Cambricon MLU100云端智能芯片和板卡產(chǎn)品、寒武紀(jì)1M終端智能處理器IP產(chǎn)品。并且隨后便宣布完成數(shù)億美元的B輪融資。

而在更早的2017年12月，地平線也推出首款嵌入式人工智能視覺(jué)芯片——面向自動(dòng)駕駛的征程處理器和面向智能攝像頭的旭日處理器。

雖然行業(yè)熱度空前，但對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司而言，AI芯片始終面臨著流片落地困難、應(yīng)用場(chǎng)景難找、變現(xiàn)途徑繁瑣等問(wèn)題。

此次深鑒科技投入賽靈思懷抱一方面可以更好的獲得賽靈思FPGA技術(shù)的支持;另一方面對(duì)于資金問(wèn)題以及后續(xù)發(fā)展上，賽靈思也能為其提供更多的想象空間。