隨著物理和數字世界的融合，制造過程將迎來巨大的變化，德國科學技術院將這一變化稱之為“第四次工業革命”，也被稱為“工業4.0”。

　　工業4.0到底有什么特點呢？傳統的工業生產鏈正在逐漸被改造為智能鏈，這將使許多傳統的生產和后勤過程逐漸被淘汰。據估計，到2020年，將會有50億臺設備連接到互聯網，其中很大一部分將是生產過程的一部分，配備傳感器和執行機構，產品、工具和機器將為各種活動和手段提供數字影像，從而更快的進行決策和控制，工廠管理人員可以從車間實時了解生產過程，并進行控制，實現了更靈活自主的智能化生產。

　　簡化了制造商面臨的挑戰

　　在市場波動日益加劇、產品生命周期縮短、產品復雜程度升高、全球供應鏈日趨緊張的今天，企業正在積極尋求更加靈活應對業務趨勢的方法。工業4.0為公司提供了解決這些挑戰的方法，整個產品生命周期的數字化將允許公司使用各種大數據，從而加快產品的改進。智能化的生產車間使得頂層與車間更緊密的結合在一起，從而提高生產的智能性和靈活性。

　　創新經濟勢頭興起

　　數字鏈不僅可以提高生產效率，而且還可以加快創新速度，更快的實現更新的商業模式。基于傳感器和云計算，產品將服務變得更加完善，甚至轉化為實際的服務，傳統的制造商不再進行產品銷售，而是為客戶提供專業的服務，他們只收取相應的服務費用，從而實現機器設備資源的完全利用。

　　人類成為生產的中心

　　隨著生產線智能化水平的提高，生產線的工作將變得更加人性化。工人將成為生產過程的協調者，只有當需要時才進行人工介入，靈活性將是成功的關鍵因素，這也對管理復雜性、組織結構層次等方面提出了更高的要求。

　　工業4.0有助于幫助企業解決面臨的資源、環境、社會和經濟影響等方面的困難和挑戰，可以減少能源消耗，幫助公司建立創新型的商業模式。