有一個新同事——他是軟件行業的新人——問我，計算史上有哪些最重要的時刻。在蘇格蘭一個下雨的星期天下午，我花了幾個小時整理出了一份清單，列出了我認為最為重要的28個時刻。也許應該有30個。我錯過了什么嗎？

　　1.0

　　公元800年——印度。對于我們現在的二進制計算機來說，1和0的作用自然不言而喻。所以我認為數字0的出現是十分重要的。當然關于0是首先出現在埃及、美索不達米亞、印度還是古中國還存在爭議。我這里選擇了印度，因為印度人首先將0當做一個數字對待，而且自從公元595年開始他們就在使用小數點了。

　　2.帕斯卡加法機

　　1642年——法國。布萊士·帕斯卡制造了帕斯卡加法機——世界上最早的可用計算器。對我來說，這比納皮爾的骨頭更加重要；因為這種設備的出現，對數表和一些機械裝置（如手表）都得到了發展。

　　3.二進制系統

　　1679年——德國。弗里德·威廉·萊布尼茨完善了二進制數字系統。

　　4.電

　　1751年——美國。計算機沒有電不能工作，所以本·富蘭克林1751年的發現當然應該位列榜上。

　　5.織布機

　　1801年——法國。約瑟夫·雅卡爾用打卡的概念設計的復雜布料設計的織布機問世。這奠定了可編程機器的基礎。

　　6.分析機

　　1833年——英國。查爾斯·巴貝奇構思出了分析機的想法，盡管他自己沒能制造出一臺，但這卻奠定了所有現代計算機的基礎。奧古斯塔·阿達·金（勒芙蕾絲伯爵夫人）與他一起工作，提出使用上面提到的打卡設計可以讓分析機實現可編程的功能。

　　7.布爾代數

　　1854年——英國。喬治·布爾創造的布爾代數是信息理論的基礎。這時候“與”、“或”、“非”才第一次進入數學領域。后來這種運算被查爾斯·桑德爾·皮爾士進一步發展成布爾邏輯，成為了電子開關電路的基礎。50年后，伯特蘭·羅素提出這是所有數學的基礎。再過了30年，克勞德·香農才將“真與假”的開關邏輯引入到電子開關電路中。

愛迪生

　　8.熱離子發射

　　1863年——美國。托馬斯·愛迪生發現了熱離子發射現象，這一現象是真空管的基礎，然后又成為了整個電子工業的基礎。真空管在1907年發明之后，在無線和電話技術上發揮了巨大的價值。

　　9.尼普科夫圓盤

　　1925年——英國。你可以說電視機的基礎是可以追溯到1843年的傳真機，但是“放大”使得電視變得實用，蘇格蘭發明家約翰·洛吉·貝爾德在他的視頻設備原型機中使用了尼普科夫圓盤。

阿蘭·圖靈

　　10.自動編程

　　1936年——英國。阿蘭·圖靈是一個十分驚人的家伙。他建立了自動化編程的基礎，并且證明了計算機器能夠解決更為復雜的問題。如果沒有他，用來破解德國Enigma的世界上第一臺數字計算機Z2也不會誕生。