無線寬帶被視為滿足非洲寬帶連接需求的關鍵

毫無疑問，非洲市場觀察家認為互聯網接入技術和基礎設施建設具有推動整個非洲地區社會和經濟發展的巨大潛力。盡管一些經濟學家將一個國家的平均收入和公共基礎設施視為其經濟繁榮的觀察性指標，但有充分理由可以證明，互聯網滲透率已迅速成為了另一個關鍵的因素。

根據電信管理集團（Telecommunications Management Group）的研究，一個國家互聯網滲透率每增加1%，人均GDP就會增長493美元，而移動電話滲透率每增加1%，人均GDP會提高240美元。目前，許多專家都將寬帶網絡視為將連接性帶入非洲大陸的下一次飛躍的機遇，而無線寬帶已被證明為彌合非洲大陸技術鴻溝，推動鄉村和偏遠地區寬帶服務發展最有效、最具可持續性和最具成本效益的解決方案。

無線服務的地區性增長當然不是新現象。研究公司Informa Telecoms& Media表示，早在2001年，非洲的無線電信用戶數就已超過其固定電話用戶數。該公司還預測，截至到2010年，整個非洲大陸的無線用戶數將達到3.10億。由于部署速度更快、具有更高經濟效益等優勢，無線技術的部署和使用規模已超過了固網技術。

尤其在南非，連接世界其他地區的深海光纜接入和帶寬的缺乏，對寬帶服務造成了很大的挑戰。南非是主要依賴于無線電和光纖通信的國家。毫無疑問，電力和傳輸設施的缺乏導致在非洲進行網絡部署的成本相對較高。許多人認為，無線寬帶，尤其是3G CDMA，是滿足非洲寬帶連接需求的關鍵。在非洲等發展中市場，手機往往成為消費者最先接觸互聯網的窗口。無論用于語音還是數據服務，3G已成為運營商開拓發展中市場的首選技術，原因主要有以下幾點：

效率——3G CDMA使頻段資源的使用更加有效。由于服務的用戶人數眾多，因此充分利用有限的頻段和公共資金就變得尤為重要。此外，運營商可以在非洲廣闊的大陸地區提供語音和數據服務。這使他們能夠實現基礎設施需求最小化，進而實現服務部署和系統維護成本的最小化。

靈活性——3G CDMA服務能夠同時滿足城市企業用戶對高性能寬帶的需求，以及城市和鄉村用戶對低成本語音和基本寬帶接入的需求。3G CDMA針對低頻進行了優化，不僅降低了網絡覆蓋所需的基站數量，而且減小了部署成本。

長效性——長期以來，基礎設施的部署成本一直是縮小非洲與世界其他地區數字鴻溝的障礙。因此，重要的是運營商和政府認識到他們的網絡投資會帶來長期的收效。3G網絡能夠完全向后和向前兼容，而且專門為移動服務設計，因此能為運營商提供一條從固定向移動服務演進的路徑，從而使其投資受到保護。

VoIP規劃——許多運營商最終都希望提供IP語音服務。3G能夠提供高效的服務質量（QoS），并使運營商現在或未來能夠提供這些服務。

終端經濟性——目前全球有超過6.25億用戶使用3G CDMA服務，經濟規模意味著終端廠商和運營商可以在大多數市場提供低成本（低于100美元）手機。由于運營商能夠在低價位為越來越多的用戶提供服務，隨著時間的推移，他們的服務成本也將不斷降低，消費者購買這些服務的價格也會不斷下降。最后一點非常重要。3G規模經濟市場廣闊，因此終端和網絡基礎設施都將會有更多的低成本產品進入市場。

非洲的寬帶連接所面對的挑戰不僅限于技術和財政。盡管3G技術可以同時應用于固定和移動環境，但通常會受到牌照的限制。3G牌照發放的靈活性將使整個大陸充分享受到3G帶來的優勢。通過政府、運營商和技術供應商三方合作，無線寬帶在擴大整個非洲寬帶服務的覆蓋率及縮小數字鴻溝方面將能發揮出重要的作用。