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引言：傳統(tǒng)上，飛思卡爾憑借其Power PC處理器霸守在通信處理器市場；而TI憑借其浮點/定點C6000系列霸守在通信DSP市場，雙方井水不犯河水。但是現在飛思卡爾欲憑其多核的Star core進入對方的市場了，這里最重要的原因則是英特爾這個巨人一直在后面拿著刀子追，欲搶奪飛思卡爾Power PC的市場，從此三者之間玩起了一場多核處理器的戰(zhàn)爭。。。。
“以前高端DSP市場只是德州儀器一家在玩，現在我們加入進來。因為我們認為，現在正是DSP由單核向多核轉型的重要時期，借這個轉型的機會，DSP市場的格局將會打破。”在日前的飛思卡爾技術論壇上，其高級副總裁兼網絡與多媒體部總經理Lisa Su對《電子工程專輯》記者表示。
無線通信網絡設施的最新設計正在由3G向4G轉型，隨著對多載波、高速、多任務的支持，基站與核心網設備對多核處理器的需求越來越強。傳統(tǒng)上，飛思卡爾憑借其Power PC架構的系列處理器霸守在通信處理器市場；而TI憑借其可編程的浮點/定點C6000霸守在通信DSP市場，雙方井水不犯河水。但是現在，飛思卡爾欲憑其多核的Star core系列DSP進入對方的市場了，這里一方面是因為多核DSP市場的誘人，另一方面是因為幾年前飛思卡爾撿到了Star Core這個燙手的山芋，必須將之商用化，而筆者認為最大的原因還是有英特爾這個巨人一直在后面拿著刀子追，欲搶奪飛思卡爾Power PC的市場。
“英特爾是一個強大的競爭對手。”正如Lisa Su對《電子工程專輯》說道。雖然Power PC一直在嵌入式MPU市場坐頭把交椅，但這只是目前，未來就不好說了，因為英特爾正投入巨資進入嵌入式MPU市場，前不久近9億美元收購風河就是對飛思卡爾最大的威脅。風河的VxWorKs一直是跑在Power PC處理器上的最流行的實時操作系統(tǒng)，現在被飛思卡爾潛在的最大競爭對手收購，這對飛思卡爾來說無疑是橫刀奪愛，而英特爾的聰明也就體現在這里，他首先想到的就是要斷了競爭對手的后路。雖然Lisa Su表示：“我們已與風河多次溝通，他們表示將會持續(xù)支持我們的客戶，因為市場仍是由客戶說了算。”但是飛思卡爾不得不做更長期的打算，Lisa Su透露，飛思卡爾將會走兩條路：一條是與其它實時操作系統(tǒng)廠商更緊密的合作；另一個將會尋求在Linux上開發(fā)實時操作系統(tǒng)。“雖然Linux目前不支持實時操作系統(tǒng)，但是并不表示完全沒有這個可能。”
而收購風河的同時，英特爾在通信網絡市場即將推出下一代的基于Nehalem架構的多核處理器，它是目前酷睿微架構的演進版。英特爾嵌入式與通信事業(yè)部CTO Pranav Mehta對《電子工程專輯》特別表示，嵌入式市場分為高中低三部分，一般來說，人們容易想到的是英特爾的Atom處理器，其實，英特爾在高端通信與網絡處理器市場一直有客戶在采用，網絡處理器與基于酷睿微架構的高端處理器都非常受歡迎，下一代將通過更低功耗，超強能效的Nehalem架構來實現他們在這一市場的布局。單核Nehalem的主頻就可達3GHz，而功耗比酷睿微架構更低，將以45nm或者更先進的工藝來生產。
面對這一強大的敵人，飛思卡爾也在行動。此次飛思卡爾論壇上，它推出了8核的QorIQ P4080，內含8個增強型Power架構的e500mc內核（單個內核主頻可高達1.5GHz）。這8個核可以作為8個對稱多處理器內核，也可作為非對稱處理器內核工作，或者對稱與非對稱同時組合，架構非常靈活。更重要的是P4080具有非常豐富的接口。包括10GB以太網控制器和8個1GB以太網控制器。對此，Lisa Su特別強調：“與英特爾的MPU比，他們是通用MPU，而我們是專門針對通信與網絡市場的MPU，接口功能豐富，且支持10幾年的產品壽命周期。”
而面對TI這個傳統(tǒng)DSP的強大競爭對手，飛思卡爾此次宣布推出一款4核DSP——MSC8154，這款4核DSP實際上是之前已商用的一款6核DSP MSC8156的低功耗版。可見，在強調多核高處理能力的同時，功耗也是大家競爭的一個非常重要的指標。“并且，飛思卡爾是嵌入式MPU中第一個采用45nm工藝的廠商。”她表示。
然而，除了多核、工藝和功耗的競爭外，決定這三者勝負的一個最重要的因素卻是開發(fā)工具和軟件的支持。
軟件與工具決定多核時代的勝者
盡管已有幾年的商用歷史，但目前對于多核處理器/多核DSP來說，開發(fā)工具與配套的軟件仍是最大的阻礙。誰能營造一個基于自己平臺的最佳的軟件環(huán)境，誰就會贏得這場戰(zhàn)爭。這一點，以上三家公司的高層都非常清楚。
英特爾已營造多核開發(fā)環(huán)境多年，并且已將多核教材引入到大學。不過，雖然基于X86的架構為其嵌入式MPU提供了便利，但是嵌入式應用與通用CPU會有非常大的不同，英特爾在嵌入式市場的軟件支持還有很多需要完善的地方，還需要獲得更多第三方軟件廠商的支持。
TI的DSP開發(fā)環(huán)境是非常成熟的，但是進入多核時代后，會出現新的要求，TI需要做的事情也很多。
作為DSP的后來者，飛思卡爾Star Core的軟件環(huán)境相對來說弱一些，所以飛思卡爾CEO在主題演講中特別指出要花更多的力量投入到軟件和工具的開發(fā)中。不過，Lisa Su表示：“我們在DSP方面已有非常好的仿真與調試工具。”同時她也坦承：“我們目前已有很多投入，但是還不夠，我們會投入更多資源在軟件，更快地將產品推出。”
在多核Power PC方面，飛思卡爾最新推出專門針對多核處理器的開發(fā)平臺——VortiQa，用戶可以更快地推出產品。不過，令飛思卡爾惱火的是幾十年來Power PC架構上最佳的實時操作系統(tǒng)拍檔風河被英特爾搶去，現在，飛思卡爾除了要營造Star Core的軟件環(huán)境外，還要再花精力來重新打造本來已很成熟的Power PC上的軟件環(huán)境，英特爾的這招實在夠狠。
從目前3G向LTE 4G遷移之路剛剛開始，未來5-10年將是通信與網絡市場最繁榮的時期，也是以上這些多核處理器廠商打造自己的生態(tài)環(huán)境、確立自己地位的重要時期，而更重要的是，與上一波通信時代的繁榮相比，這一波通信的繁榮，將很大部分由中國通信廠商來主導，而中國廠商的特點是產品推出時間非常快，預測非常不準而交貨要非常快。誰能滿足中國廠商的這些需求，誰就能取得重要的勝利。
圖題：Lisa Su：以前DSP市場只有TI一個玩家，現在我們要打破這個格局。
飛思卡爾技術論壇現場
飛思卡爾半導體董事會主席兼首席執(zhí)行官Rich Beyer
飛思卡爾全球高官齊聚一堂：從左至右分別為：飛思卡爾半導體副總裁兼亞洲區(qū)總經理汪凱博士、高級副總裁兼首席市場營銷官Henri Richard、董事會主席兼首席執(zhí)行官Rich Beyer和高級副總裁兼網絡和多媒體部總經理Lisa T. Su博士
工商網監(jiān)
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