短暫邂逅PCB West會議：PCB設計軟件的尷尬

盡管EDA的光環持續幫助著IC設計者，但在PCB部分的設計仍然會為設計者帶來有趣的挑戰。與集成電路芯片一樣，印刷電路板也在變的越來越小、越來越快，另外PCB - 與焊在上面的IC一樣 - 也必須實現低功耗。這樣的結果是PCB設計者與IC設計者一樣有一些共通的約束：制造成本在上升，ECO的執行越來越昂貴，而市場壓力一樣的巨大。總之，不管芯片還是電路板都是不可分割的一個整體。

但他們也有不同，在針對IC設計者的設計自動化會議（DAC）上，強調的是在未來探索新的想法和技術，而在針對PCB設計的PCB會議上，強調的是解決目前的問題并培訓設計師。在PCB會議上，你找不到多少文件，看到的是平臺的展示和解決目前實際問題的研討座談會，他們關注的是從事該工作的工程師，而不是研究人員。

我參與了該會議，會議的主題是：IC - 封裝 - PCB一體化設計策略。在聽完演講后我確信許多IC設計者也應該參加這個會議。在我的印象中，他們中的大多數只關注硅裸片，而不去考慮他們設計的東東發生的一切最終會與該硅器件周圍的電子學相聯系。而我們不應該忘記該電子學是真實世界的：會受到機械或者環境的影響，這些影響會決定你看似優秀的硅設計能否最終工作。

展會一覽

與一些小會議一樣，該展會的地毯不如DAC展會那樣眩目，展位是由臨時掛起來的幕布隔開，需要參觀者站在過道上看，并且觀眾不會很多，經常一個展位只有一兩個人。在PCB展臺上你會發現大部分參展者是PCB設計外包商和制造商，并沒有EDA廠商。我同時很奇怪在DAC會議展臺上看不到FPGA廠商和那些晶圓代工廠，也見不到無廠設計商。

另外一個感到奇怪的是，在PCB west展會的地面上我看到了8家EDA工具廠商的名字，另外6家在會議上露面。在與一些硅谷EDA公司的執行官聊過之后，我發現他們對PCB市場都不會貿然進入。該領域被認為很小，低利潤，且被Mentor和Cadence所占據。

在與Cadence交談后，我發現了一個現象，我必須說是一個奇怪的現象。眾所周知的是，Cadence一般會認為只有CDNLive!研討會才是其展示技術和品牌的平臺，如果你是客戶，或者你接受到了他們特別的邀請，你可以參加展會觀看demo并傾聽Candence對他們工具的技術講演。如果你沒有得到他們的邀請，你就只好該哪兒呆著就上哪兒呆著去。

Cadence的銷售人員對該說法無可奈何。在擴展市場(PCB設計)方面又是怎樣的呢？因為Cadence品牌一般不愿意與其他競爭對手或是低端廠商同時出現，他們在一些場合一般是悄悄的出現的。因此下一次你在展會上如果想看看Cadence的PCB軟件產品的話，可以找一下EMA的展臺，EMA是該公司Orcad軟件的分銷商，大名鼎鼎的Orcad在幾年前被Cadence收購。我很是希望在展臺上看到Orcad，我沒有料到的是在EMA展臺上看到了EMA并不代理的Allegro產品demo或是其他的EDA軟件。明年七月份在DAC展會上你會看到Cadence ，哦，不對，應該是EMA，在Springsoft和Mentor的展位中間。

另一個在PCB west展會上令人奇怪的廠商是Zuken，他們沒有公司展位，但如果你路過Tropical PCB Design Services公司的展位你也許會被糊弄，他們背后的幕布上大大的印著：Zuken。當然，這樣悄悄的出現總比不露面好。研討會的參與者包括了Altium、Agilent、AWR和Magma公司的雇員，這四家公司都有PCB軟件產品，不過在展位上都沒有看見他們的影子。

是否這是節約預算的一個好方法，或者是展會的銷售工作做的不到位呢？這就不得而知了。