當自動化項目變得愈來愈復雜，涉及生產線以外的許多系統，制造商正在尋求簡化工作，藉由網絡和虛擬化來從生產基礎設施中增加收益，但是技術變革快速發展加上人員縮編，使制造商紛紛尋求控制系統集成商的幫助。盡管許多集成商仍然關注可編程邏輯控制器（PLC），監控和數據采集（SCADA）系統和人機界面（HMI）以及IT系統的傳統控制系統基礎知識，但有一群集成商專門針對少數重點產業及所有相關流程，集成商的選擇決定服務項目、雇用技能，以及發展與盈利戰略。

據報導，當少數產業在一個區域占主導地位時，往往會朝集成商專業化的方向發展。

深厚的產業知識是系統集成商的關鍵區別，如觸角擴及飲料產業到廢水應用的系統集成商Industrial Automation Group表示，過去聘請知識淵博的食品和飲料產業流程專家，但是現在需要的是具備態度、才能和計算機技能的人才，重視軟硬技能的培訓。

雖然技術已經得到顯著改進，使得應用起來更容易、更快、成本更低，但同時也提高對自動化能力的期望。人員縮編使制造商必須與在業務流程方面與擁有專業知識的系統集成商合作，另外一個原因是隨著資深員工退休，關鍵知識基礎沒有傳承，因此制造商希望系統集成商填補空白。

從事制藥、食品和飲料和特種化學工業的系統集成商Panacea客戶運營副總裁Will Aja表示，隨著愈來愈多系統集成商成為產業專家，將在未來5~10年內大幅改變系統集成業務。

Panacea已經改變招聘策略，雇用化學、生物醫學和IT知識的員工，并根據客戶所在地來部署支持人力。Will Aja表示，「Panacea需要的是能夠以合理方式來思考問題的人，而不是能夠記住任務列表的人。」

計畫管理一直是系統集成商的核心業務，但現在關注生產流程業務的企業也開始提供一系列的咨詢服務，如美國Matrix Technologies的專業咨詢團隊為客戶提供制造系統解決方案和項目及施工管理，并擴大供應商關系，滿足客戶需求。

系統集成商也透過與自動化供應商和經銷商的合作關系，來推廣自己接觸潛在客戶。由于技術快速變化，很少有制造商能夠承擔所需技能，而作為一個跨產業的集成商能夠結合不同項目的經驗提供更廣泛的思考。

美國應用工程解決方案供應商aeSolutions表示，制造商和原始設備制造商正在響應未來工廠的想法，因此aeSolutions將雇用更多計算機科學人才，并與自動化團隊集成。

不是每個國家的制造商都意識到供應商和系統集成商的重要性。德國機器自動化驅動與控制零組件供應商倫茨Lenze Engineering表示，美國大多數企業認識到外部系統集成商的價值，愿意為此付出代價，但大陸或歐洲情況卻不是這樣。

西門子（Siemens）在英國最大的分銷商Parmley Graham表示，英國與美國一樣，每個人都在思考和討論工業物聯網，但現在還處在早期采用階段且仍然缺乏關鍵技能。