iPhone能救聯通嗎？

自從去年年初政府正式向三家運營商發放3G牌照以后,聯通推出3G業務的時間最晚 (10月1日才正式商用),自然希望能夠后來居上.當然,之前已經推出3G業務的中國移動和中國電信雖然投入了大量的資源用于推廣3G業務,尤其是中國電信更是將多半的市場費用都用于3G業務的宣傳,但是消費者對于3G業務仍然顯得非常冷漠,除了上網卡紅火過一段時間之外,3G業務可謂乏人問津.

筆者在此期間曾經多次到過移動和電信的營業廳考察,發現大部分消費者對于3G業務均沒有表現出太大的興趣.當然,除了運營商3G網絡的質量還未達到要求之外,另一個很重要的原因就是3G業務缺乏很好的載體,那就是3G手機.前一段時間,無論是移動的TD手機,還是電信的EVDO手機,均缺乏讓人眼前一亮的產品.那么,聯通拿到了iPhone這款在全球大熱的3G手機,它是否能夠通過 iPhone實現在3G上趕超競爭對手的目標呢?筆者認為很難.

這是因為聯通缺乏移動互聯網全價值鏈的整合能力.大家都知道,3G時代運營商的主要收入將會從2G的語音收入轉向數據服務,通俗來說就是要靠手機上網而不是打電話來賺錢.而這就給運營商提出了很大的挑戰,因為打電話是可以按時間收費的,打一分鐘電話就要交一份錢,而由于消費者早就已經習慣了固定寬帶互聯網的包月收費模式,運營商對于數據業務幾乎不可能完全按照流量或者時間來收費,因為看緊了自己錢包的消費者將不敢使用手機來上網.因此,全球大部分的運營商都是通過包月的套餐方式來發展用戶,有的甚至推出了無限量包月套餐.這也使得運營商的盈利更加困難,它必須鼓勵消費者多多使用數據服務,才能依靠規模效應實現盈利.

但是,移動數據業務價值鏈的關鍵環節往往并不掌握在運營商手中,比如大部分精華內容的生產掌握在媒體手中,內容的運營和分發則掌握在SP手中,運營商往往只是承擔了通道的作用,那么它從整個移動產業鏈中獲得的收益也就非常有限.這也是像中國移動這樣的主導運營商要花大力氣去建設中央音樂平臺、收購鳳凰衛視的股份,建立手機支付平臺,乃至研發自己的手機操作系統OMS和推出基于OMS的手機iPhone的原因.也正是基于要掌控價值鏈的原因,中國移動才與同樣希望價值鏈蘋果引進iPhone的談判才會無疾而終.

聯通和蘋果談判的時間也不短,雙方也是在爭奪移動互聯網價值鏈的主導權.表面上看來聯通并沒有和蘋果達成收入分成協議,從而保證了自己的收益不被分走一杯羹,但是更為重要的iPhone內容審核和分發,聯通并沒有得到任何權力.蘋果守住了自己最核心的東西,也就是App Store的運營權.

從聯通版iPhone的配置上看:主界面上并沒有預置聯通眾多服務的圖標,只是在用戶進入Safari瀏覽器之后內置了關于聯通服務的幾個標簽.耐人尋味的是,聯通版iPhone的主界面上都找不到App Store的圖標,用戶需要自己設定之后才能將其顯示出來.這也說明,聯通雖然拿到了iPhone的硬件,卻并沒有真正掌控住iPhone,因為為數眾多 iPhone的軟件開發者仍然是將自己開發的軟件上傳到蘋果的App Store.

這也意味著,iPhone進入中國的主要得利者仍然是蘋果,它可以通過App Store作為提供數據業務的分發平臺輕松獲得收益,而聯通則只能收取附加值較低的通信管道費用,當然還有銷售iPhone手機的差價利潤.

當然,為了更好地利用iPhone這個明星產品的市場價值,聯通還可以打以下四張牌:

一.擇機降低套餐價格

從目前來看,聯通iPhone 3G套餐的價格要比通用3G版(非iPhone 3G版)套餐略高,而聯通通用3G版套餐的定價則是緊盯電信和移動的3G套餐價格.也就是說,聯通iPhone 3G套餐的價格要高于其他兩家運營商的3G主流套餐.

可是,既然聯通對iPhone寄予厚望,為什么就不能把iPhone作為3G業務的開路先鋒,采用更具進攻性的價格策略呢?還有比iPhone更好的武器嗎?至少現在我們還沒有發現.既然如此,我們就要讓iPhone發揮最大的作用.

讓我們看看日本的例子.大家都知道,在消費產品領域日本人向來是孤芳自賞的,可是這幾個月兩款iPhone手機竟然占據了日本手機市場的前兩名!最主要的原因就在于在日本運營iPhone的軟銀采取了進攻性的價格策略,推出了4410日元無限量的數據流量套餐,結果收到了很好的效果.iPhone賣得好, 軟銀的3G用戶也暴增,新增用戶數連續好多月都排在幾家運營商的第一名.要知道,此前軟銀只是日本的第3大移動運營商,2G時的市場份額很小.

二、盡快推出帶WAPI/WIFI無線接入功能的iPhone

還是從國外的經驗來看,要充分發揮iPhone的威力,WIFI還是必不可少的,畢竟要想享受高速互聯網的體驗,現在理論值還只有14.4Mbps的 HSDPA還是很難支持的.可以說,iPhone就是為互聯網而生的,有了WIFI,消費者就可以得到幾乎等同于固定互聯網的享受.根據中國的實際情況, 為了取得WIFI,還必須同時預裝WAPI模塊.目前首批推出的聯通版iPhone還沒有加入WAPI/WIFI模塊,希望聯通盡快把它加進去.有了這個東西,就好比是如虎添翼.

三、取得App Store中文區的運營權

既然聯通短期內還很難復制一個自己的聯通Store,何不找蘋果談談,把App Store中文區的運營權拿過來?有人會問,蘋果答應嗎?我認為還是有這種可能的,因為與紅紅火火的英文區相比,目前App Store中文區的人氣并不旺,它在整個App Store中所占的比例還很小.正以為它還很小,蘋果也許還不會太在意.即使聯通目前還不能把中文區給承包下來,至少也可以拉著蘋果,兩家聯合運營吧?如果把中文區給激活了,開發者都爭先恐后地去中文區發布軟件,聯通數據業務的整盤棋還有何愁?
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但是,即使iPhone在中國熱銷,也只能為聯通帶來有限的市場效應,卻并不能夠解決聯通缺乏長期競爭力的問題.而要提升自己的長期競爭力,聯通仍然必須盡快建設自己能夠掌控的移動互聯網價值鏈,包括屬于自己的網上商店和手機操作系統.