家庭無線網絡問題甚堪憂(不容樂觀)

隨著越來越多的家庭安裝Wi-Fi ，信道擁塞問題日益嚴重。

　　離你家100 米范圍內有多少鄰居？他們多少人擁有電腦？在今后的12個月內，有多少人將安裝無線網絡？你關心這些問題嗎？
　　你應該關心，因為這個數字可能很令人擔心。我的朋友Jon 住在倫敦北部Archway 山頂的一個公寓里。從家里他可以居高臨下看到很多的樓群。他能用自己的無線網向所有這些視野內的房屋進行廣播發射。作為一種技術試驗，他把自己的802.11信號功率提升到法律規定的最高極限。他估計可以從一英里外的酒吧和餐館連接到自己的家庭網絡上，而且經嘗試后發現確實如此。

　　最近，這種連接越來越難了。他給我看了去年12月Netstumbler （www.netstumbler.com ）軟件的輸出結果。他自己的接入點信號最強，但可以看到另外30個不固定的接入點。大多數情況下，雖然他擁有一根超級天線，但仍然會被其它信號淹沒。

　　我們大多數人都不住在山頂，而是普通的城區或近郊，我們可能處在十幾座建筑的無線網范圍內。以我住的街區為例，房屋之間的距離約 10米，多數都是2 層，每層有3 至5 套房間。我的Wi-Fi 接入點在樓上，通過窗口，信號可以散布到街面上，在信號的覆蓋范圍內有大約 30戶人家，現在只有6 家有自己的接入點。這是我們可以容忍數量的兩倍，因為802.11b 和802.11g 都只有三個不重疊的信道。

　　當然，理論上存在13個信道。但如果你位于一個信號擁塞的地區，你會很快發現只有信道1 、6 、13（在美國是信道11）是不沖突的。信道3 會干擾1 和6 ，信道9 干擾6 和13. 但這不會導致工作停頓，因為軟件可以挑選它想要的發射機。

　　那么工作是否正常呢？很成問題！我最終發現了問題所在：缺省使用的信道6 竟然被3 位鄰居共享著。我的高速802.11g 網絡的平均速率只有10Kbits/秒，而不是20Mbits/秒。不僅如此，還有種種怪現象，如突發降速、死機、掉線，甚至好像網絡根本不存在。當我切換到信道1 時，一切就正常了，這證明了我的發現。但好景只持續了兩天。我的兩位鄰居也干了同樣的事，因為周圍又出現了兩個新的信道6 網絡。混沌一片。

看來是嘗試建立一個鄰居間網格的時候了。這樣不僅能夠避免信道擁塞，而且可以把自己的無線網絡擴展到信號無法到達的地區。Locustworld 對網格概念有精妙的闡述，作為實驗，你只要將一個引導磁盤的鏡像文件下載到一臺空閑PC上。最好買一臺小型mini-ITX電腦，然后到你的無線鄰居家里去推廣。

　　還算幸運，我很快與一位懂得技術的鄰居達成協議，建立了一個兩結點的網格。我們倆都能通過網格，從另一個結點（安全地）訪問自己的家庭網絡。接下來我們將這個網格擴展到整個街區，甚至進入下一個街區，并在繼續發展中。

　　這樣做的構想是：如果我們都在一個無線網絡中，就沒有擁塞問題了。Locustworld 的軟件可以保證別人不會誤將信件打印到我的打印機上，或者訪問到我的秘密文件。網絡共享寬帶連接，如果某人需要一個高速下載，馬上就可以使用。更棒的是，我可以在酒吧、餐館和圖書館直接連到我自己的網絡。

　　當然，坦率地說，我對這一嘗試也是忐忑不安，估計鄰居們也有所猜疑，特別是那些對無線網絡不太懂行的人。問題總是存在，如誰來付帳，付多少—以后肯定要建立某種合作關系。

　　但有件事是清楚的：我們不能繼續這樣下去。即使轉換到802.11a （有更多的信道），或802.11h （我還沒有在現實世界中見到過它），那也只是多了一點點“聰明”的創新而已（像LG電子和它的Wi-Fi 電視，三個小時的電池播放時間夠聰明嗎？），干擾和帶寬問題會使所有這些努力付諸東流。

　　當我們發展到8 個本地Wi-Fi 結點后的第二天，有兩個結點關閉了。我敢打賭，肯定是兩家購買者把設備退回給了銷售商，稱它們已損壞。明年這個時候，所有的本地PC商店都會倒閉，因為會有太多的無線設備退貨。而Homeplug網絡設備將會熱銷。在事情變得這么糟糕之前，我們得做好準備。