無線網卡究竟是什么?也許對于初識者來說，還不清楚，先讓我們來看一下無線網卡的介紹吧。

　　無線網卡的起源

　　一說到無線網卡的歷史起源，就不能不提到無線局域網的的歷史。無線局域網的的起源可以追溯到二十世紀四十年代的第二次世界大戰期間，當時美國陸軍就采用了無線電信號做資料的傳輸，他們研發出了一套無線電傳輸技術，并且采用非常高的加密技術。 后來，這項技術就在美軍和盟軍中間廣泛使用了;這讓一些學者對此產生了興趣并從中得到了靈感。

　　1971年，夏威夷大學(University of Hawaii)的研究人員創造了第一個基于封包式技術的無線電通訊網絡，被稱為ALOHNET網絡，是最早的無線局域網(wireless local area network，WLAN)。這個WLAN包括了7臺計算機，采用雙向星型拓撲(bi-directional star topology)橫跨四座夏威夷的島嶼，中心計算機放置在瓦胡島(Oahu Island)上。從這時起，無線局域網可以說是正式誕生了。

　　雖然從有限的資料中我們無法找到有關無線網卡的只言片語，但我們可以肯定的是其中必定出現了今天無線網卡的始祖。如果從1971年世界上第一個無線網絡實驗成功開始計算，那么到現在為止無線網卡的歷史也就短短的35年。事實上，無線局域網的大規模發展是在20世紀90年代。

　　1997年IEEE(The Institute of Electrical and Electronics Engineers)提出并制定了最早的無線標準IEEE 802.11;在1999年9月又提出了IEEE 802.11a標準和IEEE 802.11b標準。

　　隨著IEEE802.11a、IEEE802.11b標準的出臺以及Wi-Fi組織的成立促進了無線局域網產品的兼容化、標準化以及市場化。從此以后，無線局域網隨著電腦的普及得到了人們越來越多的關注。 無線網卡實際上是一種終端無線網絡設備，它是需要在無線局域網的無線覆蓋下通過無線連接網絡進行上網使用的。換句話說無線網卡就是使你的電腦可以利用無線來上網的一個裝置，但是有了無線網卡也還需要一個可以連接的無線網絡，因此就需要配合無線路由器或者無線AP使用，就可以通過無線網卡以無線的方式連接無線網絡可上網。

　　無線網卡的作用、功能跟普通電腦網卡一樣，是用來連接到局域網上的。它只是一個信號收發的設備，只有在找到上互聯網的出口時才能實現與互聯網的連接，所有無線網卡只能局限在已布有無線局域網的范圍內。無線網卡就是不通過有線連接，采用無線信號進行連接的網卡。

　　無線網卡可以根據不同的接口類型來區分，第一種是USB無線上網卡，是目前最常見的;第二種是臺式機專用的PCI接口無線網卡;第三種是筆記本電腦專用的PCMCIA接口無線網卡;第四種是筆記本電腦內置的MINI-PCI無線網卡。

　　就如上面所說，我們光有無線網卡是無法連接無線網絡，還必須有無線路由器或無線AP。無線網卡就好比是接收器，無線路由相當于發射器。其實還是需要有線的Internet線路接入到無線貓上，再將信號轉化為無線的信號發射出去，由無線網卡接收。一般的無線路由器可以拖2-4個無線網卡，工作距離在50米以內效果較好，遠了通信質量很差。

　　無線網卡主流的標準是IEEE 802.11n，它大幅提升無線局域網競爭力，無線局域網標準、技術快速發展，產品逐漸成熟，無線局域網的應用也日益豐富。越來越多的家庭用戶開始使用無線網絡，許多企業也紛紛在自己的辦公大樓內布設無線局域網，同時，電信運營商對無線局域網也給予了極大關注，現在無論是在機場、酒店、咖啡廳等公共區域鋪設公眾無線網絡，給大家提供方便的無線上網。