以太網 VirtuaLAB 可提供由軟件控制的環境，用于生成、傳輸和分析以太網數據包，從而對硬件仿真平臺內映射的以太網 SoC 進行測試。

隨著對連通性需求的大幅增長，互聯網已成為數十億用戶的主要通信手段。根據“Internet Live Stats”，2014年互聯網覆蓋人數已達到三十億，占全球人口約40%。

作為“全球互聯網絡和計算機系統”，互聯網實現了廣泛的數據通信服務，如電子郵件、視頻下載、Google 搜索、推特消息發送、Skype 電話等等。表 1 列出了每天和每一秒鐘的主要互聯網活動數量。

表 1：2015 年 3 月 23 日這一天每一秒鐘中主要互聯網事件發生的次數。

互聯網的起源可以追溯到不同時間不同地點的多項發明的匯合，參與人數眾多。垂直發展包括分組交換技術、通信協議以及源自 20 世紀 60 年代的電信行業活動。Xerox Palo Alto 實驗室在傳輸控制協議（互聯網協議或 TCP/IP）基礎上創建了專為“局域網”（LAN） 開發的以太網標準。

個人計算機的發明，推動了互聯網發展，使其成為現如今這樣擁有三十億用戶的網絡。沒有個人計算機及其關聯設備（如打印機和掃描儀），互聯網可能就只能局限于軍事和學術機構中。

在網絡術語中，所有連接到網絡的設備都被分類為網絡節點。在最基本的網絡結構中，各節點通過集線器連接在一起。即，多端口設備將任何到達的信息包復制到與之連接的所有其他端口（節點）（圖 1）。

圖 1：圖示為典型的基于集線器的網絡配置。

這種最簡單的方法存在一個問題，即網絡的發展會被限制在數臺設備或節點中。基于集線器的網絡中，有四個問題阻礙了網絡擴展：

? 帶寬：通過一段時間內傳輸的數據量進行測量。在集線器網絡中，用戶共享總帶寬。

? 延遲：通過數據包到達目的地的時間進行測量。在集線器網絡中，傳輸規則使得延遲增加到不能接受的程度。

? 網絡故障：在集線器網絡中，一個節點可能會引發其他節點出現問題，如過度廣播或不恰當的速度設置。

? 沖突：多個節點同時傳輸數據包時會發生沖突，因此可能有必要進行重新傳輸。

要解決并糾正這些問題，業界開發了可替代集線器的新設備。其中，交換機和路由器可保留帶寬、降低延遲、避免網絡故障以及防止沖突。