巴西 “臺積電級”晶圓廠之夢

巴西半導體新創公司Ceitec座落于巴西南部Porto Alegre的晶圓廠于2月初正式剪彩開幕，對該國來說意義重大；據了解，該晶圓廠采用授權自X-Fab的0.6微米制程技術，產能約每周1,000片6寸晶圓。而Ceitec的高層則發下豪語，指新廠僅是巴西半導體產業的踏腳石，在三年之內巴西就會出現比美臺積電(TSMC)的大型12寸晶圓廠。

在去年接任Ceitec董事長暨執行長的Eduard Weichselbaumer，在半導體產業界擁有28年的豐富經驗，曾在Fairchild、LSI Logic、Virage Logic等公司位居要職。他在最近接受EETimes美國版編輯采訪時表示，目前Ceitec采取”輕晶圓廠(fab-lite)”的經營模式，其Porto Alegre目前的產能用以制造該公司首款RFID芯片，即應用于牛只識別的Chip de Boi標簽。

Weichselbaumer透露，該公司計劃與外部晶圓代工廠合作，以支應目標中的無線通信、數字多媒體市場領域所需。他表示，除非又發生一次全球性景氣衰退，否則Ceitec的Porto Alegre晶圓廠利用率在接下來兩年內應該可維持九成；而如果發展順利，這家百分之百由巴西政府所有的公司將有機會增資甚至公開上市，并興建更大型的晶圓廠。

“如果我現在把一座臺積電等級的晶圓廠放在南美洲，可能有點像癡人說夢；”Weichselbaumer表示，但在三年之內，巴西的基礎建設與半導體產業的支持系統將逐漸發展健全，到足以支持一座大型的晶圓廠。

在SEMI負責追蹤晶圓廠的分析師Gregor Dieseldorff表示，Porto Alegre晶圓廠的大部分設備是可支持8寸晶圓，因此他認為該公司會在今年底將該廠轉型為8寸廠。

Weichselbaumer與Ceitec的其他支持者認為，該公司的成功有部份是得益于巴西內需市場與1.9億人口。

巴西有98%的電子組件是靠進口，半導體組件更是百分之百仰賴海外供貨商；Weichselbaumer表示，巴西政府深知這種情況，因此催生了此一非常高層級的產業推動策略：“他們希望提升高科技產品的出口量，并降低對高科技產品進口的依賴程度。”

近年來，巴西政府已經推動了數個計劃，以建立國內的IC設計中心、晶圓廠與封裝廠；在2007年，該國并公布了一系列賦稅優惠與鼓勵政策，以吸引跨國芯片業者前往投資。而目前也有數家跨國廠商在巴西建立設計中心，包括1998年進駐的Freescale。

Weichselbaumer表示，盡管全球景氣衰退，巴西的經濟狀況仍然相對強健；他指出，這讓Ceitec吸引了不少設備與材料供貨商的注意，因為該公司勢必得為晶圓廠的營運進行采購：“我們很幸運地渡過了不景氣；這段時間巴西只有一個季出現經濟衰退的情況。”

質疑的聲音

但Ceitec目前仍面臨不少質疑；該公司自2000年由巴西政府成立以來，經歷過不少計劃延遲與錯誤的開始；例如該Porto Alegre晶圓廠原本打算在2008年開始營運。對此SEMI的Dieseldorff指出，該晶圓廠的設備裝機延遲，但現在問題已經解決。

去年Ceitec發表Chip de Boi時聲稱，該產品是首款完全在巴西境內設計的IC，但卻被該國產業界人士吐槽，說早就有很多芯片是在巴西完成設計。而Weichselbaumer在這次受訪時還是堅持以上說法，只不過稍微調整表示，該產品是第一款在巴西境內由巴西本土廠商所設計的芯片(但也有人指出，早在20年前就有巴西芯片廠商設計出視訊轉碼芯片)。

巴西政府積極扶植IC產業的作法也受到不少質疑；過去數年來，南美洲數國政府都曾試圖在境內建立半導體制造產業，但成敗參半。雖然有***成為全球IC產業重鎮、特別是晶圓代工，以及韓國成為全球內存業重心的前例，但抱持懷疑論者指出，包括新加坡、中國與印度的產業推動卻沒有非常成功。

市場研究機構IC Insights總裁Bill McClean就曾不只一次表示，他不相信世界上有任何地方能再出現芯片廠商聚落，因為進入這個產業的門坎變得太高。他認為，新興經濟體像是巴西、俄洛斯等國家也許會建立少數晶圓廠，不過不太可能發展成芯片制造中心，就算是有政府的大力支持也是不樂觀。

“就算是政府，也會開始對數十億美元的資金卻步；”McClean表示：“這些政府想以晶圓廠的設立來證明他們是高科技國家，但從商業與財政的角度來看，這些計劃其實是不合效益的。”