在Contura Energy公司，我們是很清楚知道，國際貿易是依賴可靠的支付機制這一點的。我們每年出口800萬到1000萬噸冶金用煤，總收入超過10億美元。煉焦煤被制成焦炭，焦炭是煉鋼的主要燃料。這種商品對世界各地的現代制造業起著至關重要的作用。雖然我們在美國雇傭了很多人，但我們依賴國際貿易。我們向烏克蘭、土耳其、韓國和幾個歐盟成員國出口煤炭。這使我們能夠推動國際貿易的轉型。為此，我們與Amazon Web Services （AWS）合作，利用其Amazon管理的區塊鏈平臺實現我們的目標。

我們有有充足的理由追求這種轉變。我們產品的付款方式在這個數字世界已經過時了。像我們這樣的國際貿易是靠信用證進行的。信用證是銀行代表其客戶簽發的信用票據。銀行承諾在收到所需單據后付款給受益人。這就用買方的信譽來代替銀行的信譽。這是付款的保證。

圖1.今天的信用證（LoC）流程。亞馬遜網絡服務

今天，信用證占世界貿易總額2.3萬億美元的13%。然而，這些工具多年來變化不大?！陡鷨涡庞米C統一慣例（UCP）適用于信用證》國際商會于1933年出版了這本書。UCP的上一次重大更新是在2007年。雖然我們使用Excel電子表格和電子郵件而不是羊皮紙或電報來交換信息，但基本過程是相同的。使用手動流程創建、驗證、傳輸和批準文檔。這一國際貿易的基本工具仍然無法實現自動化和數字化。

這并不是因為缺乏嘗試。作為最新更新的一部分，國際商會為信用證相關文件的電子交換制定了一個標準。這個標準的使用率很低。原因之一是“嚴格遵守的原則”。履行信用證所提交的單據必須完全符合信用證的要求。錯誤的逗號或額外的字符會導致文件被拒絕，造成延誤并增加成本。在沒有自動驗證遵從性的情況下，人工干預仍然是規范。

我們每天都在處理這些問題。我們看到了改革信用證制度的迫切需要。今天，如果信用證的有效期是10天，其中5天可以用來準備單據。錯誤和來回的通信可能會延遲發貨并造成巨大的成本。

我們希望在創建一個更高效、風險更低、透明度更高的體系方面走在前列。信用證所包含的信息和交換單據的工作流程易于數字化。我們清楚目前的挑戰在于建立相互的信任。

這就是為什么我們正在追求基于區塊鏈的創新，以改變信用證的工作方式。區塊鏈允許各方執行交易，而不需要一個中央受信任的授權。它確保不能更改交易記錄，并向每一方提供適當數據的最新副本。在理想的世界中，這將通過減少50%以上的處理時間，實現信用狀處理過程的端到端的數字化和自動化。嚴格遵從性的驗證可以在不需要人工檢查的情況下完成，標記的錯誤可以快速和自動地更正。智能合約使業務邏輯成為區塊鏈的一部分，支持國際支付的來回工作流。

圖2.啟用了區塊鏈的信用證流程。亞馬遜網絡服務

這將降低成本，因為審查文書工作所需的人力更少。銀行將確保文件符合合同標準。智能合約將提供一個嚴格的、雙方都同意的合規框架，減少糾紛和延誤的可能性。最重要的是，基于區塊鏈的系統將為各方提供透明度。因為每個人都有相同的數據，所以每個人都知道信函在處理過程中的位置和問題。與其跨越時區發送電子郵件并希望得到及時的回復，還不如利用區塊鏈，使每個人都可以隨時獲得實時數據。

與AWS合作將幫助我們克服兩個關鍵挑戰。首先，構建可伸縮的區塊鏈網絡是一項復雜且高度專業化的工作。它要求每一方手動提供硬件、安裝軟件、配置網絡，等等。要求我們的貿易伙伴和銀行單獨完成這一任務是不可能的。使用Amazon管理的區塊鏈，我們只需點擊幾下就可以創建一個功能完整的區塊鏈網絡。因為網絡是基于云的，我們的合作伙伴可以很容易地從世界上的任何地方加入。

另一個是克服這種變化所固有的監管障礙。在云空間中與AWS這樣的知名公司合作，可以讓我們在信譽和可伸縮性方面領先一步。AWS在解決這類可能改變游戲規則的問題上一貫表現出前所未有的熱情和投入。

到目前為止，我們與AWS的合作伙伴關系，利用AWS的技術平臺和AWS專業服務團隊的專業知識，使我們建立了一個基于區塊鏈信用狀系統的成功試點。我們希望在2020年初能有一個功能完善的試點應用。我們相信，通過向我們的合作伙伴和金融機構展示這一體系的潛力，我們可以加快通過信用證進行國際貿易支付的現代化進程。降低成本、加速交易、增加透明度和降低風險的潛力是不容忽視的。

責任編輯：Ct