供應鏈是一個面對海量數據和巨大復雜性挑戰的行業，這一點任何一位供應鏈相關的專業人士都能證實。在供應鏈行業中，信息往往呈豎井式隔離，其中的數據具有難以訪問，格式不一致或難以分析的特性。想要在這樣一個行業中推動變革可能是一件極其困難的事情，但是如今卻出現了一線希望，那就是區塊鏈技術。即使是區塊鏈技術最基本的應用，也可以顯著提高這個行業的生產效率和利潤率。

隨著金融行業中區塊鏈用例的廣泛使用，區塊鏈技術在采購和供應鏈管理中的潛在影響力也開始得到人們更多的關注。考慮到一家公司的利潤與其供應鏈效率天然地有著密不可分的關系，是否能提高供應鏈效率是一個不可忽視的績效指標。隨著不斷發掘出新的用例，各公司逐步見識到區塊鏈還未發掘的巨大潛力，而這項技術有可能在未來解決那些圍繞效率、信息共享和可追溯性等長期困擾供應鏈行業的問題。

效率：通過智能合約提高自動化程度

對于供應鏈專業人員來說，日常的業務通常具有大型、復雜的數據集。尤其是那些在供應關系中相對處于較低層級的供應商，這些海量數據可能意味著巨大的瓶頸和延遲。智能合約，本質上是位于區塊鏈中的單個塊中的代碼片段，一旦滿足某些條件，就會自動執行預定操作。這定義了一系列圍繞交易事務的規則，并自動強制執行與之相關的義務。將智能合約應用于供應鏈管理，區塊鏈可以讓各個公司創建不可篡改的智能合同，并自動實施多方協議的相關條款。

利用智能合約可以流水線作業和自動化各種事務，包括從采購訂單、發貨通知到庫存管理和報告等一系列事務。根據 BeInCrypto 的一份商業內幕的報告，Coke One North America（CONA）是可口可樂瓶子制造業供應鏈流程后面的 IT 公司，它與德國軟件提供商合作推出的區塊鏈系統，號稱可以“在不透露各經銷商客戶和訂單量等專有信息的情況下，讓可口可樂的經銷商能夠確定另一家經銷商可以幫助自己共同完成一個訂單。” CONA 公司期望用這種技術將訂單調節時間從幾周減少到幾天。

與之同時，可口可樂最大的競爭對手百事可樂（PepsiCo）也開始運行自己的區塊鏈試點項目質子計劃（Project Proton），并利用智能合約將自己部分程序化廣告供應鏈實現了自動化，這一舉措讓效率提高了 28%。

為自動化集成智能合約也并非完全沒有挑戰。除了監管問題等固有的外部因素外，提高自動化程度也可能要求對公司的內部流程和政策進行重大變革，而且大多數高管都認為，即使對那些最具創新性精神的組織來說，有效地管理變革也是一件非常困難的事情。考慮到這一點，建議對實現區塊鏈技術感興趣的公司從小處開始著手。可以從試點項目開始，然后不斷地在此基礎上進行測試、學習和進一步擴展。

信息共享：用區塊鏈打破豎井

獲取信息是很重要的，相信大多數公司都會贊同這一點，但在供應鏈管理中，信息流的管理更加至關重要。隨著供應鏈在現代商業中扮演的戰略性角色越來越重要，豎井式信息隔離不僅會造成效率低下，還會使組織面臨巨大的風險。而區塊鏈解決方案可以使合適的人員對關鍵任務數據的訪問變得更加容易，并在組織內部和眾多利益相干方之間提高信息流的效率。

制藥行業是世界上為數不多的價值數萬億美元的行業之一，據預測，到 2023 年全球制藥支出將達到 1.5 萬億美元。提高制藥行業供應鏈的透明度可能是開創性的壯舉，因為在該行業中必須應對造假、退貨欺詐和其他來自豎井式數據隔離以及政府監管要求的種種挑戰。

英國建立了一個叫MediConnect的區塊鏈平臺，為所有藥店提供單一的處方數據來源，該平臺讓英國的醫療保健專業人員能夠獲取他們患者的處方歷史的最新記錄，這將有助于減少處方藥物的過度使用。

可追溯性：跟蹤生產和采購過程

采用區塊鏈技術之后，供應鏈流程的每個步驟的信息都被記錄在一個安全的公共數據庫中，任何相關方都不能隨意修改該數據庫，否則會立即被其他人發現。

如果在運輸過程中出現問題，可以通過對產銷監管鏈的追溯很容易就能找到問題發生的時間和地點。而且詳細的跟蹤也可以使零售產品的生產過程，或者煤炭、石油或黃金等資源的采購過程更加透明化。除了為整個供應鏈多增加了一層額外的責任追溯保障，這同時也減輕了犯罪活動的風險。

去年 10 月，致力于海洋保護的非營利組織 Oceana 所進行的一項 調查發現，經檢測，有 21% 的海鮮產品被錯貼了標簽。在該調查之后，IBM 食品信托平臺與海鮮公司 Raw Seafoods 進行了 合作，為其海鮮供應鏈提供基于區塊鏈技術的可追溯性保障服務。通過與漁業公司、分銷商和餐館等利益相關方合作，這樣的舉措將解決食品供應鏈部門最大的問題之一。

供應鏈部門還發現，消費者對信息的需求也日益增長，客戶們只是想更多地了解他們所購買產品的生產、運輸或準備工作。星巴克正在與微軟合作，利用微軟的 Azure Blockchain 區塊鏈服務來提供數字化的、實時的可追溯性，這樣星巴克的顧客就可以更多地了解他們所消費的咖啡豆背后發生的事情。這不僅能讓農民獲知自己種植的咖啡豆的去向，從而激勵他們的生產，還能讓消費者看到他們所購買的咖啡對幕后人員的影響。

當然，應用區塊鏈技術并不能解決供應鏈專業人士所面臨的所有問題。為了使基于區塊鏈的解決方案有價值，它需要不斷的擴展并擁有大量的活躍用戶。考慮到涉及如此多的不同實體，網絡化效應對供應鏈上下游中的區塊鏈應用程序的 影響特別顯著。缺乏公認的標準和技術人才的短缺也是該行業應用區塊鏈技術所面臨的主要障礙。

盡管存在種種挑戰，但在供應鏈行業中應用區塊鏈仍有巨大的潛力。供應鏈行業未來的發展方向會是更大力度的去中心化、提高透明化和數據不可篡改性，這些變革會讓該行業應對以前似乎無法解決的巨大挑戰。從化工產品到消費性包裝產品，從制藥行業到酒店行業，我們有理由相信，采購專業人士和他們各自所屬的組織都能從區塊鏈解決方案的探索和試驗中獲益良多。
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