在比特幣白皮書于2008年首次發(fā)布后，對于越來越多的人來說，虛擬貨幣的前景突然變得很現(xiàn)實。全球經(jīng)濟處于危險之中，各國央行成為廣泛民粹主義憤怒的對象。這些因素助長了人們對比特幣（比特幣是一種相對分散的貨幣）以及其基礎(chǔ)對等技術(shù)（現(xiàn)在稱為“區(qū)塊鏈”）的興趣。不過，驗證比特幣賬簿交易的工作量證明機制（PoW）的能源消耗成本隨著網(wǎng)絡(luò)的擴張呈指數(shù)級增長。更新的區(qū)塊鏈共識機制解決了這個問題，其中最重要的是利害關(guān)系證明（PoS）。

一般來說，區(qū)塊鏈共識機制的要點是為對等網(wǎng)絡(luò)提供無信任的驗證和容錯。這在很大程度上就是比特幣作為一種貨幣獲得如此巨大動力的原因。通過解決諸如拜占庭將軍的困境和雙重支出等問題，比特幣賬簿可以有效地作為一個沒有中心權(quán)威或失敗的網(wǎng)絡(luò)運行。（想學(xué)習(xí)比特幣的基礎(chǔ)知識嗎？）看看比特幣協(xié)議是如何工作的。

工作量證明（POW）

PoW共識機制實際上比比特幣早了至少10年，但直到中本聰?shù)陌灼_之后才被廣泛使用。“工作來量證明”一詞是由Markus Jakobsson和Ari Juels在1999年發(fā)表的一份文件中創(chuàng)造出來的，這個概念早在1993年就已經(jīng)以某種有限的形式存在了。在比特幣（以及其他幾種加密貨幣）的背景下，PoW不僅是一種保護和驗證對等網(wǎng)絡(luò)的方法，也是一種獲取（或“挖掘”）貨幣的方法。比特幣區(qū)塊鏈上的每個礦工都貢獻出計算能力來解決驗證分類賬的等式，并在成功完成后獲得加密貨幣獎勵。

PoW在確保區(qū)塊鏈安全方面非常有效，并在一定程度上證明了數(shù)字貨幣的可行性。但作為一種計算算法，它顯然也是一種浪費。用于PoW 共識機制的許多處理能力都被浪費了，因為生成的許多哈希值不符合成功挖掘/驗證所需的標準。每當成功實現(xiàn)哈希值并添加“塊”時，PoW區(qū)塊鏈就變得更難于（且效率更低）驗證。特別是在2017年，比特幣網(wǎng)絡(luò)活動顯著增加的時候。據(jù)估計，到次年6月，比特幣和比特幣現(xiàn)金的年總能耗率約為70太瓦小時。

股權(quán)證明（POS）

股權(quán)證明至少從2011年開始就作為一個概念存在，并在接下來的幾年里逐漸被Peercoin和Blackcoin等加密貨幣采用。可以說，最引人注目的PoS應(yīng)用出現(xiàn)在2017年的以太坊區(qū)塊鏈的Casper硬分叉上。PoS協(xié)議在區(qū)塊鏈（通常在其核心錢包內(nèi)）上指定具有一定財富閾值的節(jié)點作為事務(wù)驗證器，而不是使用挖掘器。他們的“股權(quán)”指的是他們持有的用于驗證的股份數(shù)量，以及表明交易年齡的流通時間戳。雖然PoS驗證模型本身也存在問題，但它所需要的能耗（至少從長期來看）要比PoW低得多。

PoS協(xié)議還有許多值得注意的變體，以及類似的模型，這些模型不一定使用樁作為驗證的形式。例如，委托的利害關(guān)系證明（DPoS）和委托的拜占庭容錯（DBFT）都進行社區(qū)選舉，向利害關(guān)系節(jié)點授予驗證權(quán)。重要性證明（PoI）模型（如NEM區(qū)塊鏈模型），主要獎勵節(jié)點對各自網(wǎng)絡(luò)的積極貢獻（如特殊支付協(xié)議）。

雖然PoW和PoS都通過某種形式的集體驗證實現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)完整性的共同目標，但它們的共識方法在理念和功能上都存在顯著差異，這往往會對整個區(qū)塊鏈社區(qū)產(chǎn)生不同的影響。這兩種協(xié)議的關(guān)鍵區(qū)別在于，PoW暫時致力于計算能力以幫助保護其網(wǎng)絡(luò)，而PoS則暫時致力于現(xiàn)有財富（或股權(quán)）作為驗證工具。

碳足跡

環(huán)境影響是一個日益引起關(guān)注的問題，揭示了采用POW的重大潛在危險。最近的權(quán)威研究絕大多數(shù)警告異常地球表面和海洋溫度的增加，海平面上升，以及其他各種各樣的擔(dān)憂氣候變化數(shù)據(jù)，廣泛采用的PoW的加密貨幣 （如比特幣）可能會引起深刻的社會和政治影響。

然而，區(qū)塊鏈在許多不同行業(yè)（包括金融科技和其他行業(yè)）的潛力是如此巨大，不容忽視。從銀行到媒體和通信，這項技術(shù)的某些方面為系統(tǒng)提供了透明度和匿名性。區(qū)塊鏈固有的不可變特性可以讓它對公眾負責(zé)。此外，分散應(yīng)用程序（DApps）突出了區(qū)塊鏈技術(shù)作為高度民主化的軟件開發(fā)、分發(fā)和集成平臺的前景。

去中心化

分散網(wǎng)絡(luò)或分類賬的概念使區(qū)塊鏈技術(shù)受到全世界人民和機構(gòu)的青睞。然而，從長遠來看，POW和PoS是否仍能保持純粹的權(quán)力分散還有待商榷。隨著比特幣驗證器從CPU到GPU，再到專門的ASIC采集器（更不用說在非常本地化的采掘區(qū)域了）的逐步發(fā)展，PoW硬件和擴展挖掘可以說已經(jīng)高度集中。PoS（不受任何社區(qū)強制執(zhí)行的規(guī)范或限制約束）傾向于集中財富，從而集中權(quán)力。這些問題結(jié)合在一起突出了混合PoW/PoS系統(tǒng)以及諸如DPoS和PoI等新模型的潛在好處。

其他創(chuàng)新（如比特幣閃電網(wǎng)絡(luò)）正在努力尋找解決方案，這些方案可能會減少現(xiàn)有PoW區(qū)塊鏈的一些能源消耗。但如果PoW網(wǎng)絡(luò)繼續(xù)增長，它們似乎不太可能維持一種可與更新的共識模型（PoS、PoI等）相媲美的長期能效標準。各國政府和監(jiān)管機構(gòu)如何應(yīng)對區(qū)塊鏈技術(shù)作為一個整體不斷增長的問題仍有待觀察。