在2016年總統大選中，只有56%的美國適齡人口投票。從2002年到2016年的總統和中期選舉中收集的數據來看，18到29歲之間最年輕的選民的投票率最低，只有47%的人參加總統選舉，而在中期選舉中，這一比例則低至17%。這并不完全是政治冷漠。隨便看一眼任何一個社交媒體平臺，就會發現兩黨陣營都在積極辯論我們面臨的幾乎每一個政策問題。這不是冷漠，而是過程中的摩擦，我已經親身體會到了這一點。

900萬選票來自海外，約占2016年大選計票總數的6.5%。今年年初我在加利福尼亞時，曾向國務卿登記，要求通過電子郵件發送缺席選票。現在我坐在這里，選舉前一周我還沒有收到我的缺席選票。我可以嘗試使用聯邦無記名投票，但我收到的最后一封來自該州的電子郵件提到，我需要在選舉日前四個星期寄出選票。

投票過程中的摩擦并不是唯一的問題。選民的壓制是一個大得多的問題。這通常可以通過選民清洗或關閉投票來實現，這些做法為作出這些決定的政黨創造了有利的投票條件。一個透明的數字投票系統不僅有助于減少外籍人士之間的摩擦，而且對選民的壓制也將變得極其困難，因為試圖清洗的選民留下了清晰的痕跡，選票關閉也不再是一個問題。

我們中的許多人都預計11月6日會有一股藍色的浪潮席卷美國，但這些偶然或蓄意的摩擦可能會抑制投票率，導致投票結果出現偏差。即使出現了成功的“藍浪潮”，在可能選民和實際選民之間存在如此大的差距意味著，我們的政府沒有按照真正的民主黨多數派的做法行事。我們的民主國家早就應該對其投票過程進行技術升級，這是為一個現代化、全球互聯和移動的世界而建立的。

那么，當我的護照仍然是美國護照時，我怎么能在我巴黎的公寓里投票呢？比特幣背后的區塊鏈技術可能會起到非常重要的作用。

有關數字投票的最大問題之一是投票稀缺的概念。一人不能多次投票。這比一個人意外投票兩次要冒更大的風險。像俄羅斯這樣的民族國家影響者可能會試圖操縱我們的選舉結果。他們只需要模仿幾百個選民，就可以在激烈的競爭中取勝。2016年總統大選在三個主要州總共獲得了80000張選票。

多年來，確保數字稀缺實際上一直是個問題。音樂和電影行業也有這方面的問題，因為基本上不可能阻止某人創建一個文件的拷貝并與幾十萬他們最親密的朋友在線分享。

這就是比特幣出現的原因，它是第一個真正稀缺的數字資產。偽造比特幣基本上是不可能的。實現這個特性的創新之處在于一個叫做區塊鏈的透明分布式分類賬，以及一個需要真實世界稀缺資產電力來驗證合法交易的共識機制。這對投票意味著什么？這意味著比特幣的技術和原則可以得到應用，比特幣是一種稀缺資產，最接近于貨幣或黃金。數字投票可以在一個透明的分類賬上進行，實時地，在互聯網上，從世界上任何地方進行，而通過正確的區塊鏈，投票的稀缺性是不可破解的。沒錯，外國黑客不再有秘密調整東西以適應本國政府的風險。

我們如何將這項技術應用于現實世界？我采訪了Voatz和Democracy.Earth這兩家公司。利他們用這項技術使透明的數字投票成為現實。

Voatz是一個數字投票平臺，它結合了智能手機的生物識別、ID驗證和區塊鏈，創造了一個安全和精簡的體驗。他們與包括塔夫茨大學在內的13所大學合作，在大學使用該系統的兩年里，他們在學生團體選舉中的投票率提高了100%。在2018年的美國中期選舉中，他們將在西弗吉尼亞州試運行他們的系統，允許海外選民通過手機參與投票。

Voatz的產品設計與通信總監Hilary Braseth分享了西弗吉尼亞州正在做的事情。

我們與主要的國家政黨、地方城鎮和城市、政黨內部大會和大學進行了合作。真正讓我們在市場上與眾不同的是生物識別、身份認證和區塊鏈的結合。雖然Voatz如何工作的過程通常取決于選舉管理員的需要，但下面是它在西弗吉尼亞州的工作方式。海外選民通過聯邦選民援助計劃作為缺席者登記投票。對于大多數人們可以選擇郵件，電子郵件和傳真。在西弗吉尼亞州，人們也可以申請手機投票。如果選擇了手機投票，Voatz會向用戶發出邀請，讓他們用智能手機下載應用程序。并不是所有的手機都是安全的，所以這個應用只適用于某些我們認為足夠安全的智能手機。

下載應用程序后，您將注冊一個電子郵件和電話號碼，檢查具有匹配信息的人是否已在州內注冊投票，然后它將您的身份鏈接到您的設備。接下來，你拍下自己的ID和一張真人自拍照片，這需要眨眼等上下打量，以確保自己是一個真實的人。一旦自拍與ID匹配，并且ID與電子郵件和電話號碼匹配，您的個人識別信息就會在Voatz上刪除，您就可以使用指紋或面部掃描等生物特征鍵訪問您的帳戶。在選舉日之前的45天，選民將收到他們的流動投票，目的是看起來和感覺上一模一樣，選民將在選舉日收到投票。與此選票一樣，區塊鏈安全的代幣也是如此。在投票中，用戶為每個候選人獲取一個標記。在你做了投票決定后，你用生物測定法確認你的答案，投票標記從你的帳戶中扣除，并記入選擇的候選人的貸方。

利用區塊鏈保護的代幣，Voatz能夠確保永遠不會有比注冊選民更多的選票。就像比特幣一樣，這些交易都是用假名進行的，而Voatz處理您身份的方式也會讓任何從外部看的人都不知道您的選擇。

當我之前寫到Voatz時，他們利用了最安全的區塊鏈，即比特幣區塊鏈。對于西弗吉尼亞州的試點，他們正在操作一個經過許可的區塊鏈，該區塊鏈使用IBM的Hyperledger框架構建，有大約30個已知的節點或投票驗證器，由不同的利益相關者組成，例如國務卿、大學和不同政黨的成員。11月6日，我們將看到第一批通過區塊鏈驅動的移動應用程序進行投票的美國公民。我等不及要看結果了。

Democracy.Earth是一個有趣和雄心勃勃的解決方案，它對選舉經驗的現代化采取了一種非常不同的方法。這家501c3非盈利公司于2015年從全球知名的創業孵化器Y-Combinator中誕生，其目標是創建一種新的民主制度，包括流動性民主、代議制與直接民主的混合制。為了學習更多的知識，我和Democracy.Earth的首席執行官Santiago Siri進行了交談。

“我來自阿根廷，這個國家有很多腐敗和效率低下的經濟體系。2011年，我發現了比特幣，那就是一見鐘情。最后，我們有能力逃離我國的金融系統，使用與我國政府的腐敗工具相競爭的工具。Democracy.Earth開始于2012年，當時我創建了一個名為“紅黨”（Partido de la Red）的政黨，即互聯網黨。這個政黨的目標是試圖將互聯網與民主聯系起來。候選人將根據公民在網上投票的方式投票。我們開始研究如何做到這一點，意識到比特幣背后的技術對這一點至關重要。2015年，Y組合公司邀請我們搬出阿根廷，從全球角度解決數字液體民主的問題。Democracy.Earth特別關注區塊鏈和投票系統的交集。”

2016年，我們嘗試用哥倫比亞僑民的例子來投票決定是否要建立和平并讓哥倫比亞革命武裝力量重返社會。我們允許對議程上的具體項目進行簡單的“是”/“否”表決，以及“是”/“否”表決。雖然整個社會都投了反對票，但我們能夠指出和平協議中的確切措施，即哥倫比亞革命武裝力量將能夠在目前的哥倫比亞政府中建立自己的政黨。

11月15日，我們將發布我們的旗艦平臺——主權平臺，這是一個開源軟件，允許匿名社交媒體參與者討論政治問題，并就各類理事機構的任務授權和候選人進行投票。我們已經意識到，互聯網不再與民族國家兼容。Facebook對選舉結果的影響是毋庸置疑的，因為假新聞和俄羅斯的宣傳在過去就已經產生了影響。盡管各國政府目前對社交媒體如何影響選民持敵視態度，但我們希望接受這一點。

Democracy.Earth希望創建一個數字治理模型，將社交媒體的影響力與投票的直接能力聯系起來，同時保護個人的身份，并確保任何機器人、人工智能或假賬戶都不能滲透到網絡中。

它是如何運行的？

你首先需要的是一個數字身份。有了Soverary，你將永遠不需要直接向網絡公開你自己的任何信息，比如電子郵件、生日或電話號碼。所有您需要的是一個公共地址與一個相應的私人密鑰簽署交易。為了獲得唯一的標識，錢包需要接收一個唯一表示該標識的代幣，在我們的例子中，它是一個不可替換的ERC-725代幣。為了得到這個代幣，必須證明公共地址屬于一個活著的人，而這個活著的人沒有任何其他的ERC-725代幣。這不可能通過計算機實現，因為計算機只能識別趨勢或模式，而不能識別其他人。為了確保系統沒有機器人，我們需要利用我們對彼此的感知。這意味著我們將有一個共識機制，讓真實的人類對ERC-725代幣的產生和分發進行投票。

一旦你有了你的獨特身份，你就可以投票了。從選舉管理的角度來看，存在著鏈上和鏈外投票。鏈上投票成本很高，但也是不可破壞的。投票是用您的公鑰簽署的交易，然后將其發布到一個不可變的公共區塊鏈上。鏈外投票具有更大的可伸縮性和更低的代價，但也不那么安全。這是通過一個利益關系機制的證明來實現的，其中加密消息由您的私鑰簽名，并由您擁有的股份數量加權。然后可以在任何應用程序上使用此簽名。

從用戶的角度，我們提供了液體民主模型。這就是說，人們可以直接對投票措施進行表決，也可以將這些投票委托給其他人，不管是候選人、組織、社區領袖，還是朋友。

在即將到來的11月6日的選舉中，每個人最擔心的就是投票率。一個新的選舉授權模式有機會大大增加投票率。人們可以把他們的投票權分配給他們所信仰的人，而不必因為沒有知識或沒有時間而不投票，而是可以隨時收回自己的選票或將選票分配給另一個人。

但為什么要到此為止呢？與其考慮如何將區塊鏈應用到我們的投票方式上，也許我們應該考慮如何利用區塊鏈來使它變得更好？為什么不能我們在更細粒度的尺度上授權我們的投票？為甚麼我們的選票是每兩、四年才有一次呢？我們為什么不能決定對正在實行的措施進行更直接的表決呢？

也許我們需要一個超越我們目前選舉進程的基礎設施升級。