未來幾個月，當馬士基的集裝箱船開始環球航行時，他們的船體將通過區塊鏈系統進行跟蹤。區塊鏈還將用于幫助決定這些船只在穿越戰區時如何進行投保。

這個航運公司與安永（EY）、保險公司XL Catlin和MS Amlin以及經紀商Willis Towers Watson聯手創建了一個區塊鏈系統，他們希望該系統能帶來更有效的保險政策，使其更加符合馬士基的需求。

自去年首次測試以來，該系統已經取得了長期的進展。安永（EY）全球保險主管Shaun Crawford表示：“我們創造的東西與去年3月進行的概念驗證完全不同。我們不是數字化進程。而是正在創造一種新的商業模式。”

馬士基系統只是保險業數十個區塊鏈倡議中的一個。包括安盛（Axa）、安聯（Allianz）和美國國際集團（AIG）在內的大型現任高管正在研究如何最好地利用這些機會，此外，一系列初創公司也正緊跟其后。它們包括Blocksure和Chain that，后者正在為保險公司開發基于區塊鏈的系統，而Buzzvault則使用區塊鏈來存儲客戶想要保存財產的細節。

由13家保險公司組成的創業公司B3I的董事長格哈德·洛曼（Gerhard Lohmann）說：各大領域對這項技術的期望都很高。大家都認為區塊鏈是一個游戲的改變者。

評級機構惠譽評級（Fitch Ratings）的董事格倫比茨基（Gerald Glombicki）表示：“各家公司現在正積極將區塊鏈技術納入其資本配置計劃中。”“人們在很多時間里都思考它如何改變這個行業，人們一直認為分布式分類賬技術的最大好處之一是降低了成本。

咨詢公司LimeStreet Digital Partners的創始人克雷格?波利（Craig Polley）表示：“區塊鏈提供的編排和自動化非常高效。”這種效率可以采取幾種形式。

第一，保險合同的所有當事方——從承保人到經紀人和投保人——都能夠在同一地點看到所有文件，所有當事方都直接核實所做的修改。這可以節省保險行業中大量耗時的數據重新輸入，減少合同中出現錯誤或誤解的風險。

第二，區塊鏈還可以提高索賠過程的效率。在債權直截了當的情況下，這一點顯得尤其相關。根據Polley先生的說法，區塊鏈在沒有索賠調整的情況下是最為有用的。

Axa提供的時髦旅行保險就是這方面的一個例子。如果投保人的航班延誤，信息會自動傳遞給區塊鏈，這將觸發對客戶的延遲支付，從而去掉傳統索賠過程中的幾個階段。

B3I估計，一些保險公司可以通過使用區塊鏈來削減30%的成本。波士頓咨詢公司的顧問說，整個財產和傷亡保險行業可以通過使用該技術獲得額外的2000億美元的利潤。

但盡管有這些潛在的好處以及正在進行的許多試驗，區塊鏈還尚未對保險業產生嚴重影響。

Glombicki表示： “區塊鏈已經過了試運行階段，但還沒有達到規模。”

在創新方面，保險公司一般都很謹慎。

BCG的合伙人Max Hauser說“在采用任何技術方面，該行業一般比銀行業落后7至10年。”

對于區塊鏈這一技術，這種不情愿可能更加明顯，因為區塊鏈可能要求保險公司將他們的一些數據——它們的主要資產之一——放入一個它們不能完全控制的系統中。

此外還有一個挑戰：就使用哪種系統達成共識。專家說，只有當每一個涉及到合同的人都簽署了相同的基礎設施時，保險業的區塊鏈才會工作得很好。

Hauser表示：“只要保險公司自行其是了，你就不會有突破，因為你只是在用一種技術取代另一種技術。而整個顛覆性的潛能只有在你經過自己公司的領域時才會發揮作用。”

B3I就是在試圖解決這個問題。該公司成立于18個月前，最初是瑞士保險公司Swiss Re的一個內部項目，但后來迅速擴展為一個財團，成員包括安聯、蘇黎世、Generali、AIG、Chubb和AIA等保險界的一些大公司。

今年B3I已成為一家獨立公司，并正在籌集資金，以開發基于區塊鏈的保險產品。這個保險產品是一個用于房地產巨災再保險的系統。

Lohmann先生說：“我們正在把它作為一種測試來證明這項技術，但我們看到了更廣泛的用途，”他補充道。“在未來的三到五年里，你們將看到相當大的發展。”

然而，這些發展要求保險公司簽署這項技術，并準備投入資金。

Hauser表示：“能否在保險業內采取行動還是一個不確定的因素。這并不是說我們對這項技術不樂觀，但如果你不能在業界達成共識，那么這項技術的應用可能就不會有突破性進展。”

專業保險咨詢公司Oxbow Partners的格雷格布朗（Greg Brown）則持更多懷疑態度。“盡管我們毫不懷疑這是一項有趣的技術，但我們確實質疑它在多大程度上解決了保險業的問題。”