我最喜歡的電視劇《IT Crowd》（如果你還沒看的話，說真的，把它添加到你在Netflix上）中的經典劇集里，主角們在倫敦市中心一家功能失調的陰暗骯臟地下室里工作，并試圖擺脫他們新任命的老板。他們的策略是鼓勵新的IT經理在她的第一次演講中向她的同事介紹一個簡單的黑盒子，以此來讓這個無知的新IT經理難堪。他們告訴她，這個簡單的黑盒子就是互聯網。

在演講結束之際，阿普斯塔斯和觀眾都在竊笑，他們很沮喪地發現，沒有一個同事和他一起笑，反而敬畏的是，這個重要的設備被認為是所有在線事物的樞紐。”（當然是無線的！）。當盒子被意外毀壞時，人群就會陷入恐慌和混亂，逃離現場，人們為突然之間不幸地失去了互聯網世界所產生的深遠影響而感到震驚。

如果互聯網僅僅是一個單一的、黑色的、無線的盒子，那么這個盒子被摧毀將是毀滅性的。當然，即使只是作為備份的第二個盒子，也會安全得多。這就是集中的問題。

第二個盒子是去中心化的開始。當然，在現實中，互聯網是由全世界成千上萬的集線器組成的，它將世界各地的用戶相互連接在一起，從而不依賴于任何一個單一的脆弱節點。這就是互聯網如此強大，在文化和歷史上具有變革意義的原因。沒有了去中心化化，互聯網就只不過是情景喜劇中的一個笑話。

集中化問題

這種集中問題對于我們現行的法定貨幣金融制度具有重要意義。它高度集中，只有極少數的個人完全控制著它。如果這些實體中有幾個經歷了某種危機，我們的整個金融體系就很容易受到極其嚴重的影響。這種情況可能、而且確實時有發生，在哥倫比亞和土耳其等地，中央控制的貨幣已經崩潰，現在幾乎毫無價值，導致了普遍的問題：從極端失業到食品短缺，再到醫療保健危機，所有這些問題都依賴于由無能的領導人集中管理的中央樞紐，而且往往受到外部勢力的負面影響。

這是許多加密貨幣獨特的賣點，但即使是加密貨幣也不都是同樣去中心化的。事實上，許多不同的加密技術要素并不是分散的，這常常導致不同加密領域的陣營之間的激烈爭論和分歧。一些貨幣只以一種或兩種方式分散化，而以其他方式集中，從而抵消了真正分散化的一些優點。讓我們看幾個不同類型的集中的例子。

核實，而不是信任

比特幣本身產生于一個基本前提：如果使用數學而不是相信任何個人或群體的善意，人們就可以創造一種不受任何政黨心血來擺布的貨幣形式。因此不需要信任，只需要數學驗證。因此，比特幣分散了貨幣的生產；任何地方的礦工都可以自由地參與比特幣的生產，而不必相信銀行或中央當局，而可以自由地參與比特幣的生產，從而對其所有權實施控制。

采礦

比特幣在某些方面也仍然是集中的。現實情況是，比特幣不再由普通電腦愛好者開采。它主要由相對較少的強大的ASIC采礦運營商和池開采。隨著曾經占主導地位的礦業巨頭比特大陸公司（Bitmain）的不斷衰落，這種集中化程度有所降低，從而導致了更均勻分布的采礦池種類。即使哈希值權相對集中在少數幾個礦池中，但它至少比任何傳統的法定貨幣分散得多。

治理

治理——那些負責對給定貨幣做出決策的人——也可以集中起來。以比特幣為例，世界各地有大量不同的開發人員為比特幣的軟件做出了貢獻，他們確保了比特幣的安全性，對其進行了優化，提出了修改建議，并對其進行了維護。然而，礦商最終會選擇是否通過采礦行為來實現重大的發展變化。例如，在SegWit2X的案例中，該提議失敗了，而一些礦商選擇了開采更大的比特幣區塊——比特幣現金。像吳繼漢（Jihan Wu）這樣的個人以及BCH陣營的其他主要人物的主導影響，以及比特大陸主要由規模小得多的強大礦場集中開采這一事實，比特大陸的集中度要高得多。這種集中化的程度在比特幣現金交易初期ABC與SV拆分的哈希值戰中得到了進一步證明。在這場哈希值戰中，只有少數實力強大的參與者將巨額資金投入到這個礦業，而贏得這場區塊鏈競爭。

所有權

隨著時間的推移，這種情況可能會改變，但就目前而言，比特大陸也持有大量比特幣現金。這是另一種集中化——所有權的集中化。如果只有少數實體擁有一種給定貨幣的絕大部分，它就會將不適當的影響力置于少數人的手中。無論出于何種原因，比特大陸都決定出售所持BCH股份的25%。貨幣的價值會立即跌入深淵。在某種程度上，比特幣的許多私鑰也大量集中在少數幾個數字錢包中。

加密貨幣的集中化

XRP是另一種經常出現在激烈爭論集中話題時的貨幣。這是一種從未開采過的貨幣，所以從一開始，它就是完全集中的，一開始它的存在就是由Ripple的創始人獨家擁有的。從那以后，從某種程度上說，現在Ripple擁有XRP大約60%的股份，而像Jed McCaleb這樣的幾位重要創始人也擁有價值數十億美元的XRP股份。這種貨幣在治理方面也是中央集權的——這里沒有民主的發展體系——在這個意義上它也是中央集權的。XRP是一個貨幣的例子是由于它是集中生產，集中擁有，集中管理的貨幣，至少在很大程度上是這樣。XRP的支持者會指出，XRP的實際事務正變得更加分散，但值得一提的是，在考慮集中化問題時，這只是應該考慮的一個屬性。很可能XRP的所有權和事務一致性將繼續逐漸變得不那么集中，但就目前而言，XRP在許多方面仍然非常集中。

去中心化的范圍

實際上，我們看到的是一個范圍。人們傾向于選擇單一的一種屬性來吹捧某種貨幣的分散性，或者批評其缺乏分散性，但在現實中，人們應該考慮很多;生產、治理、所有權和事務的一致性等等。沒有一個單獨的項目可以完全分散，因為總會有一些元素，至少在某種程度上，被相對較少的人控制。

當涉及到實現真正的分散化——或者最接近分散化的東西——的努力時，有幾個項目脫穎而出。問題是，由于這些項目是如此分散，它們沒有耀眼的大公司、高度公開和受歡迎的倡導者，也沒有大規模的廣告公司來推廣它們。推動去中心化的貨幣有一些明顯的例子，比如DigiByte、Vertcoin、Komodo、Zilliqa、Holochain、Monero和Ravencoin，但是還有很多很多其他的項目。這些項目往往比較低調，預算相對較小（或者除了對基金會的捐贈之外沒有其他預算，因為大量集中的預算在少數管理人手中將是一種集中化的形式），而且大多數開發工作都是由志愿者和狂熱分子完成的，因此它們往往得不到市場力量的關注，比如Tron或XRP。

正是這種不斷向去中心化邁進的努力，將改變全球金融范式。曾經使互聯網改變信息生產和傳播方式的那種變革力量，現在也可以擴展到世界與金錢的互動方式。希望我們能像互聯網一樣，在未來，金錢不受少數有權有勢的精英支配，不受中央控制和脆弱性的影響。