什么是區塊鏈？狹義來講，區塊鏈是一種按照時間順序將數據區塊以順序相連的方式組合成的一種鏈式數據結構，并以密碼學方式保證的不可篡改和不可偽造的分布式賬本。廣義來講，區塊鏈技術是利用塊鏈式數據結構來驗證與存儲數據、利用分布式節點共識算法來生成和更新數據、利用密碼學的方式保證數據傳輸和訪問的安全、利用由自動化腳本代碼組成的智能合約來編程和操作數據的一種全新的分布式基礎架構與計算方式。

區塊鏈最主要的特點就是用分布式記賬和加密算法，來保證多方交易的安全性和唯一性。這些技術使得區塊鏈具有以下特點：首先是去中心化、多方參與監管；其次是技術架構的穩定性好、可靠性高；還有就是記錄公開透明，具有不可篡改性。

目前，區塊鏈技術的應用已延伸到金融、醫療健康、教育、慈善公益、社會管理等多個領域。比特幣就是區塊鏈技術最為人所知的一種形式。很多專家認為，物流行業是非常適合應用區塊鏈技術的行業。

目前，冷鏈物流監控技術很成熟，難點是供應鏈上的數據追溯。因為一個產品在物流環節上涉及多家公司（物流公司、倉儲公司），這些鏈條上各個公司的數據整合交換是很麻煩的事情。沒有這些數據的整合，就無法實現追溯。區塊鏈對于追溯數據記錄來說，可信度非常高。可信任的數據成為提升整個供應鏈效率的關鍵。區塊鏈技術應用在冷鏈物流上主要就解決了數據的真實性問題。尤其是溫濕度條件影響產品品質，只要存在區塊鏈上，這些數據就不得修改。由于有了真實數據，能夠降低合作伙伴之間的協同成本。

在實際運用中，區塊鏈技術已經為企業創造價值。比如，沃爾瑪在IBM的幫助下成功進行了食品溯源的區塊鏈試驗。之前有時要花幾個星期才能精確找到某一芒果的原產農莊，應用區塊鏈技術后，沃爾瑪只要6秒鐘就完成了同樣的查詢。還有挪威的某個銷售三文魚的食品公司，通過區塊鏈技術構建了一套全新的食品安全溯源體系，在這個過程中，因為所有的各方的數據都已上鏈，之后就可以通過區塊鏈自助智能合約技術，實現供應鏈金融的自動支付清算，這樣極大地提高了整個供應鏈的效率。