基于FPGA的設計方法助力物聯網解決核心問題
原文：FPGAs solve challenges at the core of IoT implementation
作者：Helmut Demel，德國萊迪思半導體公司（Lattice Semiconductor）工程師
譯者：艾美婷 校審：朱正貴
責編：周建丁（zhoujd@csdn.net）
當前，物聯網（IoT）已成為一個廣受歡迎的名詞，幾乎每一個電子設備相互連接到互聯網上加以使用，都被大家稱為物聯網。它包含了一個從智能家電、汽車到可穿戴設備相關的各種應用程序列表，并且這一列表仍在持續呈現爆炸式增長。但這種增長卻恰恰帶來了它的實戰挑戰，需要找到解決方案。
智能，連接的設備，和物聯網的生態系統，他們正在幫助創造，致力于改變日常生活。對于個別的消費者，可能意味著使設備更有效和成本效益的日常任務，讓他們更安全，甚至有助于確保他們過上更健康的生活。對于企業來說，物聯網的承諾技術在自動化、能源效率、資產跟蹤和庫存控制、運輸和位置、安全、個人跟蹤和節能方面具有顯著的優勢。
但要實現將百億量級設備組成物聯網，設計師必須克服重大的實戰挑戰。其中的一些關鍵，例如提高物聯網設備的能源效率，處理不兼容的接口，以及提供一個處理增長路徑來處理不可避免的設備性能增長要求。一個基于FPGA的設計方法可以幫助解決這些挑戰。
挑戰1：能源效率
物聯網是一個強大的概念，有希望如字面所述改變社會生活和工作的能力。事實上，目前很多領域都正在向物聯網發展，這將使很多物（things）看起來與今天大不相同，從消費者的角度考慮只是其中的一部分。例如，可穿戴設備像耐克FuelBand常常需要八九個組件，包括處理器、無線模塊、存儲器、顯示器、八個傳感器和一個USB接口。在接下來的幾年中，組件數量可能會下降，但三或四個剩余的組件的復雜性和晶體管數量將迅速增長，因為更多的內存和處理能力是必需的，并相應的讓屏幕分辨率和亮度增加。實現能源效率使物聯網設備在單電池下運行多年，不是一件容易的事。它要求使用低功率元件和更有效的電力系統。而且，它將需要在架構和芯片級的相應改善。
如今，幾乎每一個物聯網設備的設計重點都集中在確保它是盡可能高效節能的（圖1）。例如，對于一個智能手機，這可能意味著（比現在的）好得太多，但這不會在一夜之間發生。相反，它會分別反應在幾代的產品中，一步一步地優化。而物聯網設備在每個層面都應該首先保證能源效率。
大多數物聯網應用程序都需要“永遠在線”。最簡單的例子，物聯網終端處于待機模式，等待一些人的互動來喚醒它。然而，如果一個活動的處理器被用來監視用戶交互設備，該設備將消耗大量的功率。主處理器，在無線模塊中的處理器核心，和顯示一樣是能耗最大的消費者。因此在物聯網終端，必須采用最獨特的方案，最小化功耗的需求。
有一個可提供“永遠在線”的解決方案，使用一個小的、低功耗的FPGA監測傳感器、按鈕、甚至語音命令。處理器、無線模塊，顯示待機模式，直到FPGA決定用戶的需要“喚醒”終端提供服務。除了低功耗，這種架構不同于其他模式狀態下電源管理，其他設備實際上是在線或關閉，而它則是休眠或部分喚醒，使處理器能夠動態地從一個階段到另一個。這種方法顯著的節省了功率，從而獲得了更長的電池壽命、更長的顯示壽命和較低的熱輻射。
圖1 監測傳感器工作而處理器休眠
挑戰2：不兼容的接口
任何物聯網產品都包含幾個具有獨特功能的子系統。根據需求，每個子系統都有許多不同的組件選項。然而，在許多情況下，設計師只能被迫選擇完全基于接口兼容性的組件。
例如，物聯網產品設計的核心，可以改變處理器的分配，但在時間和人力資源上，由于需要重構代碼，配合新的功能，需要非常昂貴的測試和認證。然而，如果你想換一個新的無線模塊，因為它更便宜或有一些新的功能，但它需要使用一個新的串行接口，您的處理器不能支持，選擇改變你的處理器，還是找一個解決方案，以低成本的維持這兩個接口，并且不增加原的容量？幸運的是，有一個解決方案：使用一個非常小的、低成本FPGA橋接接口。
現階段我們擁有許多不同接口的橋接參考設計。這些基于FPGA的解決方案，如圖像傳感器接口，處理器不支持SubLVDS、CSI-2、或HiSPi，或一個處理器只有一個視頻輸出顯示的低成本實現SPI。
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