當被問到智能音響能做什么?答案肯定是聽音樂!然而隨著對行業(yè)了解的越來越深入,當我們再次從全面和深入的角度談及智能音響的時候,除了音響本身的音質(zhì)、外觀設(shè)計等,在“大眾創(chuàng)業(yè),萬眾創(chuàng)新”感召下,我們又該從產(chǎn)業(yè)生態(tài)布局角度如何看待智能音響呢?
有一份來自于征信公司益百利(Experian)和市場調(diào)研公司 Creative Strategies 做的一份調(diào)查,針對的是智能音響 Echo的使用。兩家公司調(diào)查的1300位對象中,有180位擁有亞馬遜的這款智能音響。報告顯示,這些用戶中,Echo 使用最多的功能前三是音樂播放、智能燈泡控制,以及定時器;用戶至少嘗試過1次的功能排名前三是定時器、音樂播放和新聞播報。
由此可見,智能音響已不單單用來聽音樂而已。否則也不會引來眾多科技巨頭的炙熱目光。
因為當今所處的物聯(lián)網(wǎng)時代,語音識別被視作為人機交互的入口,由于人工智能和機器學習迅猛發(fā)展,語音控制也變得更為實用?;ヂ?lián)網(wǎng)女皇在《互聯(lián)網(wǎng)趨勢》報告中也談及語音將是人機交互的新范式,語音技術(shù)將解放人類雙手和眼睛,未來與智能家居、可穿戴設(shè)備、機器人等交互模式,語音將是最佳人機交互模式。
互聯(lián)網(wǎng)女皇瑪麗.米克爾在2016年《互聯(lián)網(wǎng)趨勢》報告中大贊亞馬遜Echo產(chǎn)品,這款基于語音識別的智能音響再次引發(fā)了業(yè)內(nèi)的關(guān)注,甚至被視為智能家居入口,不得不說亞馬遜Echo已成功拉開智能家居入口爭奪戰(zhàn)序幕。
巨頭們對智能音響的這份愛,愛的深沉而熱烈。比如,亞馬遜、谷歌、蘋果...
亞馬遜早在2014年就發(fā)布了一款具有語音識別的Echo智能音響產(chǎn)品。它是一款結(jié)合智能人工助理 Alexa 的音響,具有高效的收音工程,可以讓用戶輕易以自然語音操作,連接到 Amazon 的各大平臺與合作伙伴。
在當年,Echo業(yè)界并不看此款產(chǎn)品,由于許多手機設(shè)備都有類似的語音助理,因此發(fā)布之初,市場多認為這款產(chǎn)品的功能面稍嫌雞肋。就包括亞馬遜自己對該產(chǎn)品前景也沒抱有多大希望,亞馬遜的初衷很簡單,就是希望用戶利用Echo更快更方便地在亞馬遜平臺購物。
不過依靠完整的 Amazon 生態(tài)圈和良好的語音工程,后續(xù)引爆的買氣與高滿意度也讓蘋果有意跟進。Google 甚至已經(jīng)先推出類似的產(chǎn)品 Google Home。
為表達這份愛意,谷歌在舊金山舉辦的新品發(fā)布會,正式推出了智能語音助手產(chǎn)品Google Home,售價129美元,借此希望打造成智能家居的核心。在探索物聯(lián)網(wǎng)、智能家居之路上,谷歌從未動搖,Google Home透過機器學習與人工智能的結(jié)合,使得轉(zhuǎn)變成為智能家居控制中心,可以與電視、音響、插座、燈光、空調(diào)等家庭設(shè)備實現(xiàn)互聯(lián),對整個家居環(huán)境實現(xiàn)控制。谷歌Home語音功能非常強大,可直接與其進行雙向?qū)υ?,不由承擔起了谷歌在物?lián)網(wǎng)領(lǐng)域的戰(zhàn)略。
Google Home的問世意味著家庭之中的設(shè)備控制朝個人化、智能化邁進了一大步。由于這是一個剛剛啟動的新市場,IHS Markit認為2016年智能揚聲器市場保守估計出貨量約130萬部,到2020年可望增長至970萬部。
“與Amazon Echo類似,Google Home不大像是一個單純的無線揚聲器,它更像是一個用來接入虛擬助理的端點設(shè)備,”IHS Markit連網(wǎng)家庭資深分析師Paul Erickson說。同時,由于第三方硬件伙伴加速采用Google Assistant,2017年遠場揚聲器的價格可望降至99美元。一旦零售價格下滑,智能家居的市場增長幅度也將可望加快。
為了做智能音響,蘋果也沒閑著。過去幾個月,蘋果做智能音響的消息已經(jīng)不少了,據(jù)說會用上Siri語音助手。現(xiàn)在,“蘋果爆料王” Mark Gurman 獲得了新消息,據(jù)說這款智能音響研發(fā)完畢進入測試階段,但不知道發(fā)布日期。
信源消息稱,作為進入智能家居的努力,這款配備了 Siri 語音助手的智能音響正在幾個工程師家里測試,可能在準備以后的產(chǎn)品發(fā)布。
為了做好 Siri 的語音搜索部分,Siri 團隊去年還做了內(nèi)部調(diào)整。Siri 部門的副總裁 Bill Stasior 將蘋果的相關(guān)搜索團隊都放在了 Siri 部門下,目前包括了4個團隊,網(wǎng)頁搜索、主動支持(iOS 9開始增加的 proactive assistance),語音識別,還有Siri應(yīng)用。
語音識別和 Siri 應(yīng)用開發(fā)相對好理解。網(wǎng)頁搜索主要努力是使用蘋果自己的服務(wù),而非 Google 搜索結(jié)果,這也是蘋果去 Google 化的一部分;主動支持是在 iOS 9 內(nèi)新增的功能,主要提升Siri本地搜索性能,例如iPhone 上“Siri 建議”調(diào)取用戶常用的應(yīng)用和聯(lián)系人。
2014年,蘋果放棄了改造電視盒子 Apple TV 的想法,決定做 Siri 驅(qū)動的智能音響,測試產(chǎn)品是一大一小兩個。他們甚至做了一個小的家庭影院,來測試音響效果。
在iOS 10 里推出“家庭”應(yīng)用,還開放了部分Siri功能,進展緩慢的蘋果看上去沒有對智能家居放棄。但在智能硬件公司的合作和搜索能力兩方面,蘋果目前都沒有太多準備。
借助Alexa基金,開源Echo音響背后的 Alexa 語音技術(shù),亞馬遜網(wǎng)羅了大量的智能硬件公司,近期還擴張了Echo產(chǎn)品線。做智能音響已經(jīng)變成了科技公司進入智能家居領(lǐng)域的最主要的方式,亞馬遜的 Echo 音響,Google 即將上市的 Google Home。如果蘋果的產(chǎn)品推出,那就是最慢的一個。
一般來說,國外成功的模式或者產(chǎn)品,最多一年左右時間,國內(nèi)就會成功復(fù)制甚至快速趕超。但Amazon Echo是例外,自從2014年發(fā)布以來,國外只有谷歌花了近兩年的時間才推出Home這樣的競品。但是國內(nèi)情況怎樣呢?在國內(nèi),京東與科大訊飛合作打造叮咚智能音箱,國內(nèi)的科技巨頭百度也表示將推出智能音箱,圍繞其打造智能家庭。
但國內(nèi)花了兩年多時間也仿制出了幾款產(chǎn)品,然而都沒有復(fù)制出Amazon Echo這種能被大眾普遍接受的產(chǎn)品。這到底是為什么呢?
1. 智能音箱需要生態(tài)鏈打磨,功夫決定體驗,不能忽視任何細節(jié)
智能音箱,作為語音智能助手的家庭入口,遠遠超出了音箱定義的范疇,這是硬件?軟件?還是平臺?很難界定,智能音箱涉及了語音交互的完整生態(tài)鏈。
如果不把這款產(chǎn)品作為戰(zhàn)略產(chǎn)品來投入研發(fā),估計做出的產(chǎn)品難免差強人意。雖然國內(nèi)很多廠商都自認為投入巨大,但是相比Amazon Echo來說,這就有點小巫見大巫了。
Amazon不僅投入上千人研發(fā),還可以把Echo廣告做進超級碗。這和手機之間的競爭非常類似,國產(chǎn)有些品牌手機也自認為不錯,但是用戶拿到手中,心中自然就會有個衡量區(qū)分。
2. 語音交互的現(xiàn)場感和即時性是關(guān)鍵因素,但是目前還是欠點火候
語音交互毋庸置疑是繼鍵盤、鼠標和觸摸屏之后的主流交互方式,但是距離真正走入千家萬戶還總是差那么一點。比如說廠商總覺得語音交互根本沒有智能,事實確實也是如此。世界上還沒有任何一家公司能讓語音交互做到不傻,語音智能的水平仍舊停留在關(guān)鍵詞的內(nèi)容識別和上下文分析,所謂的語法和語感學術(shù)界都還沒有清晰的思路。
這需要長久的研究突破,不僅限于當前火熱的機器學習和大數(shù)據(jù),更需要考慮物理世界的概念和模型。
Amazon Echo其實也面臨同樣的困境,甚至還有很多人批評Echo的語音合成也不夠好,因為人類總希望自己的話語能得到類似的回應(yīng)。語音合成當前確實很難做到如同人類一樣自然,但是距離這個目標也不太遙遠。上個月Google發(fā)布WaveNet引起語音合成領(lǐng)域的震動,這是一個新的思路。
3. 東西方的文化差異也制約了國內(nèi)語音智能交互技術(shù)的發(fā)展
國內(nèi)外對于智能音箱的理解或許還有更多差異,但是當東方人嘗試使用智能音箱的核心——語音智能助手的時候,這里還有個文化阻礙的問題,這或許是東西方文化差異的結(jié)果。
人機語音交互實際上就是語言的交互,即便語音識別做到100%,對于理解語言來說也沒有具體意義,何況語言總是個性的、場景的和情緒的。
總結(jié)
2016年,智能音響廠商之間的競爭明顯加劇,這其中不僅體現(xiàn)在對內(nèi)容資源、版權(quán)等方面的爭奪,更重要的是如何進一步布局智能家居領(lǐng)域。
事實上,國內(nèi)也有許多智能音響產(chǎn)品,但國內(nèi)的智能語音音響市場依然是蠻荒之地。國內(nèi)的智能音響或者說語音智能助手還在早期市場教育階段,前面還有一段滿是荊棘的小路去趟,即便明知有坑,或許也會跌落不少先驅(qū),但是腳步必須邁出去,前景必然是美好的。只有踏著先驅(qū)再不斷發(fā)展壯大。不好預(yù)計這個趟路過程需要持續(xù)多久,但值得期待。
首先GoogleHome和Echo都不支持中文,就算支持也沒進入中國市場。其次,國內(nèi)本地的智能語音音箱普遍語音體驗不過關(guān)。但從這幾年的發(fā)展來看,國內(nèi)智能語音音箱市場爆發(fā)時間應(yīng)該不超過5年時間,這對國內(nèi)的智能家居市場的影響也將十分深遠。(綜合整理)
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