微軟(Microsoft)已向硅谷最富野心的人工智能研究公司注資10億美元，以求實現人工智能的終極夢想：一個可以在微軟跨全球云計算系統上運行的巨型人工大腦。

對OpenAI來說，這筆資金注入意味著新生。OpenAI是由埃隆?馬斯克(Elon Musk)和彼得?蒂爾(Peter Thiel)等科技名流在四年前創立的，出于他們對人工智能最終會毀滅人類的擔憂。

他們想贏得完全“通用人工智能”(AGI)的競賽，以確保后者被用于正途。通用人工智能是可以與人類匹敵、并最終超越人類的人工智能系統。

OpenAI今年進行了重組，馬斯克不再參與，風險資本家、領英(LinkedIn)的創始人里德?霍夫曼(Reid Hoffman)成為最大的個人投資者。有了微軟的注資和Azure計算平臺，OpenAI希望能夠嘗試實現其創建時的使命。

“我們正在驗證一個假設，這一假設自本領域誕生便存在：一個接近人腦大小的神經網絡可以被訓練成通用人工智能。”OpenAI的董事長兼聯合創始人格雷格?布羅克曼(Greg Brockman)說。“如果這一假設屬實，那人類將受益匪淺。”

微軟與OpenAI結盟的舉動與谷歌(Google) 2014年收購總部位于倫敦的人工智能研究公司DeepMind相呼應，DeepMind也在追求達到人類水平的人工智能。

然而，盡管微軟提供資金及一個計算平臺，但在經營決策上將保持一定距離。OpenAI的董事會仍將全權決定研究議程及如何運用其成果。該公司表示，微軟僅有權任命一名董事。

OpenAI將利用微軟的數據中心進行實驗、使用微軟的Azure云平臺，而微軟將率先嘗試將這些研究的早期成果商業化。

微軟致力于成為人工智能的領軍者之一，此舉可能會助其一臂之力，眼下，在大型科技企業中，谷歌已成為高級人工智能領域公認的領頭羊。

與DeepMind一樣，OpenAI也利用深度學習產生引人注目的成果。深度學習是一種基于神經網絡的技術，模擬一種關于人類大腦如何工作的理論。但這項研究僅限于一些獨立的實驗，比如自動寫作、操縱機器人手和玩游戲，而不是一種可以應用于許多不同問題的更通用智能。

這促使許多人工智能研究人員認為，盡管深度學習系統在特定問題上取得了顯著成果，但其本身永遠不會在通用智能方面取得突破。

“從科學的角度來看，通用人工智能不會是一個單一的盒子，”美國西北大學(Northwestern University)計算機科學教授克里斯蒂安?哈蒙德(Kristian Hammond)說，“任何對認知如何工作持單一觀點的人都會失敗。”

OpenAI不同意這種觀點——且現在希望搭上微軟超級計算網絡的順風車來證明持懷疑論者是錯誤的。

布羅克曼表示，OpenAI認為，要構建一個人腦那么大的神經網絡，計算機的能力還差大約“5個數量級”——這意味著需要一臺性能要比目前的系統強大10萬倍的計算機。

OpenAI預測，其結果將是“一個集居里(Curie)、圖靈(Turing)和巴赫(Bach)的才能于一體的工具”，并可用于解決“氣候變化、可負擔的高質量醫療和個性化教育”等方面的問題。

微軟注資反映了深度學習系統對計算能力的巨大需求。深度學習系統接受大量數據訓練，然后通過高度先進的模式識別來處理現實世界的案例。OpenAI表示，這些系統需要“大量資金來提升計算能力”——這意味著，為了訪問微軟的系統，此次籌集的大部分資金將會被付回給微軟。