在許多科幻電影中，我們都會(huì)看到一個(gè)很炫的顯示在空氣中的虛擬屏幕，劇中人揮揮手屏幕出現(xiàn)，同時(shí)還可以進(jìn)行交互操作。而今，一家出自中國(guó)科技大學(xué)的初創(chuàng)公司東超科技邁出了將科幻帶入現(xiàn)實(shí)的第一步，兩名聯(lián)合創(chuàng)始人，也是兩名在讀的碩士研究生，成功研制出可以在空氣中成像并交互的顯示面板。然而就在融資到位，準(zhǔn)備建廠量產(chǎn)的前夕，一紙不知來(lái)自何方的無(wú)效申請(qǐng)擺到了這兩名 90 后創(chuàng)業(yè)者的面前。

生死專利戰(zhàn)

“這個(gè)官司它也有一個(gè)好處，就是讓我們專利的防御性更大，同時(shí)攻擊性也變強(qiáng)了。”韓東成皺著眉頭向 DeepTech 講解。

圖 | 專利復(fù)審委決定書(shū)（來(lái)源：東超科技）

回溯到 2019 年 2 月，剛剛通過(guò)資本盡調(diào)并完成 Pre-A 輪融資的東超科技總算松了口氣，拖了近四個(gè)月的二輪融資終于落定了，搭建中試線的計(jì)劃也準(zhǔn)備正式啟動(dòng)。就在這時(shí)，東超科技收到了國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利復(fù)審委的通知，他們的三項(xiàng)核心專利“被無(wú)效”，無(wú)效宣告請(qǐng)求人名為吳燦。

如果吳燦的無(wú)效請(qǐng)求理由被專利復(fù)審委接受并通過(guò)，那意味著東超科技將失去生產(chǎn)其產(chǎn)品的核心技術(shù)路徑，之前的所有努力將付諸東流，這個(gè)靠技術(shù)起家的初創(chuàng)公司可能就此湮滅。

東超科技創(chuàng)始人韓東成和范超不知所措：這三項(xiàng)專利我們?cè)缭?2017 年就申請(qǐng)了，為何會(huì)在這個(gè)重要時(shí)間節(jié)點(diǎn)被人起訴？我們自己摸著石頭過(guò)河探索出來(lái)的技術(shù)，別人為什么來(lái)無(wú)效我們的核心技術(shù)？這場(chǎng)官司要是打輸了怎么辦，之后的路怎么走？

圖 | 東超科技部分獎(jiǎng)杯 （來(lái)源：DeepTech）

盡管有充足的自信和底氣，但由于“專利”本身的復(fù)雜性以及重要性，容不得絲毫閃失，再加上創(chuàng)業(yè)之初資金緊張，當(dāng)時(shí)找的專利申請(qǐng)代理所的專業(yè)性有所欠缺，專利申請(qǐng)書(shū)并非十分完備，因此，打“人生第一場(chǎng)官司”的韓東成請(qǐng)了三位律師共同赴京上庭，而對(duì)方只有無(wú)效申請(qǐng)者吳燦一人出庭。

經(jīng)過(guò)專利復(fù)審委對(duì)各項(xiàng)技術(shù)的拆解對(duì)比，東超科技在六月底到七月初陸續(xù)收到了三項(xiàng)專利的決定書(shū)：“一種實(shí)現(xiàn)空氣成像的光學(xué)平板結(jié)構(gòu)”（以下簡(jiǎn)稱“光學(xué)平板結(jié)構(gòu)”）、“單排多列等效負(fù)折射率平板透鏡”（以下簡(jiǎn)稱“單排多列”）被判定有效，“多排多列等效負(fù)折射率平板透鏡”（以下簡(jiǎn)稱“多排多列”）被判定無(wú)效。

韓東成解釋，“光學(xué)平板結(jié)構(gòu)”是可交互空氣成像平板透鏡的底層技術(shù)，而“單排多列”和“多排多列”是兩種不同的技術(shù)實(shí)現(xiàn)方式，因?yàn)椤皢闻哦嗔小背杀靖颓医Y(jié)構(gòu)易于加工，因此團(tuán)隊(duì)當(dāng)時(shí)選擇了這種方式，“多排多列”成本更高，也就沒(méi)有做出實(shí)際的產(chǎn)品，這可能也是被判無(wú)效的原因。但總的來(lái)說(shuō)，“多排多列”被認(rèn)定無(wú)效并不會(huì)影響未來(lái)產(chǎn)品的生產(chǎn)。

立方律師事務(wù)所知識(shí)產(chǎn)權(quán)與商事律師李春晅告訴 DeepTech，目前只是專利復(fù)審委做出了決定，無(wú)效程序中的任何一方都可以向北京知產(chǎn)法院起訴，并可以上訴到最高人民法院，兩級(jí)法院審理終結(jié)后，這個(gè)專利才算是真的被宣告無(wú)效或者維持有效。

審查決定書(shū)也注明：當(dāng)事人對(duì)本決定不服的，自收到?jīng)Q定之日起三個(gè)月內(nèi)可向北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院起訴。DeepTech 就此詢問(wèn)東超科技被二次起訴的概率高嗎？韓東成和范超都認(rèn)為概率不大，再次上訴的終審成功率可能只有 1%。

對(duì)此，李春晅表示，目前還沒(méi)有官方科學(xué)統(tǒng)計(jì)證明二次上訴的成功率有多少，業(yè)界有 1% 的說(shuō)法，也有機(jī)構(gòu)稱成功率達(dá) 13%，目前還不好定論。

盡管一家初創(chuàng)公司就陷入官司，說(shuō)起來(lái)不好聽(tīng)，但這起專利糾紛也從一個(gè)側(cè)面印證了兩個(gè)問(wèn)題：這個(gè)市場(chǎng)是有前景的；他們即將生產(chǎn)的產(chǎn)品可能已經(jīng)讓市場(chǎng)上同類產(chǎn)品的生產(chǎn)者感到不安。

而目前，生產(chǎn)可交互空氣成像平板透鏡的公司在全球只有一家，就是日本的 ASKA3D；而且，前文吳燦所提供的專利證據(jù)也正是來(lái)自這家公司。不過(guò)，這只能說(shuō)明 ASKA3D 有幕后操盤(pán)的可能性，但無(wú)法直接證明。DeepTech 就相關(guān)專利問(wèn)題聯(lián)系問(wèn)詢 ASKA3D 公司，截至發(fā)稿未收到回復(fù)。

根據(jù)專利決定結(jié)果，東超科技在搭建好中試線之后，將成為全球第二家可以生產(chǎn)該產(chǎn)品的公司。韓東成表示，批量生產(chǎn)的計(jì)劃，在今年的 9 ~ 10 月基本可以實(shí)現(xiàn)。

空氣中成像是怎么做到的

在現(xiàn)場(chǎng)，DeepTech 親自感受了空氣成像的裝置，一塊看似簡(jiǎn)單的面板上空浮現(xiàn)藍(lán)色的地球，還可以用手指轉(zhuǎn)動(dòng)地球查看各個(gè)大洲。同時(shí)，還可以在空氣中用手指“虛砍”來(lái)玩切水果。

能讓光在空氣中成像，其最基礎(chǔ)的核心是找到“負(fù)折射率”的介質(zhì)。

學(xué)過(guò)高中物理的應(yīng)該知道，幾何光學(xué)中折射率是最重要的概念。目前人們尚未在自然界中找到具有負(fù)折射率的材料，因此通常所說(shuō)的折射率，都指的是“正折射率”，是光從真空中射入某種介質(zhì)時(shí)，入射角的正弦值與折射角的正弦值之間的比值。我們?cè)谏钪薪佑|到的絕大部分透明介質(zhì)，光線經(jīng)過(guò)它們后會(huì)沿原來(lái)的方向發(fā)散出去。

圖 | 正折射率材料的光路圖 （來(lái)源：東超科技）

而東超科技所研發(fā)的人工結(jié)構(gòu)的“負(fù)折射率”介質(zhì)，得到的效果是完全不同的。光線在經(jīng)過(guò)這些材料折射后會(huì)沿相反的方向進(jìn)行偏折，因此有很好的匯聚光線作用。

圖 | 負(fù)折射率材料對(duì)光的匯聚作用（來(lái)源：東超科技）

正是讓光實(shí)現(xiàn)了匯聚在一起的效果，才能讓圖像“呈現(xiàn)”在空氣中。當(dāng)然，如果要實(shí)現(xiàn)交互，還需要涉及一些感應(yīng)器設(shè)備，包括 RealSense、Leep Motion 等。這些設(shè)備目前都已經(jīng)是成熟產(chǎn)品了，只需對(duì)應(yīng)調(diào)節(jié)下接口，就可與平板透鏡組合應(yīng)用，呈現(xiàn)出可交互的全息無(wú)介質(zhì)影像。

全息投影技術(shù)目前已有較多種實(shí)現(xiàn)方式，在一些綜藝節(jié)目里已有虛擬人物大放異彩地唱跳。其技術(shù)實(shí)現(xiàn)方式大多仍需要透明薄膜、水幕等作為屏幕來(lái)實(shí)現(xiàn)顯示效果，利用光的干涉和衍射原理：先將光分為兩束，一束直接射向感光片，另一束經(jīng)被攝物的反射后再射向感光片，記錄兩束光的干涉信息并生成全息圖；隨后，利用衍射原理再現(xiàn)物體光波信息得到全息圖像。

但上述原理在光的穿透性和顯示的交互性上存在一定技術(shù)難度，東超科技的這一產(chǎn)品，因其成像原理不同，光通過(guò)平板透鏡后可在空氣中以實(shí)像呈現(xiàn)，有望解決穿透性和交互性等技術(shù)痛點(diǎn)。

范超告訴 DeepTech，這個(gè)技術(shù)的設(shè)計(jì)想法起源于 X 射線入射晶體時(shí)，會(huì)在晶面的微觀晶格結(jié)構(gòu)上發(fā)生反射，反射光線在射出后會(huì)相互干渉發(fā)生布拉格衍射。他們所采用的方法，就是在平板透鏡結(jié)構(gòu)的中間布置多層垂直于鏡片表面且平行排列的反射條，實(shí)現(xiàn)類似晶格的結(jié)構(gòu)，反射條的兩側(cè)則通過(guò)磁控濺射鍍了一層反射膜。

圖 | 平板透鏡成像原理的大致圖示（來(lái)源：東超科技）

“目前反射膜采用的是磁控濺射方式做鋁和銀的涂層，曾經(jīng)考慮過(guò)類金剛石，但綜合考慮性價(jià)比，產(chǎn)品還將繼續(xù)選用現(xiàn)有的鍍膜材料。”范超對(duì) DeepTech 解釋，“未來(lái)要提高成像質(zhì)量或者為高端需求所準(zhǔn)備產(chǎn)品的話，可能會(huì)考慮其他材料進(jìn)行鍍膜。”

上述這些在平板透鏡內(nèi)的微觀結(jié)構(gòu)，通過(guò)專利案中提到的“單列多排等效負(fù)折射率”設(shè)計(jì)進(jìn)行粘合，就可以得到最終滿足可交互空氣成像的平板透鏡。當(dāng)然，對(duì)于粘合劑的選擇，范超表示由于考慮伸縮率、粘合度等眾多因素，也著實(shí)費(fèi)過(guò)一番力氣。

從實(shí)驗(yàn)室走出，準(zhǔn)備進(jìn)入批量生產(chǎn)階段的產(chǎn)品，其穩(wěn)定性和良品率是極為重要的考量因素。對(duì)于即將建成的中試線，范超表示目前很有壓力，因?yàn)獒槍?duì)于平板透鏡這種新型產(chǎn)品，大多數(shù)部件基本都是非標(biāo)的。所以對(duì)生產(chǎn)線上的設(shè)備調(diào)試需要十分謹(jǐn)慎。

但對(duì)于在今年 10 月左右量產(chǎn)產(chǎn)品的良品率，韓東成和范超兩人卻有著不同的預(yù)計(jì)。韓東成表示，良品率在 50% 以上就比較滿意了，初期是有很大的改良空間的；而且即使只有一半的良品率，其價(jià)格也足以抗衡目前市場(chǎng)上基本處于“壟斷”地位的友商產(chǎn)品。

而范超卻對(duì)良品率更有自信，他預(yù)計(jì)良品率應(yīng)該在 80% 左右。“畢竟在實(shí)驗(yàn)室階段，我們做的已經(jīng)相當(dāng)完備了。同時(shí)，首批量產(chǎn)的規(guī)模也不會(huì)太大，所以良品率應(yīng)該是可以的。”

東超科技的市場(chǎng)人員也表示，現(xiàn)在公司的關(guān)鍵就在于中試線調(diào)試好后的量產(chǎn)結(jié)果，這是一道坎，一旦跨過(guò)去，那么韓東成和范超可能就實(shí)現(xiàn)“財(cái)務(wù)自由”了。

但對(duì)此，韓東成和范超都表示，他們的最終目的是要讓東超科技發(fā)展為一家像美國(guó)通用電氣公司那樣的全球性高科技公司。東超這兩字既是兩人名字的組合，也是創(chuàng)業(yè)時(shí)就定下的一個(gè)目標(biāo)“東方、超越”。

校園里走出的創(chuàng)業(yè)路

不管是技術(shù)研究、企業(yè)管理、市場(chǎng)融資還是專利布局，東超科技的每一步都相當(dāng)穩(wěn)健。盡管此前已經(jīng)了解到他們屬于“年少有為型”：韓東成 1992 年出生，范超 1993 年出生。但當(dāng)一個(gè)個(gè)專業(yè)術(shù)語(yǔ)、商業(yè)概念、戰(zhàn)略規(guī)劃從他們口中說(shuō)出來(lái)時(shí)，很難把這些詞與九零后、在讀碩士和白手起家相聯(lián)系。

“我跟范超一直都認(rèn)為，錯(cuò)沒(méi)關(guān)系，因?yàn)槭∈浅晒χ浮＿@句話說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但是通過(guò)企業(yè)實(shí)踐的時(shí)候才知道這句話其中的味道是很深的。我們通過(guò)不斷的失敗和挫折，聆聽(tīng)周邊長(zhǎng)輩和師兄的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，把這些融合在自己身上變成自己的經(jīng)驗(yàn)。總之就是多學(xué)、多看、多聽(tīng)，這些東西就理順了。誰(shuí)都不是一出生就什么都懂，都是要學(xué)，不學(xué)不行。”韓東成這樣講述他們的經(jīng)驗(yàn)養(yǎng)成。

2016 年上半年，韓東成和范超還分別在中科院安徽光學(xué)精密機(jī)械研究所和等離子體物理研究所讀研究生一年級(jí)。因?yàn)?2015 年入學(xué)時(shí)研究生改制等機(jī)緣巧合，兩人都?xì)w屬于中國(guó)科技大學(xué)并分到了一間宿舍的上下鋪。隨著兩人關(guān)系的不斷進(jìn)展，一次晚飯后的閑聊，讓他們萌生了共同創(chuàng)業(yè)的想法。當(dāng)時(shí)為驗(yàn)證想法的可行性，并生產(chǎn)出實(shí)驗(yàn)樣品吸引投資，他們不顧家人的反對(duì)和學(xué)業(yè)的重壓，背著老師干起了拍畢業(yè)照攢啟動(dòng)資金的生意。

圖 | 韓東成（左）、范超（右）（來(lái)源：安徽每日頭條）

“那時(shí)候很辛苦，很辛苦……”韓東成連嘆兩聲。

四個(gè)月時(shí)間里，在反復(fù)被當(dāng)成傳銷遭拒之后，他倆招募了三十多名學(xué)生攝影師，順利拍攝了5000 名大學(xué)生，在 7 月畢業(yè)季之前，達(dá)到了50 萬(wàn)元的營(yíng)收，其中凈利潤(rùn)18 萬(wàn)，隨后他們以一萬(wàn)元賣掉了攝影工作室，帶著賺到的 19 萬(wàn)元“第一桶金”正式踏上了創(chuàng)業(yè)路。2016 年 8 月，東超科技成立，致力于開(kāi)發(fā)空氣成像技術(shù)產(chǎn)品。

而二人的碩士畢業(yè)時(shí)間也因創(chuàng)業(yè)延后了一年。

隨后一個(gè)月里，他們組建了簡(jiǎn)陋的團(tuán)隊(duì)，組織學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐以及教授導(dǎo)師進(jìn)行技術(shù)驗(yàn)證，同樣是遵循“韓東成主外，范超主內(nèi)”的協(xié)作模式，范超帶領(lǐng)技術(shù)團(tuán)隊(duì)主攻技術(shù)，韓東成出門(mén)闖業(yè)務(wù)。韓東成在五六個(gè)月時(shí)間里，為公司做了三百多萬(wàn)的項(xiàng)目，收入全部投入研發(fā)，范超則用一年多的時(shí)間給了這三百萬(wàn)一個(gè)滿意的交代，在2017年底研發(fā)出了第一款產(chǎn)品。

同樣在 2017 年年底，在北京中關(guān)村的一次路演過(guò)后，東超科技完成了 800 萬(wàn)元天使輪融資，投資方為合肥高新建設(shè)投資集團(tuán)公司。“這屬于合肥政府扶持資金，沒(méi)有對(duì)賭協(xié)議，5 年之內(nèi)可以原價(jià)回購(gòu)。”韓東成說(shuō)。

當(dāng)時(shí)由于公司管理方面經(jīng)驗(yàn)欠缺，再加上核心成員的離開(kāi)，讓兩人開(kāi)始重視企業(yè)管理。2018 年，東超科技引入了職業(yè)經(jīng)理人，開(kāi)始建立垂直化管理梯隊(duì)。同時(shí)，實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)品也開(kāi)始向產(chǎn)業(yè)化過(guò)渡，一切步入正軌。

2019 年 1 月，東超科技完成 pre-A 輪千萬(wàn)級(jí)融資，資方為中科創(chuàng)星。隨后他們著手建廠，搭建中試線。

經(jīng)過(guò)這次專利糾紛，東超科技對(duì)專利的申請(qǐng)和保護(hù)更為重視，如今已擁有包括PCT國(guó)際申請(qǐng)專利、發(fā)明專利、實(shí)用新型專利和軟件著作權(quán)在內(nèi)的63項(xiàng)專利，形成了較為牢固的“專利護(hù)城河”。

“以前馬云講過(guò)，很多人因?yàn)榭匆?jiàn)而相信。但我們認(rèn)為，相信就能看見(jiàn)。”韓東成笑著說(shuō)。

在東超科技的產(chǎn)品宣傳冊(cè)扉頁(yè)，一位攀登者抬頭仰望星空，畫(huà)面正中央寫(xiě)著——“讓世界看見(jiàn)我們，用全新的方式”。這種可交互空氣成像技術(shù)，將顛覆很多領(lǐng)域的顯示方式，比如戶外媒體顯示、車載控制系統(tǒng)、信息安全輸入等應(yīng)用。

至于未來(lái)，這家由兩名90后創(chuàng)業(yè)者白手起家建立的公司究竟會(huì)走多遠(yuǎn)，擺在面前的大考就是年底前的產(chǎn)品量產(chǎn)結(jié)果。

但無(wú)論結(jié)果如何，韓東成和范超已經(jīng)走出了一條屬于他們的、有著未來(lái)期許的創(chuàng)業(yè)之路。