美國政府已開始將全部調查力量轉向審查世界上最大的科技公司,亞馬遜(AMZN.US)、Facebook(FB.US)、蘋果(AAPL.US)、谷歌(GOOG.US)和其他硅谷科技巨頭可能將面臨美國眾議院的反壟斷調查。
根據媒體報道,美國司法部在官方聲明中表示,這次審查將著眼于“市場領先的在線平臺是否已經獲得了市場支配力,是否存在減少競爭情況,扼殺創新或以其他方式損害消費者利益的做法?!?/p>
“技術在經濟和生活中的作用每天都變得越來越重要,”美國聯邦貿易委員會(FTC)最高負責人喬·西蒙斯在一份聲明中說,“我們有必要仔細研究技術市場,以確保消費者從自由和公平競爭中獲益?!?/p>
值得注意的是,這次行動是美國司法部和FTC共同行動的,但聲明中并沒有指明具體的公司名稱,但更多的美國媒體表示,
今年 6 月 4 日,美國眾議院司法機構小組委員會負責人曾對媒體確認,硅谷科技巨頭的最高負責人被要求配合反壟斷調查與作證,美國眾議院立法者正在研究科技巨頭可能出現的競爭與壟斷行為。
而在最新的報道中指出,美國司法部和FTC共同建立的反壟斷調查,可能會加劇美國科技巨頭面臨的巨大監管壓力,也會讓華爾街投資者對其公司的信心下降。而這一次行動,反映了美國政府部門對互聯網科技公司的擔憂,即一些美國科技公司已經變得如此龐大和強大,他們開始以各種方式進行不正當的競爭,很可能會傷害消費者。
在過去的幾個月里,美國司法部和聯邦貿易委員會達成協議,一起探討美國科技公司的不同活動。例如,在今年2月,FTC成立一個新的工作組,來檢查科技行業潛在的反壟斷違規行為;而在近日,美國司法部已經獲得批準,調查蘋果是否參與了“非法壟斷行為”。上周,蘋果公司的相關負責人來到國會,在眾議院司法委員會面前,就反壟斷和反競爭問題進行作證與解釋。
“如果沒有有意義的基于市場的競爭紀律,數字平臺可能會以不符合消費者需求的方式行事,”美國司法部反壟斷司助理檢察長 Makan Delrahim在聲明中表示,“該部門的反壟斷審查將探討這些重要問題。”
根據紐約時報的說法,目前美國司法部拒絕就其公告發表評論;谷歌和Facebook也拒絕發表評論。亞馬遜沒有立即回復評論請求。
受此影響,在7月23日的盤后交易中,Facebook下跌了 1.7%,收盤小幅回升,報202.36美元;谷歌母公司Alphabet盤后下跌 1.07%,到1134美元;亞馬遜在盤后下跌了1.2%,截至收盤,報1994.49美元;蘋果盤后下跌0.4%,收盤時小幅上漲,報208.84美元。
美國政府需要“殺雞儆猴”
近十年來,科技巨頭是否觸犯反托拉斯法,一直是美國學術界和互聯網行業人士關注的重要話題。搜索用Google,打車用Uber,電商購物用Amazon,辦公軟件就找微軟,這已經成為很多美國人在互聯網世界中最重要的依賴。
比如,一旦谷歌發布新品、新消息,全球媒體都會自發、免費予以關注;而谷歌的競爭對手卻無法得到這樣的資源和贊譽。
根據相關媒體說法,這些競爭對手認為,從累積效果來看,這使得谷歌的主導地位更加牢固。在過去幾年里,有十多個谷歌的競爭對手向美國政府提出了這樣的控訴。
過去一年,美國政府積極采取措施,遏制科技巨頭的壟斷行為。美國聯邦貿易委員會在今年 2 月啟動了一個致力于科技業反壟斷的工作小組,谷歌的競爭對手將此視為其控訴正獲得關注的信號。
“科技巨頭在我們的經濟和世界中發揮著重要作用,”美國共和黨人兼眾議院議員代表Doug Collins在一份關于眾議院調查的聲明中表示?!半S著科技公司擴大其市場份額,市場對其競爭力是否仍然存在?越來越多的疑問(需要解答)?!?/p>
目前針對反托拉斯法的爭議點在于,該法律是不是需要重新修訂,為這些科技巨頭公司重新制定和規劃壟斷的界定范圍,監管部門需要執行哪些權利等。但是,監管機構采取行動或國會通過新的反托拉斯法可能需要數年時間,目前沒有直接的判決和方式可以直接說明其公司壟斷,而這些已經在各自領域成為“頭牌”的科技巨頭踩著“灰色”地帶行進中。
所以,Facebook聯合創始人克里斯·休斯在接受紐約時報采訪時表示,必須解散公司才能解決問題。
之前IBM、AT&T、微軟等美國科技公司都曾受過此類控訴和審判。但最終,歷經漫長的審查與質詢后,漸漸不了了之,或撤訴,或和解。但是這次,美國政府或將下定決心,效仿歐盟的做法,重新審視谷歌、蘋果、Facebook和亞馬遜的壟斷行為,給予“殺雞儆猴”的處罰。
蘋果涉嫌高推自家應用
非常有趣的是,在司法部的調查聲明消息發布之前,相關媒體撰文稱,蘋果在主導App Store應用商店的搜索結果,通過搜索結果排名第一的方式,擠占了第三方應用程序獲得最佳位置的機會。
該報道通過數據調研網站App Annie做的一個分析圖表,數據顯示,在超過60%的基本搜索中,例如搜索“地圖”應用,蘋果應用都排在搜索結果的第一位。音樂、視頻、圖書、有聲閱讀等搜索結果,蘋果自家系統應用大都位居首位。與此同時,蘋果也會基于機器學習和消費者偏好算法,讓搜索結果的應用排名出現波動。
另外,早前音樂流媒體服務公司Spotify向歐盟委員會提交有關App Store應用商店的訴訟,稱蘋果公司索要應用內30%的訂閱費用屬于不正當競爭行為。目前,蘋果公司暫未對此報道表達看法。
正如哈佛大學商業學教授大衛·尤菲(David Yoffie)所言,“當你變大,變得無處不在時,為自身利益展開的推廣就會違反反壟斷法?!?span style="text-indent: 2em;">或許,這就是互聯網的本質。
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原文標題:硅谷巨頭的壟斷危機!美司法部啟動審查,劍指蘋果等科技公司
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