盡管蘋果對汽車業務的規劃一直諱莫如深，但其野心已在與特斯拉的“挖角大戰”中再難隱藏。據彭博社近期報道，蘋果公司聘用了特斯拉工程副總裁史蒂夫·麥克馬納斯（Steve MacManus）。

自去年以來，特斯拉至少有三位高管被蘋果挖走。以至于，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）在接受德國《商報》采訪時將蘋果稱為“特斯拉之墓”。

蘋果看上特斯拉什么？

看似不沾邊的蘋果和特斯拉，在各自行業都有一片不小的天地。如今，蘋果越來越主動地在汽車領域排兵布陣，讓兩者越發可能正面交鋒。

據悉，此次被“挖角”的麥克馬納斯將在蘋果擔任資深總監，但蘋果公司尚未透露其將從事的領域。資料顯示，麥克馬納斯于2015年5月加入特斯拉，期間擔任工程副總裁，負責特斯拉電動汽車內飾和外觀工作。在加入特斯拉之前，麥克馬納斯曾在捷豹路虎、賓利、阿斯頓·馬丁等車企工作過，擁有20年的造車經驗。

截自麥克馬納斯的領英主頁

麥克馬納斯這樣的職業經歷，對蘋果公司價值何在？

自去年來，蘋果已經從特斯拉挖走了多名工程師和高管。今年3月，蘋果聘用了特斯拉驅動系統副總裁邁克爾·施韋庫奇（Michael Schwekutsch）。隨后，蘋果公司原高級副總裁道格·菲爾德在特斯拉工作幾年后又重返蘋果。

有分析人士指出，蘋果“挖角”多名特斯拉技術高管背后，是其正急需特斯拉在電動汽車領域方面的技術研發經驗。

由于“挖角”太多，甚至有傳言稱蘋果可能會收購特斯拉。據悉，華爾街分析師克格雷·歐文(Craig Irwin)曾爆料，蘋果在2013年就曾想要以每股240美元的價格收購特斯拉，當時雙方CEO已經就此事進行了洽談。

目前仍有一些行業分析師和投資者猜測，蘋果仍可能有收購特斯拉的計劃。如果該計劃成真，對蘋果和特斯拉來說不失為一種雙贏結果：一方面，特斯拉股價和現金流并不穩定，產能問題也較突出，蘋果能為其汽車項目和SpaceX提供資金支持；另一方面，蘋果面臨著開拓新業務的壓力。

資料圖（來源：每經記者 張建 攝）

目前，蘋果三大硬件已經連續多年下滑，智能手機的市場份額萎縮幅度開始擴大，若蘋果想將業務順利延伸到汽車領域并被其產業鏈接納，特斯拉的技術支持會起到催化劑作用。

蘋果對汽車領域“難掩愛意”

蘋果到底對特斯拉覬覦了多久或許無從考究，但它對汽車行業的熱情卻是與日俱增。2013年，蘋果開發車載系統Carplay，之后建立汽車實驗室，開始了從特斯拉、奔馳和谷歌等公司招兵買馬。

在蘋果默默進行的汽車領域探索中，最為知名的莫過于2014年蘋果建立的無人駕駛汽車計劃“泰坦”項目（Project Titan）。根據當時的計劃，蘋果想要在美國打造出一輛能夠顛覆行業的自動駕駛汽車，但由于其在汽車研發上沒有太多技術積累，進程舉步維艱。隨后蘋果裁掉“泰坦”項目大量員工，并且官方公開表示，已將整個項目從“造車”轉向“開發面向自動駕駛汽車的關鍵技術”。

2017年，蘋果獲得美國加州自動駕駛汽車測試許可證。蘋果CEO庫克曾在接受媒體采訪時表示：“自動駕駛幾乎是蘋果所有AI項目的母體，也是最難攻克的，不過自動化也讓蘋果為之興奮。”

蘋果發言人曾稱，公司團隊一直在致力于自動駕駛及相關領域的研究，但是團隊2019年的工作重心將被放在幾個關鍵領域，一些小組成員將被轉移到公司其他部門。

截自Drive.ai官網

如果說這些都只是蘋果對汽車領域的低調探索，那么今年6月蘋果宣布自動駕駛汽車初創公司Drive.ai的舉動，已將這份野心“昭然若揭”。

資料顯示，Drive.ai大部分創始人員都來自斯坦福大學人工智能實驗室的吳恩達團隊，吳恩達作為百度首席科學家，被稱為“谷歌大腦”。現階段，Drive.ai已經實現了L4級別的無人駕駛公路路測，還能解決雨天、夜晚以及上下班高峰期等自動駕駛汽車駕駛環境復雜的應用場景。

有分析認為，蘋果收購Drive.ai之后，有望借助其在自動駕駛方面的人才和經驗，在無人駕駛的機器視覺和深度學習等方面增強競爭力。不過，自動駕駛這個風口早有Waymo、Cruise、福特和大眾等實力選手存在，蘋果能否追趕上，目前尚未可知。