人工智能時代，在傳統技術迭代升級的同時，新技術也不斷涌現出來。區塊鏈技術以廣受關注的姿態進入人們的視野，這一技術的前景充滿了爭議與分歧，我會用較寬容的態度從技術本質去理解其價值。

之前，我受邀為巴曙松教授的新書《區塊鏈新時代：賦能金融場景》作序，序言中我分享了對區塊鏈應用價值和前景的思考，在此與大家分享。

擁抱智能時代，在未知中尋找確定

2016年的初秋，我邀請巴曙松教授參加了創新工場的年度峰會，與郭臺銘先生等一起，共同討論中國創投的新方向。我們均認同人工智能正步入黃金時代，這一浪潮有機會重新定義未來人類工作的意義以及財富的創造方式，帶來前所未有的經濟重塑。彼時，我們和眾多的與會人員，甚至當時的開發者和研究者，都難以確切地料到，在此后一年多的時間里，隨著數字貨幣的風起云涌，特別是比特幣價格過山車式的大幅漲跌，區塊鏈技術以如此廣受關注的姿態闖進公眾的視野。時至今日，盡管比特幣的狂歡逐漸落幕，其背后的底層技術——區塊鏈已成為信息化領域的前沿技術。在巴曙松教授組織的許多專題電話會議和網上討論中，有不少就是以區塊鏈和人工智能為主題的。

從技術本質去理解價值，推演未來可能的業務和應用，是另一種視角。所以當新技術出現的時候，我會用較寬容的態度打量這門技術是否擁有此前技術無法達成的能力。我相信區塊鏈技術帶來了一些特別的東西，一些前所未有的東西，但區塊鏈技術目前也有明顯的局限和不確定性。

區塊鏈技術可以使業務“自證清白”

區塊鏈科技是計算機科學領域中更為底層更為硬核的部分，是分布式網絡系統，是密碼學，也是安全算法和協議。它要打造一套全新的計算架構，基于P2P網絡通訊架構，用共識算法，實現在線業務計算邏輯的去中心運作和執行。區塊鏈技術最早以加密數字貨幣的形態被大家認知，試圖用貨幣發行原則，打造一個全球貨幣系統。這個項目最早從密碼朋克圈子開始，逐漸拓展影響到極客社區、計算機工程師、風險投資家，一直到現在更大范圍的互聯網業務經營者，到傳統金融機構乃至世界上一部分國家和地區，只用了10年時間。

2018年夏天有個叫做Fomo3D的區塊鏈游戲。游戲規則非常簡單：玩家以遞增的價格買鑰匙，如果一段時間內無人買鑰匙則游戲停止。最后一個鑰匙買家贏得沉淀資金的一半，另一半資金均價回購所有的鑰匙。沒錯，這就是一個典型的龐氏游戲，游戲說明也沒有任何包裝遮掩，而是直白的規則描述，項目方完全匿名，沒有任何背景可查，分分鐘準備“跑路”的樣子。在互聯網世界里，沒有人會相信這樣的游戲模式是成立的，因為沒有人會相信你宣稱的規則會被嚴格執行。但在區塊鏈的世界里，游戲就在這樣一個完全沒有信任背書的情況下開始了。無數的玩家參與，非常火爆，甚至嚴重阻塞了區塊鏈網絡的正常吞吐，首輪結束時瓜分了價值298萬美元等值的以太幣。整個游戲過程中，之前約定的所有規則都被嚴格執行了，沒有任何意外。

這就是區塊鏈技術的核心價值之一: 區塊鏈系統是一個規則透明、規則不可篡改并保證嚴格執行的系統，在業務全部信息可形式化的范疇內，讓這個信息服務系統可以“自證清白”。這是此前其他技術都不曾具備的“信任共識”特質?！靶湃巍笔怯袃r值的。

區塊鏈技術能搭建信任共識，得益于其在計算架構上的本質突破。目前通用的計算模型是1945年馮·諾伊曼提出的，假設計算過程始終在一個固定的計算設備上完成，計算系統有統一控制者。這個系統的控制者只要預防好黑客，控制者本人就可以完全信賴系統了。而其他人對這個系統則沒有信任的依據，系統控制者也無法向第三方證明系統是可信的，即使開源了也不行，即使用上了可信計算環境技術也沒什么本質幫助。區塊鏈技術將這個計算架構進一步拓展，將計算過程同特定的物理計算設備分離。計算過程的實際步驟在全球不同的不可預知的計算設備(節點)上完成，同時通訊沒有一個固定接入點不依賴于特定IP地址。這從根本上避免計算過程被單一控制方掌控的可能，并且計算過程無法被篡改，也很難被阻止，從而讓所有人都可以信賴這個計算系統及其產生的結果。

仍有數個核心問題需要解決

但區塊鏈技術不是萬能的，能夠“自證清白”地運行是有前提的。它依賴于相關業務的信息必須能夠被形式化并體現在系統內部，其涉及到的規則和業務狀態能夠被完整地形式化，否則就是“忽悠”了。而且目前的區塊鏈技術也并非完美。為脫離對特定的計算設備的綁定，區塊鏈技術在性能上付出了很大的代價。在不同的節點上間歇完成計算步驟，需要每個節點都準備好計算所需要的上下文和輸入數據。在一個計算步驟完成之后，需要每一個節點都同步，并更新上下文。期間涉及到大量的冗余信息傳遞、存儲和相應的計算。

區塊鏈技術創造了一個可被任意第三方信賴的計算范式，我相信未來一定還會有更多優秀團隊改進這一設計，提升其性能和容量。創新工場的團隊今年也剛剛在國際網絡系統頂級會NSDI2019上發表了一篇區塊鏈全分片架構的論文，給出了可伸縮高性能區塊鏈的優化方案。

所以我們在擁抱區塊鏈之前，需要解決幾個核心的問題。這些問題正如巴曙松教授在本書開篇中所提出的：POW帶來的算力消耗問題尚無完美的解決方案；幣鏈的捆綁仍然過緊，與加密貨幣完全脫鉤的區塊鏈應用尚未出現；統一而靈活的監管尚未明確，統一的行業標準有待制定，等等。正是由于這些不確定性，區塊鏈還在被證明的路上，需要理論創新和產業應用的進一步突破，這需要在加強應用的不斷試錯中，找到更優的發展路徑。根據麥特卡爾夫定律，對于區塊鏈這樣一種共享性、協議式、需要大規模社會協作參與的顛覆性技術，只有加快應用落地，吸引更多的客戶、獲取更大范圍的認可和使用，才能形成“收益遞增”的良性循環，真正體現出各自的價值。

信任機制是金融活動的基石

在數據為王的時代，金融領域正在成為創新技術嘗試和運用的沃土。從數據量來看，金融作為數字化程度極高的行業，無論是貸款、保險、銀行還是投資，都具有高質量的大數據以及客觀正確的標注成果，各細分市場清晰且不跨界。從技術轉化來看，金融行業距離資本較近，容易產生商業價值，利于技術的經濟轉化和價值提升。具體到區塊鏈技術而言，區塊鏈具有與金融具有天然的耦合性，從本書的梳理中清晰可見，誕生于金融危機的背景、首個成熟的應用就是比特幣這類數字加密貨幣、以價值傳遞重構信用機制這一金融活動的基石，區塊鏈在創造價值階段最有希望首先敲開的是金融的大門。因此，面對復雜多樣的金融產品、規模巨大的金融市場，區塊鏈必然會在該領域不斷嘗試并衍生出大量的投資機會。我相信這也是巴曙松教授選擇區塊鏈的金融場景作為本書研究主題的重要原因。

就像巴曙松教授在本書回溯2000年互聯網泡沫歷史時總結的，泡沫的破滅讓人們開始真正反思互聯網的應用價值，促使其發展回歸到自身的商業化上來，而與此同時，一批真正偉大的互聯網公司的種子，也就在那個時候種下。討論區塊鏈，我們可能也同樣需要拋開比特幣的短期大幅漲跌，從不確定性中找出確定性的趨勢，在未知中尋找已知。從技術的本質來看，區塊鏈實現了信息的可信傳遞，這種不可篡改的安全性有望在未來發揮重要作用。

目前，區塊鏈領域正處于從“概念階段”到“開始應用”的技術拐點，距離“規?；占啊焙汀昂芎糜谩边€有諸多瓶頸，這無疑可能引發巨大的爭議。布道者對其推崇備至、批評者駁斥其一無是處，魚龍混雜的市場信息令大眾莫衷一是，也可能會阻礙大量投資者和創業者的步伐。在這樣一個充滿各種分歧與爭議的時代，本書從應用場景的現狀和趨勢出發，從金融傳統業務的痛點切入，落腳在一個個具有生命力的項目案例上，以期探索技術可行性約束下區塊鏈技術的賦能空間，無疑具有積極意義。

與其猶豫不前，不如積極擁抱更能迎接智能時代的沖擊；

與其舔舐恐懼，不如踏出腳步更能駕馭智能時代的巨變。

對于未來的世界，最大的不變就是變化本身。智能時代已經來臨，未來會有更多美妙的技術紛至沓來。或許多年后我們回望這個時代，會發現巴曙松教授這本新書介紹的區塊鏈技術和金融應用場景，也是奠定通往智能時代的基石。