繼高通,TDK的合資公司RF360正式籌備完成,2月10號聯發科宣布旗下旭思投資將于2月13日至3月14日間,以每股110元新臺幣公開收購轉投資射頻PA供應商絡達15%至40%股權;對照絡達今日在興柜參考價超過99元,溢價約一成,收購規模近10億元至26.66億元新臺幣(約5.75億美元)。
聯發科指出,這項公開收購案預定第3季完成,對絡達目標是達成100%收購,未來將比照晨星和立锜模式,以子公司方式獨立經營,雙方并將攜手合攻物聯網市場。
聯發科對PA器件覬覦已久
其實聯發科對射頻PA器件垂涎已久。早在公司剛進入手機領域不久,就曾成立過一家射頻PA公司:源通。但由于技術缺乏,在市場上沒有看到其身影。 在2007年,聯發科從明基電通取得其絡達科31.55%股權,成為絡達第一大股東。而絡達剛被收購的時候,還是一家主營FM芯片的公司,后來才慢慢開始做藍牙,射頻PA器件。此次全資入股,可見聯發科進入射頻PA市場的決心。
雖然聯發科表明絡達將按照子公司方式獨立運營,但迫于市場價格和利潤壓力,預計聯發科會采取與主芯片共同銷售的策略。目前聯發科新平臺的Sub PMIC(主要是充電芯片)都要求客戶只能采用立锜的芯片。
從2016年開始,4G手機已經占據了一半以上的市場份額。4G時代的到來,使得PA在手機中的地位越來越重要。
3G時代,平均手機只需要支持2G頻段加2個3G頻段,也就是說僅需要4個射頻PA die和2個濾波器即可。。目前全球4G增長迅猛,平均需要支持10個頻段。雖然現在做到了寬頻PA,也就說一個PA可以支持多個頻段,但還是至少需要5個PA die,而且PA的工藝制程難度要遠遠大于3G時代的普通PA。而濾波器方面,就需要10顆以上濾波器(因為收發都需要,但有些頻段一個雙工器可以替代收發兩顆濾波器)。到了Cat 7,Cat10后,射頻PA和濾波器的數量還要上升。
到了后4G時代,隨著頻段越來越多,載波聚合的應用,分離式多模多頻(Multi-Mode Multi-Band)已經無法滿足手機對射頻器件的要求。射頻器件開始需要做成射頻模組(PAMiD),也就是說將PA和濾波器封裝到一個模組里,這樣可以降低頻段之間的相互干擾。這要求PA供應商需要開始跟濾波器供應商進行更深度的合作。
而從芯片價格來看,濾波器的單個價格并不貴,在0.06-0.40美金左右。但價格雖低,抵不住單機用量大。目前PCBA主板上最貴的器件就是主芯片,存儲器和射頻單元。射頻單元是指主板上用到的所有射頻PA和濾波器。而有些手機上,存儲器和射頻單元的價格甚至會超過主芯片的價格。而在射頻單元里,若為多頻段手機,如4G 五模十三頻,濾波器的價格甚至超過了射頻PA的價格。
一臺低端八核CPU,8GB+8Gb容量存儲器,5模13頻的手機主板的成本結構初步分解如下圖
而一臺高端八核CPU,16GB+16Gb容量存儲器,支持多頻段Cat7的手機主板的成本結構初步分解如下圖:
射頻PA玩家眾多
相比存儲器的壟斷局面,射頻PA玩家居多。正是因為看到射頻單元巨大的蛋糕,并有機會切入進來,三大主芯片公司,都開始在射頻器件上發力。高通更是干脆,前些年收購了Blacksand進入PA市場,先又通過TDK進入濾波器市場。而三家在射頻器件上,各有優缺點:
高通的缺點在于目前主攻的是CMOS PA,不過據了解高通也發現雖然CMOS PA有價格優勢,但若想有好的性能,還是得需要使用GaAs工藝的PA,所以目前高通也在秘密研發GaAs 射頻PA。高通的優勢就在于與TDK成立合資公司,這樣在做PAMiD時,就會有得天獨厚的優勢。
展訊方面,由于RDA有多年的PA經驗,并在Cost Down上有著獨到的經驗。而且去年RDA的射頻PA還通過了高通的驗證,甚至打入了Samsung手機的供應鏈。
聯發科方面,相對來說Airoha的PA性能一般,目前使用的客戶較少。若聯發科與Airoha共同銷售,可能會遇到很多之前沒有遇到的問題。
相對來說,PA設計方面,大陸比***研發人員更多一些。2007年RMFD在大陸成了研發中心,雖然后續關閉了研發中心,但還是為大陸培養了不少射頻PA人才,國內的PA公司很多創始人或者核心研發員工都來自此研發中心。這也是為什么說***建立PA設計公司,要比大陸的PA公司難度大的原因之一。
從PA的上下游產業鏈來看,國外PA公司,Qorvo,Skyworks,Avago不僅有研發,還有自己的生產工廠,封裝測試工廠。雖然也會找Tower Jazz,穩懋等公司代工部分產品,但主要的芯片都是自家生產,成本相對容易控制。而大陸公司主要集中在設計研發,而***公司則主要在代工,封裝和測試。
從PA供應商在產業鏈的布局來看,布局最好的就是Oorvo。Qorvo是2014年由RFMD與TriQuint合并而成。RFMD和TriQuint都是Apple,Samsung的PA供應商。而Skyworks和Avago在各個環節也有相應的布局。
從手機濾波器供應商來看,目前主要的手機濾波器供應商有日本Murata,韓國Wisol,美國Avago(更名為Broadcom),日本TDK,日本Taiyo Yuden,美國Qualcomm,美國Skyworks,以及國內的好達。Skyworks的濾波器則是2014年通過與Panasonic成立合資公司而獲得濾波器技,濾波器主要給自己使用,而且技術相對薄弱。國內的好達無論是技術還是產能都還有待提升。
濾波器技術簡單可以分成SAW和BAW技術。Murata,TDK,Wisol是主要的SAW的供應商,Murata和TDK更是占據了市場的60%。好在這兩年TDK主攻大客戶,所以此次高通收購,對市場影響不大。而BAW方面, Avago和Qorvo則是占有90%的市場份額。兩種技術相比,BAW性能更好,成本也更高,但當頻段越來越多,甚至開始使用載波聚合的時候,就必須得用BAW技術才能解決頻段間的相互干擾。
強者恒強,國產新晉廠商危險
大的手機公司如Apple,Samsung,Huawei等公司主要采用大的射頻PA公司如Qorvo,Skyworks,Avago等的器件,所以目前射頻PA領域市占最高的還是Qorvo,Skyworks和Avago。除了大的手機公司外,還有非常多的小的手機公司,他們則會采用Vanchip、漢天下、銳迪科、中普微、國民飛驤、慧智微,絡達等公司的PA。
但小的手機公司里,主芯片公司會對相關配套器件有很大的發言權。在這些公司里,高通會要求必須采用RF360的相關芯片,展訊會要求采用銳迪科的相關芯片,此次聯發科收購絡達,勢必會要求客戶必須采用絡達的相關芯片。
短期內Qorvo,Skyworks,Avago還是大客戶的首選,所以不會受到三大主芯片公司的影響。這三家公司里,Qorvo技術和市場最全面,PA和濾波器都有所建樹。Skyworks則在濾波器方面略顯單薄。Avago相對來說,主要將心思放在高利潤市場里,普通客戶那里并沒有太多收獲。后4G時代PA將會和濾波器集成到一起,那個時候這三家則會利用PA和濾波器的優勢,先發制人。而PA和濾波器技術和市場都很全面的Qorvo將會得到最多的機會。
而Vanchip、中普微、國民飛驤、慧智微等公司一方面由于技術落后,并沒有濾波器資源,與Qorvo,Skyworks,Avago正面競爭時困難重重。另外一方面,隨著主芯片公司打包銷售PA,勢必讓這些公司后續銷售難上加難。像Qorvo,Skyworks一樣增加濾波器產線,或建立自己的PA工廠,再或者走差異化道路,也許是專做射頻PA的公司后續發展的主要途徑了。
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