汽車動力傳動方式可分為“發動機前置，后橋驅動”、“發動機前置，前橋驅動”、“發動機后置，后橋驅動”和“四輪驅動”這四種。不過總的來說，也可以說是有發動機前置和發動機后置兩種，那前置發動機和后置發動機的區別在哪呢？

前置發動機車型，應動力系統在前驅動系統在后故須有一根從車身前部部穿到全身后部的轉動軸將動力傳遞給驅動橋，傳動效率較低，同時也對車內空間有所影響。

前置發動機是指發動機安裝在汽車前輪軸的前面。這樣做的好處可以說是可以簡化傳動系統，省掉了很長的傳動軸，結構簡單，不但能夠減少功率損耗，還可以使故障率大大降低。

“發動機前置”這種方式，一般在中、高級轎車上使用的較多。優點是前后橋承載的負荷基本一樣，動力性強，牽引力大，在爬坡時、在泥濘道路和顛簸路上行駛時，動力性、防后輪側滑和穩定性明顯優越于“發動機前置，前橋驅動”的汽車。缺點是傳動軸退至后橋導致地板凸起，幾個總成分開布置，占據空間較大，很難使汽車小型化。

后置發動機在大功率汽車上比較常見，因為車前端質量較小，可能會有轉彎不足。還有一種形式就是中置發動機。因為汽車重心落在車體中部，穩定性最好。但是這種形式會影響到車內的空間和布局，普通車很少采用，只有高性能的車型才會使用這種結構。

“發動機后置”的優點是省去傳動軸，附著力大，牽引力也大，軸距可小，地板下沒有排氣管，發動機廢氣、噪聲不污染車廂內。

但是它的缺點是后橋負荷大，轉彎易側滑，操縱系統太長，結構復雜，冷卻系統復雜，行李箱太小，只適于微型車。這樣可以看出，前置和后置發動機有很大的不同。