自兩年前谷歌ATAP展示了酷炫的Project Soli,而特斯拉也開始使用毫米波雷達作為防撞探測雷達,越來越多的軟硬件開發者將目光投向了mmWave(毫米波)雷達技術。
利用Soli操控移動設備的演示
Soli是一項運用微型雷達監測空中手勢動作的新型傳感技術。這種特殊設計的雷達傳感器可以追蹤手部的運動,然后將采集到的mmWave雷達回波信號進行演算處理后,識別成一系列交互手勢,以控制可穿戴和手持設備。這項傳感技術的硬件基于英飛凌mmWave收發芯片,識別算法與軟件則由谷歌負責編寫,兩家公司深入合作,聯手對Soli技術進行個人消費類電子應用的商業化開發。
其實運動識別與追蹤的解決方案已存在許多,比如光學成像、紅外線、超聲波、激光等等,與這些方案相比,mmWave方案優勢非常明顯,因此適用范圍非常廣闊:
在室外環境下,紅外線干擾嚴重,依賴紅外線追蹤運動的解決方案可靠性不佳,而mmWave則幾乎不會受到紅外線干擾;
與光學成像方案相比,mmWave方案所需處理的數據較少,從而能夠間接降低功耗、提高分辨率,且在低光亮環境下mmWave方案依然適用;
受惠于多普勒效應,mmWave方案依靠簡單的計算就能輕松獲得物體的運動方向與速率;
mmWave具有一定穿透力,即使受到輕微遮擋,也能很好完成運動識別與追蹤的工作。
由于具備上述優勢,越來越多運動識別與追蹤應用開始偏向采用mmWave解決方案,而這些應用又反過來推動mmWave解決方案逐步邁向成熟。來聽聽英飛凌電源管理及多元化市場部--射頻及傳感器部門亞太區總監Jeffrey Mai的專業分析。
英飛凌電源管理及多元化市場部--射頻及傳感器部門亞太區總監Jeffrey Mai
硬件具備,只欠算法東風
英飛凌的mmWave雷達產品種類豐富,除了前面提到的谷歌Project Soli采用的60GHz方案外,還提供24GHz與77GHz方案。受無線信號衰減的影響,在信號發射功率一定的情況下,毫米波雷達頻率越高,其探測距離越短。
拿英飛凌的24GHz雷達與60GHz雷達舉例,24GHz雷達的探測距離最短可達到0.6~1m左右,而60GHz雷達的探測距離一般在2~3cm,當然探測距離跟天線設計也息息相關。不過60GHz雷達的分辨率要優于24GHz雷達,且尺寸較小。
24GHz方案與60GHz毫米波雷達方案對比
而根據探測距離與分辨率的不同,不同頻率的方案針對的應用場景有所區別。如在安防或智能家居的應用場景下,只需監測室內有無物體運動,卻對監測范圍的要求較高,便適合采用24GHz雷達方案;而類似Soli的應用則需要追蹤手部的細微變化,這對雷達分辨率的要求相當高,因此適合采用能追蹤物體細微變化的60GHz方案。
mmWave的頻率范圍相當寬廣(從30GHz到300GHz都被定義為mmWave),雖然不同mmWave雷達方案間的頻率落差巨大,但其硬件架構卻是相似的,假如不考慮對mmWave信號進行大量處理,只需DSP與Transceiver相配合,就能構成最簡單的mmWave系統。不過假如要對信號進行大量處理,再考慮到不同應用場景的具體需求,最終的硬件組成千變萬化。
24GHz收發芯片BGT24MTR11與XMC4200組成的mmWave系統
mmWave雷達其實并不是一項新興技術,它已在航空與國防領域發展多年,硬件方面趨于成熟。不過把原有技術移植于它用,其挑戰也隨之浮現:在全新的應用場景下,需要重新定義信號并架構協議。“直白來講,硬件或許還是那套硬件,但軟件已不是那套軟件了。這正是為什么Soli要由兩家公司連手開發的原因——谷歌搭建應用場景并探索信號處理的算法,英飛凌則根據谷歌的需求調整芯片以配合,”Jeffrey表示。
Jeffrey表示,雖然mmWave雷達的應用場景有很多,但眼下還沒有辦法用某種統一算法來涵蓋所有,只能根據不同應用場景來開發專用的算法,因此mmWave雷達要大范圍應用還存在不小門坎。不過隨著算法越來越多、越來越成熟,mmWave市場會越來越大,預計三到五年之內,mmWave雷達應用的成功案例將如雨后春筍般涌現,而英飛凌希望能與更多的應用客戶合作,將這一時間提前。
英飛凌在mmWave收發器與DSP的研發上深耕多年,積累了豐富經驗,能為不同應用場景提供完善的硬件支持。不過面對來自算法的挑戰,英飛凌依然需要與客戶、合作伙伴攜手共進,互相配合推敲打磨出最終的解決方案。
各領域應用含苞待放,24GHz有望加速先行
前文提到,越來越多的運動識別與追蹤應用在考慮采用mmWave雷達解決方案,而按照不同性質,Jeffrey將這些新興的mmWave雷達應用目標領域主要劃分成了汽車、工業、可穿戴與手持設備三大類型。
工業
工業應用一直是英飛凌的強項,mmWave雷達在工業方面的應用也非常廣泛,尤其是24GHz雷達。目前mmWave雷達的工業應用以24GHz為主流,少數應用場景會采用60GHz雷達。
英飛凌60GHz雷達芯片大小與手指對比
從全球案例看來,目前mmWave雷達在工業方面的應用主要集中在以下幾個方面:
室內 / 室外照明
智能街燈
無人機 / 多軸飛行器
安全應用
在建筑與智慧家居方面,mmWave雷達可用來監測雷達附近有無生物活動,進而調節室內外的照明,或者其它電器的開關,如空調、電視等;
mmWave雷達對節約用電也有所貢獻,智能街燈系統采用它監測街道車流與行人情況,以此調節街燈明暗,減少公共用電支出,同時安裝在路燈上的mmWave雷達所收集的晝夜街道資料對城市規劃大有說明;
而在高空穿梭的無人機則利用mmWave探測周遭360度的情況,防止遭遇意外碰撞,這與汽車的防碰撞應用類似;
mmWave雷達還可用于輔助生物識別等安全應用,探尋描繪識別對象的身材輪廓,以提高其它生物識別技術的準確性;
mmWave雷達對于遠程探測機器人來說,更是不可或缺的傳感器,讓操控著得以輕松知曉危險地域的環境情況。
相信隨著時間推移,這類mmWave雷達的創新應用將會越來越多。
可穿戴與手持設備
mmWave雷達在可穿戴與手持設備上的應用,Soli當然首屈一指。可穿戴與手持設備對芯片尺寸與功耗的要求相當高,雖然Soli的尺寸與功耗已經相當小了,不過依然有進一步優化的空間;而算法一直是Project Soli的最大挑戰,谷歌對此的投入的資源也是相當多,從項目開始到現在已有兩年,依然在打磨算法。目前英飛凌已與谷歌合作推出了Soli A、Soli B,不久還將推出Soli C,相信屆時又會再次讓行業驚艷。
去年在“Google I/O”大會上展示的手勢控制產品原型所采用的Soli芯片
除了手勢識別應用Soli以外,英飛凌還正與合作伙伴探索mmWave雷達在AR/VR領域的應用。AR/VR設備的菜單操作是道難題,若用遙控設備操作菜單,會大大破壞AR/VR的沉浸感。如采用mmWave雷達,可在用戶眼前的40~50cm處浮現能用手進行互動的虛擬菜單,mmWave雷達采集用戶手勢,完成相應的指令輸入,以此實現虛擬與現實的無縫銜接。
利用mmWave雷達技術對虛擬界面進行操作
汽車
ADAS的實現離不開mmWave雷達的指引,而各國也紛紛出臺法規強制要求汽車安裝防撞雷達。除了日漸成熟的77GHz前向防撞雷達,24GHz的側向/后向防撞雷達亦備受關注。相比77GHz解決方案,24GHz解決方案具有良好的成本優勢,適用于盲點檢測(BSD)、變道輔助(LCA)、追尾警報(RCTA)等應用場景,對成本敏感的汽車異常具有吸引力。
因為汽車的應用場景已非常明確,全球各車廠探索多年,所以算法與軟件已非mmWave雷達用于汽車的主要挑戰,取而代之的挑戰是確保芯片符合安規和汽車級要求。英飛凌在汽車電子領域馳騁多年,作為全球第二大的汽車電子芯片供貨商,英飛凌深知安全的重要性,所供應的汽車級器件均通過AEC-Q100及相關安規認證。從安全角度出發,英飛凌的mmWave雷達絕對是汽車防碰撞應用的最佳選擇;在確保安全的前提下,與競爭對手相比,英飛凌mmWave雷達系列產品亦能提供給客戶超高性價比的價值。特別值得一提的是,英飛凌的mmWave雷達種類齊全,是第一家針對任何類型的短距離雷達ADAS應用都能提供具有競爭力和長期產品規劃之解決方案的供貨商。
成功案例不斷涌現,英飛凌加強24GHz方案中國布局
為了切實將mmWave技術引入了人們生活當中,致力于讓人們生活更加便利、安全和環保的英飛凌已逐漸將更多資源往該市場方向傾斜。在可穿戴與手持設備和汽車應用上,英飛凌有余力提供給合作伙伴與谷歌Project Soli相類似的深度合作;在分散的工業應用上,英飛凌亦能憑借立體的服務體系,為中小客戶提供完善、及時的技術支持。
在中國市場,英飛凌已與眾多方案設計合作伙伴展開合作,為客戶提供完整的24GHz mmWave雷達解決方案,而且已經取得了豐碩成果。比如最近成功的安防案例,客戶想讓攝像頭在監控范圍內出現移動物體時,能自動轉向移動物體并對準拍攝,英飛凌的方案設計合作伙伴利用英飛凌的24GHz雷達等相關器件,結合客戶提供的應用場景編制算法,最終形成完整的解決方案,目前該方案已開始出貨。
英飛凌24/60GHz雷達解決方案主要市場及需求
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