在進(jìn)入人工智能芯片領(lǐng)域之后,嘉楠科技創(chuàng)始人張楠賡感受最深的是人才的缺乏,“就是特別缺人才”。對(duì)于芯片領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者來說,這是一個(gè)普遍問題。
成立于2013年的嘉楠科技在人工智能芯片行業(yè)是一個(gè)新兵。2016年嘉楠科技開始部署開發(fā)人工智能(AI)芯片,2018年第一代可容納神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型的人工智能芯片——勘智K210 AI芯片正式推出。這款芯片同時(shí)具備機(jī)器視覺和機(jī)器聽覺能力,凝聚了整個(gè)芯片研發(fā)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)60多人的全部心血?;仡櫿麄€(gè)歷程,這個(gè)精干的團(tuán)隊(duì)艱辛自知。
圖為嘉楠科技創(chuàng)始人張楠賡
芯片是個(gè)傳統(tǒng)行業(yè),AI帶來變化
從芯片行業(yè)的發(fā)展來看,核心的技術(shù)基本沒變?!靶酒娴氖且粋€(gè)傳統(tǒng)行業(yè),這個(gè)傳統(tǒng)行業(yè)為什么不像互聯(lián)網(wǎng)這么火?人員收入也沒有搞互聯(lián)網(wǎng)的高?!睆堥s告訴記者,芯片行業(yè)本身生產(chǎn)率是比較低的,每個(gè)人能做的事情比較有限。傳統(tǒng)芯片行業(yè)不是一個(gè)能持續(xù)帶來收入的行業(yè)。
“芯片賣出去就結(jié)束了?!辈幌窕ヂ?lián)網(wǎng),比如游戲,有用戶持續(xù)使用可以帶來收入?!皞鹘y(tǒng)芯片的估值不高,其實(shí)也是有原因的?!蹦壳皝砜?,芯片行業(yè)的培育不夠,生態(tài)尚不完善。行業(yè)的問題或許解釋了人才缺乏的原因。
當(dāng)前政策利好和產(chǎn)業(yè)環(huán)境的改善給行業(yè)帶來了改變。張楠賡認(rèn)為,新技術(shù)人工智能給了芯片行業(yè)新的機(jī)遇,這也是這個(gè)時(shí)代創(chuàng)業(yè)者的機(jī)會(huì),可以走一條新路。人工智能的算法需要強(qiáng)大的算力支撐。傳統(tǒng)的芯片受架構(gòu)和摩爾定律的限制已經(jīng)很難適應(yīng)人工智能發(fā)展的需求,這就需要專門的人工智能芯片。傳統(tǒng)芯片沒有任何用戶黏性,賣了就結(jié)束,但人工智能芯片不同,很多后續(xù)應(yīng)用和場(chǎng)景的需求被提到了芯片層級(jí),這導(dǎo)致了新模式的誕生。
張楠賡介紹說,做AI芯片從設(shè)計(jì)開始就要考慮用戶的應(yīng)用場(chǎng)景,應(yīng)用場(chǎng)景明確后才會(huì)開始設(shè)計(jì),再后面是系統(tǒng)軟件,這些都需要跟用戶場(chǎng)景深度結(jié)合,包括服務(wù)、后續(xù)的升級(jí),甚至用戶黏性、數(shù)據(jù)等所有事上都要從出發(fā)點(diǎn)去參與后面整個(gè)商業(yè)邏輯。“如何把你的硬件作為你的根基,想辦法去提供服務(wù),這種持續(xù)給你帶來收入的方式去做整個(gè)芯片生態(tài)的生意,這個(gè)其實(shí)是這一代人考慮的事?!?/p>
人工智能芯片的核心是應(yīng)用場(chǎng)景
按應(yīng)用場(chǎng)景劃分,人工智能芯片主要分為云端芯片和終端芯片兩類。大公司阿里巴巴、華為包括國(guó)外的谷歌、亞馬遜等會(huì)根據(jù)自己的應(yīng)用場(chǎng)景去做AI芯片,而國(guó)內(nèi)眾多的創(chuàng)業(yè)公司大多則專注端側(cè)AI芯片。
對(duì)于做區(qū)塊鏈芯片起家的嘉楠科技來說,做端側(cè)AI芯片更能發(fā)揮自身優(yōu)勢(shì)。端側(cè)AI芯片通常對(duì)能效比要求很高,一方面性能要高,另一方面成本和功耗要低。這也是嘉楠科技專注端側(cè)AI芯片的主要原因。
在張楠賡看來,人工智能芯片的設(shè)計(jì)和制造固然不容易,但最終做出來之后干什么用,或者應(yīng)用場(chǎng)景在哪里,特別關(guān)鍵。目前來看,國(guó)內(nèi)人工智能在應(yīng)用層面主要集中在圖像識(shí)別和語音識(shí)別等領(lǐng)域。據(jù)介紹,嘉楠科技的人工智能芯片可用于智能門鎖、無感門禁系統(tǒng)、農(nóng)林業(yè)病蟲害防治、新零售以及智能駕駛等。
張楠賡表示,人工智能芯片的推廣和普及市場(chǎng)教育是極其漫長(zhǎng)的過程,目前公司的人工智能芯片在一些行業(yè)已經(jīng)有一定的出貨量。公司目前并沒有通過系統(tǒng)集成來沖擊銷售額。此前,他在公開場(chǎng)合曾表示,2019年嘉楠科技的AI芯片營(yíng)收預(yù)計(jì)是幾千萬元級(jí)別。“爆款什么時(shí)候來?我覺得快了。”
5G將助力芯片行業(yè)發(fā)展
“我覺得5G特別好,5G好處非常多?!睆堥s表示,5G不但可以支持眾多設(shè)備上網(wǎng),而且對(duì)于端側(cè)AI設(shè)備有非常正面的意義。
“比如說你的傳感器就會(huì)像沙子一樣,探針類的東西可以被支持,現(xiàn)在就非常困難。”他認(rèn)為,5G讓數(shù)據(jù)傳送更加高效,由此有可能改變AI芯片架構(gòu)。
從另一個(gè)角度看,數(shù)據(jù)傳遞是有成本的,很多事情只要沒有必要放云端做,就應(yīng)該在端側(cè)把它做完。回傳給云端的東西應(yīng)該是結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)。從純技術(shù)的角度來說,這是效率最高的,整體成本最低的?!拔矣X得,從生物進(jìn)化角度來看也是這樣的,一定是趨向最簡(jiǎn)約的架構(gòu)是最好的?!蹦壳?,這也是嘉楠科技人工智能芯片的設(shè)計(jì)思路。
目前,嘉楠科技員工共有300多人,包括銷售和客服人員,其中研發(fā)人員100多人,占比超過40%。雖然缺人,但張楠賡表示,人工智能芯片的研發(fā)需要合適的人才,進(jìn)人是寧缺毋濫的狀態(tài)。
技術(shù)日新月異,人工智能芯片行業(yè)的未來有很多不確定性。在張楠賡心里,確定的是,嘉楠科技希望以芯片為核心構(gòu)建人工智能生態(tài)鏈,把智能計(jì)算能力帶到每個(gè)人的身邊,來改善人們的生活。
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原文標(biāo)題:嘉楠科技張楠賡:5G將改變AI芯片架構(gòu)
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