國家寬帶網(wǎng)絡(luò)提供的網(wǎng)速和性能未能達(dá)到承諾的指標(biāo)
5月18日,澳大利亞聯(lián)邦選舉投票將確定是由自由黨-國家黨聯(lián)盟繼續(xù)掌權(quán),還是由工黨贏得政權(quán)。但無論誰獲勝,新的政府領(lǐng)導(dǎo)者都需要應(yīng)付國家寬帶網(wǎng)絡(luò)(NBN),一個由澳大利亞政府建設(shè)全國性寬帶網(wǎng)絡(luò)的雄心造成的爛攤子。
澳大利亞政府于2009年首次提出建設(shè)國家寬帶網(wǎng)絡(luò),目標(biāo)是在8年內(nèi)搭建一個連接速度達(dá)到100兆比特/秒(Mb/s)的光纖網(wǎng)絡(luò),為該國90%的家庭、學(xué)校和工作場所提供服務(wù),然而10年后,國家寬帶網(wǎng)絡(luò)并未能如約實(shí)現(xiàn)承諾。澳大利亞國有企業(yè)國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司的創(chuàng)立就是為了建設(shè)和管理寬帶網(wǎng)絡(luò),目前有望在2020年底為全國90%的地方提供50Mb/s的網(wǎng)絡(luò)連接。
電信工程師羅德?圖克(Rod Tucker)是墨爾本大學(xué)的榮譽(yù)教授,他說:“所有承諾都沒兌現(xiàn)。”該網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是2013年的聯(lián)邦選舉。當(dāng)年,支持該網(wǎng)絡(luò)的澳大利亞工黨被保守聯(lián)合政府取代。新政府立即對國家寬帶網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目進(jìn)行了重新評估,并對項(xiàng)目成本提出了異議。
該項(xiàng)目最初預(yù)計成本為430億澳元,是一項(xiàng)光纖到戶(FTTP)計劃。顧名思義,光纖到戶計劃要求將光纜接入每一棟建筑。聯(lián)合政府因成本太高而猶豫不決,之后解雇了國家寬帶網(wǎng)公司的CEO,重組了該公司,提出了一項(xiàng)光纖到節(jié)點(diǎn)(FTTN)的替代性戰(zhàn)略,當(dāng)時預(yù)估該項(xiàng)目的成本低于295億澳元。現(xiàn)在,項(xiàng)目成本已經(jīng)激增到了510億澳元。
理論上來說,光纖到節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)的成本更低,因?yàn)橐惭b的光纖更少。光纖到節(jié)點(diǎn)不需要把光纖接入每個地點(diǎn),只需要將其接入集中的“節(jié)點(diǎn)”即可,之后任何技術(shù)都可以通過節(jié)點(diǎn)連接到單獨(dú)的地點(diǎn)。在最后一英里的網(wǎng)絡(luò)連接中,可以使用光纖連接,不過通常會使用銅線電纜。
光纖到節(jié)點(diǎn)方案的基本依托點(diǎn)是不需要為家庭和辦公室鋪設(shè)光纜,因?yàn)檫@些建筑已經(jīng)有了銅線連接。可惜銅線的壽命有限。“許多銅線都老化了,”墨爾本皇家理工大學(xué)(RMIT)工程學(xué)副教授馬克?格雷戈里說,“有些已經(jīng)不適合接入光纖節(jié)點(diǎn)了。”格雷戈里說,由于許多銅線都已達(dá)到使用壽命,必須進(jìn)行更換,國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司的工期已多次延遲。
據(jù)格雷戈里稱,國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司目前已經(jīng)采購了約2.6萬千米銅線用于建設(shè)網(wǎng)絡(luò),這一長度能繞地球半周還多。圖克說,購入銅線使光纖到節(jié)點(diǎn)計劃的成本增加了約100億澳元。除此以外,國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司每年還要向澳大利亞通信公司澳洲電信(Telstra)支付10億澳元,以獲得澳洲電信擁有的最后一英里銅線的使用權(quán)。
不過最壞的情況可能不止于此。除了成本暴增、連接守舊和銅線技術(shù)過時之外,光纖到節(jié)點(diǎn)似乎并不是一種很好的聯(lián)網(wǎng)方式,建成之后可能就會被廢棄。格雷戈里說:“在基礎(chǔ)設(shè)施方面,這是我所知道的唯一花費(fèi)500億澳元建設(shè)的一個被淘汰的網(wǎng)絡(luò)。”
如果對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行升級,實(shí)現(xiàn)原先的連接速度,那么又需要一筆巨額投資。因?yàn)殂~線無法與光纖相比。要實(shí)現(xiàn)100Mb/s的網(wǎng)速,國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司最終還是要在每個光纖節(jié)點(diǎn)與建筑物之間鋪設(shè)光纖。格雷戈里預(yù)估,國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司需要為此額外投入160億澳元。對于一個已經(jīng)大大超過預(yù)算的項(xiàng)目而言,這是難以承受的成本。“光纖到節(jié)點(diǎn)是一項(xiàng)走入死胡同的技術(shù),因?yàn)樗纳壋杀咎摺!?/p>
聯(lián)邦選舉之后,新任政府必須處置這個腫脹的項(xiàng)目。國家寬帶網(wǎng)絡(luò)公司根本沒有盈利,就算過去曾有盈利,它還虧欠澳大利亞政府幾十億美元。即使政府決定咬牙將網(wǎng)絡(luò)升級到光纖到戶,也還要與目前已經(jīng)能夠提供相當(dāng)網(wǎng)速的其他商業(yè)網(wǎng)絡(luò)競爭。
如果澳大利亞能夠像最初承諾的那樣落實(shí)國家寬帶網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目,它將是當(dāng)時世界上網(wǎng)絡(luò)最快最強(qiáng)壯的國家。可惜,它現(xiàn)在只能眼睜睜地看著自己在各國寬帶網(wǎng)速中的排名不斷下跌,圖克說,它的鄰居新西蘭已經(jīng)“跳過這個坑”,投資并建成了大部分強(qiáng)壯的光纖到戶網(wǎng)絡(luò)。
“這次機(jī)會錯失了。”格雷戈里說。
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原文標(biāo)題:澳大利亞光纖亂象
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