一般來說硬件設計指的是電路設計，這樣說是沒問題的，因為你所有的工作都是圍繞電路設計，最終的目標也是產出一個優秀的電路，能夠滿足各種要求，經歷各種考驗。但實際上我們要求的是產品，而不是單板。

關于硬件設計的描述，網上還有一種比較形象的說法：“硬件設計就是根據產品經理的需求PRS（Product Requirement Specification），在COGS（Cost of Goods Sale）的要求下，利用目前業界成熟的芯片方案或者技術，在規定時間內完成符合以下要求的硬件產品（注意：是產品不是開發板）。”具體要求如下：

●PRS功能（Function）

●性能（perrformance）

●電源設計（power Supply）

●功耗（power Consumption）

●散熱（Thermal/Cooling）

●噪音（Noise）

●信號完整性（Signal Integrity），

●電磁輻射（EMC/EMI）

●安規（Safet）

●器件采購（Component Sourcing）

●可靠性（Reliability）

●可測試性（DFT: design for test）

●可生產性（DFM：design for manufacture）

可以看到，一個成功的硬件設計，主要功能的實現只是所有環節中的一小部分。剛開始工作的時候，覺得板子電路設計完就完成了50%工作，PCB回板主要功能都能實現了，那就完成了80%的工作。實際上不是的，PCB回板主要功能都實現了，連30%工作都沒有。所以不管是時間上，還是階段上，產品的硬件設計時一個漫長過程。

而且你在一個公司做產品硬件設計，一般情況下都是參考成熟的方案，主芯片CPU主要功能的實現最終還是依靠芯片廠商提供的套片方案，一般來說為了降低風險，主要是參考套片方案的參考設計完成，芯片廠商也會提供包括器件封裝，參考設計，仿真模型，PCB參考等等全部資料，在芯片功能越來越復雜的今天，一個片子動不動就幾百上千個PIN，對于一個新項目來說，是沒有時間一頁頁去吃透每個PIN，每個輸入輸出的具體功能，電氣參數的，尤其是對于高速設計，比如DDR3接口，XAUI接口等等。

一般來說，芯片廠商提供的參考設計就是他們經過開發，驗證，測試的最佳方案了，很多情況就是你必須按照參考設計來做，否則硬件可能就有問題，一般來說就是信號完整性問題或者EMC問題。

那有的人就說了，硬件電路設計談不上設計，都是copy成熟電路。芯片廠商提供越來越周到的服務，再加上公司沉淀的技術積累，硬件設計工程師可以完全不動腦子進行電路設計。

這樣一來，硬件工程師的價值似乎越來越低了，畢竟一個產品的核心功能或者技術一般都在IC或者FPGA里面了，硬件工程師一般沒有能力進行核心邏輯設計IC design。

那如果按照這個邏輯軟件設計也談不上設計，都是copy成熟代碼。試問有幾個軟件開發人員不移植別人的代碼？再深入點，有幾個軟件工程師能隨意更改uboot、kernel，不百度C語言語法，不移植業務程序，不去問芯片廠商的技術支持？

即使都是成熟的東西，實際上工作過程中我并沒有發現哪個項目做得很快，同樣一套電路和代碼，成熟產品沒問題，新產品為什么就有問題？最后還是是硬件設計去解決。

對于這上述問題，筆者也曾經困惑過，總是感覺硬件設計沒有什么好搞的了，不就是抄抄參考設計，就跟組裝一臺電腦一樣組裝一個單板嘛。當然隨著項目經驗的增多，尤其從事現在硬件系統級設計的角色，感覺原來自己考慮更多是從一名原理圖設計工程師的角度考慮問題，看問題總是很片面。

就像開始說的，一個成功的硬件設計，功能Function只是一小部分，至于其他的因素和能力，一個硬件工程師的能力取決于能考慮因素越多，越深入，就越是一個優秀的硬件工程師。

所以硬件工程師是吃經驗的，對公司來說培養一個硬件工程師成本很高，硬件不會像軟件一樣代碼錯了修改一下幾分鐘就可以搞定，硬件設計錯了，那有可能全部都要重來，整個項目周期可能就要延遲3周甚至一個月以上。

有個觀點需要說明一下，啥都不懂也可以做出事情，但對個人來說會有發展天花板。硬件方面就像參考電路一樣，你不知道電路怎么工作的也能把它用起來，軟件方面就像uboot和kernel一樣你看不懂也能用起來，但一旦你懂，那就不一樣了。

就像一談到硬件設計，大家都認為是電路設計，好簡單，沒什么難度，但實際上不是的，越到底層越難，責任越大，部門交流越多。懂得越多，學得越容易，就能夠走得越遠。