臨近蘋果秋季發布會,關于新 iPhone 消息又多了起來。據 The Information 報道,蘋果將暫緩推出一項可讓 iPhone 之間無需網絡進行通信的對講機功能 walkie-talkie 。
比起超廣角拍攝和反向充電等新功能,iPhone 上對講機這一新功能受到的關注則不多,但蘋果對無網絡通信的投入不小,據 The Information 報道蘋果內部負責這個項目的團隊規模多達 1000 人。
iPhone 的對講機功能是和英特爾一起開發的,這項技術可通過 900 MHz 無線電頻道,繞過運營商和數據網絡實現長距離通信,讓 iPhone 用戶在沒有 WiFi 和數據網絡的情況下相互通信,包括語音通話和文本信息的互傳。
蘋果去年已經將對講機功能帶到了Apple Watch 上,但和計劃用于 iPhone 的不一樣,仍然需要在蜂窩網絡或 Wi-Fi 下才能使用,且國行用戶還無法使用。
據悉蘋果之所以擱置 iPhone 上的對講機功能,主要處于兩方面的原因。一是該項目的負責人 Rubén Caballero 已經在 4 月份離職,而且據知情人士透露,這項技術需要使用英特爾的調制解調器芯片,但蘋果計劃在 2020 年仍然使用高通芯片,因此這項功能暫時不會出現在 iPhone 上。
但熟悉該項目的人也表示,對講機功能仍有可能出現在未來的 iPhone 上。因為當初蘋果決定在 iPhone 上采納這項技術,就是考慮到未來蘋果會逐漸擺脫高通的芯片。
其實蘋果也不是第一家打算推出無網絡通信的智能手機廠商,在今年的 MWC 大會上,OPPO 就推出了「無網絡通信技術」,與蘋果的 walkie-talkie 類似,可在手機沒有 WiFi、移動網絡以及藍牙的情況下,依然可以實現語音和文字的交流。
▲圖片來自:OPPO
據 OPPO 介紹,這項技術可以通過手機之間組成的局域網進行通信,通信的距離可以達到 3000 米,在低電量下可以維持 72 個小時的文字通訊續航。
雖然這種技術和對講機十分類似,但跟一般使用射頻載波信號的原理不太一樣。這種基于自組網的通信技術常用于物聯網領域的數據傳輸,最早則是被美軍作為戰術通信系統 Ad Hoc,直到 2000 年才開始民用。
那么將手機變成對講機到底有什么用呢?其實就像點對點 Ad hoc 網絡在民用領域的用途類似,主要的應用場景是在地震、水災等蜂窩移動網絡失效的極端條件,以及大型演唱會、體育賽事現場等信號較差的環境。
一般情況下我們并不需要一臺對講機,但手機如今基本已經是人手一臺。如果類似的對講機功能在更多的智能手機上普及,在很多場景都有不小的實用價值,而像商場、餐館和工地等需要專網通信的場景或許就不再需要專門的對講機了。
▲ 圖片來自:videoblocks
不過在手機上應用這種技術需要對內部結構做調整,要廣泛普及還需要更長的時間。于是一些第三方廠商還想出了別的方式來實現無網絡通信。
比如紐約的初創公司goTenna 在 2014 年就推出了一迷你信號棒,連接手機應用后,手機上的短信、位置信息,就能夠通過該信號棒轉換成「特低頻」無線電波發射出去,被另外一個 goTenna 信號棒接收到,其官網稱最遠的傳輸距離可達 50 英里(約合 80 千米)。
雖然 goTenna 的創始人希望將這個設備普及到大量的智能手機上,但除了企業和公共部門,很少人愿意為如此小眾的應用場景花近 200 美元,因此將這種技術內置在智能手機顯然是更好的選擇。
但這種去中心化的通信模式要大規模在智能手機中普及,也不是手機廠商能夠決定的,畢竟這已經把手伸到了運營商的盤子里,而且出于一些安全因素的考慮,這種難以管控的通信模式也未必能符合監管部門的要求。
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