GoPro Hero 8將在10月1日發布,很多人都視為GoPro的絕地反擊。
畢竟,這家以一己之力引領了運動攝像風潮的公司,陷入內外交困的局面已經很久了。當前可以說前有瓶頸難以突破,后有追兵來勢洶洶。
由于運動相機市場容量有限,而內容轉型和無人機業務皆沒達到預期目標,GoPro連年虧損并進行了多輪裁員來削減開支。現在GoPro的股價長期在5美元上下浮動,與巔峰時期每股接近100美元相比,可謂是一瀉千里。
在GoPro賴以發家的運動相機市場上,眾多競爭對手對其圍追堵截。比如說大疆在今年5月份發布的Osmo Action運動相機,擁有前后雙彩屏設計、RockSteady 增穩、4K HDR 視頻拍攝、11米裸機防水和2499的低價格,對GoPro Hero系列產品造成很大壓力,運動相機霸主地位搖搖欲墜。
在第二季度財報中,GoPro提升了2019年全年業務收入增長預期,首席執行官尼古拉斯?伍德曼(Nicholas Woodman)更表示依靠“今年晚些時候推出頗具實力的新產品”來實現這些目標。
可以看出,現在的GoPro上下都把扳回一局的希望寄托在Hero 8上。
問題是,這款產品能夠起擔當逆轉形勢的重任嗎?
Hero 8發布,是王者歸來還是強弩之末?
根據目前泄漏的資料顯示,Hero 8最大的升級在于能夠錄制4K 120fps或者1080p 480fps的視頻,而新的鏡頭也應該會帶來更高的畫面質量,但也有消息稱120fps 在Hero 8上可能實現不了。此外,新的外殼能夠連接新的擴展配件(麥克風,LED燈,外接屏幕等),外接屏幕更方便Vlog拍攝,微型的外接麥克風能夠方便快捷地提升錄制效果,LED燈在暗光下也會是一大助力。
多方消息我們也能大概了解Hero 8的樣子,其針對此前產品在Vlog拍攝場景中無前屏、收音不好、暗光環境畫質不好等短板都有所改善。但是細細一想,這款產品從本質上并不能拓展產品邊界,這還是讓人略有失望。畢竟在運動相機市場強敵環伺的當下,沒有硬核的技術創新,僅憑簡單刷新一下硬件參數,增加配件來打補丁還是很難贏得這場絕地反擊戰。
就GoPro推出的組合配件而言,很明顯是為了規避產品本身的設計缺陷。GoPro為什么不從產品本身的設計上去解決這個問題呢?畢竟通過添加額外配件的形式很有可能帶來了新的問題。比如說這些配件防護性能較低,配件組合容易損壞,還不知道能不能防水,跟運動相機堅固耐摔的調性相悖。而且這些配件需要額外采購,根據GoPro以往的配件定價策略推斷,價格應該不會很便宜。
由此看來,GoPro這家公司研發和創新力度還得再上一層樓,畢竟現在運動攝像領域大環境已經不是當年躺著賺錢的年代了。
從“一飛沖天”到“一落千丈”,GoPro究竟經歷了什么?
GoPro創業的成功是典型美國車庫文化的體現。
GoPro的創始人尼古拉斯?伍德曼(Nicholas Woodman)熱愛沖浪,但苦于市面上沒有能夠很好拍攝沖浪畫面的相機,他用母親的縫紉機和一把電鉆在自家的老款面包車里搗鼓出來GoPro相機的原型。
極限運動在歐美十分流行,而一般的攝影設備都無法在運動過程中實現自主拍攝,經過多次迭代,體積嬌小、牢固而耐摔、具有防抖特性和超廣角的GoPro的Hero系列相機應運而生,并適用多種場景,可通過配件佩戴在運動者的腕上、頭上或胸前,或者是裝在沖浪板、汽車、自行車上。無論是高速運動還是沖浪潛水,Hero相機都能完成出色的拍攝。2009 年 3 月 GoPro 正式入駐 YouTube,用GoPro產品拍攝的酷炫視頻也成為其招牌廣告,使得消費者對GoPro產品趨之若鶩。
市場空白以及運動名人示范效應共同促進了Hero前幾代相機的銷量高速增長,GoPro在2014年進行了一場堪稱最成功之一的技術IPO,這讓伍德曼贏得了跟喬布斯相提并論的名聲,當時GoPro的股價也一度攀升到100美元的高位。
本來以為是開始,誰知道卻是巔峰。
GoPro很早就意識到產品的目標群體是少數熱愛極限運動的人,市場盤子有限,故而不斷進行業務拓展的嘗試。但接下來幾次商業決策的失誤讓這家公司走下神壇。
GoPro試圖通過運動視頻內容和Hero相機的硬件構筑生態圈,甚至提出了“我們是一家內容生產公司,硬件只是輔助”的口號,輕視硬件創新,著重打造內容社群。
然而,GoPro的如意算盤沒能打響。人們更習慣將視頻分享在Facebook、Twitter這樣常用的社交軟件上,而不是GoPro的用戶社區。盡管在YouTube上坐擁七百萬粉絲,但是喜歡極限運動又有能力生產出酷炫震撼視頻的用戶畢竟是少數,而能夠為內容付費的更是少之又少。由于內容戰略無法產生更多實際的盈利,2016年GoPro先后進行了兩次裁員,并關閉了娛樂部門。
此外,GoPro公司也投入巨資研發無人機產品,但是旗下無人機Karma發布后僅僅兩周后就因故障召回。2018年1月8日,GoPro 宣布公司將至少裁員250人,同時停止無人機業務。
當GoPro公司發現內容轉型、無人機等策略都走不通的時候,終于回頭重新把視野聚焦于運動相機。但如今江湖已經不是以前的江湖了。
GoPro并沒有因為早期的優勢,在運動相機市場上形成完全的壟斷。相反,越來越多廠家入局運動相機市場:老牌的相機廠商索尼推出酷拍,小米也發布價格低廉的小蟻相機,連HTC也推出了RE迷你運動相機……不過,這些相機技術創新和使用體驗并不出眾,并沒有對GoPro造成很大威脅。直到今年大疆推出Osmo Action,憑借在影視行業多年的技術積累,這款產品的前屏設計和RockSteady 增穩技術給市場帶來新的活力,成為Hero相機的強勁對手。
反觀GoPro,因為定價較高、創新力不足、政策搖擺不定等問題,競爭力不斷被削弱。這個曾經是運動相機代名詞的品牌,如今不再一枝獨秀。
GoPro啟示錄:2019年運動相機市場還能怎么玩?
GoPro的衰落,既有自身的因素,又有市場的瓶頸。當年GoPro可以說是因為抓住運動攝像的市場空白成就一代傳奇,但是隨著智能手機硬件配置的升級、高端數碼相機也可以做到一定程度的防水,運動相機還能在什么地方給用戶充分的購買理由?
事實上,運動相機除了適合小部分極限運動兼攝影愛好者使用之外,在最近幾年風靡全球的Vlog拍攝中也大有文章可做。預計在5G時代全面到來之際,比起單純的運動拍攝,Vlog拍攝將是一塊很大的蛋糕。
而在這方面,GoPro 市場敏銳度反而比不上新入場的大疆。
大疆在Osmo Action 中添加前置屏幕這一個小小的改動,就解決了運動相機在Vlog拍攝中很大一個痛點。反觀GoPro,普通用戶如果只是用于日常拍攝往往不好上手。之前很多用戶都反映,GoPro 在使用過程經常會出現宕機的情況,而且因為無前屏、收音不好、暗光環境畫質不好,在除運動拍攝外其它應用場景中的表現實在乏善可陳。相機系統也不夠人性化,在拍攝中如需調整參數操作設置不夠簡單快捷。但是這些用戶一直關心的痛點問題直到Hero7也沒有得到解決。現在這款吊住大家胃口的Hero 8,依目前泄漏的信息來看也還是停留在修修補補階段,沒有很大的革新性。
對于硬件產品來說,要長久走下去,技術和研發才是硬道理。伍德曼并不是一個有技術背景的人,GoPro也并非是一家技術驅動公司。GoPro的數次大起大落,無疑是給了那些想要擅營銷輕研發、謀求上市圈錢的智能硬件公司以當頭一棒:即使在互聯網時代,硬件的產品力依舊是企業生存的硬指標。
Hero 8的推出,可以看出它在努力自救。但是憑借這款產品能否重塑自己的護城河?這里表示懷疑。
GoPro依然是一家優秀的公司,但是反應還不夠快。
畢竟,市場留給它的時間已經不多了。
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