就在不久之前，大多數技術創新還都是誕生于資金充足的企業和大學研究實驗室，因為新技術開發既燒錢又耗時間。開發新技術需要深厚的專業知識和昂貴的設備來定制組件，而且創新又是一個涉及研究和專有知識產權的秘密過程。證明一個新想法的可行性就要花費很長時間，然后又要再花很多錢把它推向市場。一般來說，大公司和政府資助的大學研究項目是唯一能夠集中大量資源來解決技術難題的項目。但這些組織往往不太靈活而且比較官僚化，職能孤立，導致他們對機會或需求的反應比較遲鈍。

未來，企業和大學將繼續作為技術創新主力軍，為市場提供創新技術和產品，但具體的創新過程已經在悄然發生變化。現在的新技術使創意共享變得非常容易，并且已經有了幾乎任何人都可以使用的開發工具和組件。這就降低了將創意開發成產品所需的投資門檻，加快了創新速度，并創造出更多的創新機會。

從技術層面來說，關鍵的推動因素包括用于以下方面的工具：

小尺寸印刷電路板的快速設計和制造

用于快速制作原型外殼的低成本3D打印

包括多功能芯片、傳感器和低成本部件（如微控制器）在內的現成組件，能夠將更多功能打包成更小、更方便使用的軟件包。

但是互聯網和新型創意分享論壇還使得開放式創新擁有了一些社會屬性。這些社會屬性包括創客運動、不同的合作論壇、新的商業模式，如眾包開發和融資，以及專為支持新一代創業工程師而設計的硬件加速。所有這些工具和資源讓創客能夠獲得更多靈感，讓更多人加入來解決問題。

創新的欲望是與生俱來的。現代創客運動背后的一個重要驅動力就是解決問題的愿望，以及他們更容易獲得實現目標所需的必要資源和技術這一事實。現在實際上是通過為公眾提供自行實現發明創意所需要的工具，讓創新過程有效實現扁平化。這一趨勢是創新過程變革的關鍵，但創客們仍需要克服一些困難。例如，設計和制造產品的障礙不像以前那么大，事實上，相對以前來說已經很容易了。但對于創客來說，擴大生產規模和市場規模仍然很困難，擴大工裝規模、提供裝配設備和獲得所有必要的材料與組件仍然極其昂貴。但是，這還不是問題的全部。為了使產品成功，必須要讓客戶知道這款產品，并且必須要有辦法將產品賣給客戶。這些挑戰正在幫助重新定義企業和大學在這個開放創新的時代所承擔的角色。

創客運動正從多個方面推動公司提高產品收購和開發的靈活性。許多公司更愿意與創客實體合作，無論是個人還是像Kickstarter或Indiegogo這樣的創客平臺。一些公司正在扮演硬件加速器的角色，特別是對于與其核心業務有關的產品創意。這將成為創客進一步讓其創意落地成為項目的另一條途徑。認識到這一角色后，許多創客開始從戰略層面考慮如何利用企業的支持。有些創客通過自行構建產品創意來解決法理問題，但他們實際采取的處理方式是將技術賣給更大的公司進行商業化。有些公司會用一種有益于所有各方的方式來運作自創的想法。例如，獨立的創客團隊可能最終被一家對其才華感興趣的大公司聘用。公司不僅是一個創新孵化器，而且還可以成為一個人才孵化器，讓志同道合、才華出眾的人才聚集在一起，進一步提升大公司的創新能力。

更多的開放式方法將繼續改變創新的方式，使創新在本質上更加全球化，讓更多的地方貢獻更多的創意，解決更多的區域市場和利基市場問題。這將繼續推動等級制企業改變其內部創新文化，使創新過程繼續往扁平化方向發展，包括讓大家認識到好的創意可以不問出處，要想讓創新真正的繁榮發展，需要設法讓最好的創意脫穎而出，而不管它們來自何方。有更多人參與的開放式創新還會影響產品的生命周期，特別是在新創意能夠更快成為商品化技術時。每一項創新都是通往新事物的踏腳石。

結論

這個世界面臨著許多重要而有趣的問題，它們終將通過技術方案予以解決。大家必須團結一致，群策群力地解決這些問題。如果沒有創意、工程師、資金、市場知識和制造技術，很難做到這一點。一種更開放的創新方法是讓所有這些以一種動態方式結合在一起。這是一個激動人心的時代，我們在這個星球上不斷地見證著諸多事物推陳出新。

作者簡介

Jeffrey L. Hutchings擁有美國猶他州鹽湖城大學計算機工程理學學士學位。他目前擔任Skullcandy公司的首席產品官，負責產品開發的所有領域，包括產品管理、項目管理、工業設計、工程、質量和制造。在加入Skullcandy之前，他曾任Harman International首席技術官辦公室主任，負責開發非線性失真建模和校正、音頻有線和無線網絡以及先進耳機開發領域的先進技術。他在信號處理、網絡、耳機和聽力保護領域擁有14項專利。