繼華為、vivo、三星之后,小米也在9月24日發布了首款5G手機——小米9 Pro。和其他品牌的5G手機動輒七八千元相比,小米9 Pro的價格又創下新低——其最低配置款售價只要3699元。
小米發布會現場。
小米不是第一個把5G手機做到4000元以下價格的手機廠商。今年8月,vivo就已推出起售價3799元的5G手機iQOO(5G版)。這個價格幾乎是此前華為和三星發布的5G手機起售價的一半。現在,小米努力讓自己的5G手機比對手便宜了100元。
除了品牌定位問題,讓手機廠商們主動自我砍價的原因只有一個:4G手機已經賣不出去了。
2017年,全球智能手機出貨量首次開始下降。這一頹勢延續至今,今年上半年,全球智能手機整體出貨量約1.8億臺,相比去年同期下滑5.4%。
維持增長是這些手機廠商的生命線。從3G切換成4G的時候,幾乎每個用戶都更換了手機。現在,他們依然幻想這樣的換機潮帶來的增量。不過這個浪潮和真正的利潤可能不會那么快到來。在此之前,起碼還有3個問題需要被解決:
問題1:高昂的零部件成本
摩根大通在題為《智能手機:下一個大事件》的報告中給出的供應鏈數據稱,支持5G智能手機的芯片價格將比普通4G智能手機的芯片成本貴了1.85倍。該報告預計,其中智能手機內存芯片的平均成本約為85.40美元。相比之下,使用在4G智能手機中的內存芯片成本約為59美元。
9月6日,華為消費者業務CEO余承東在柏林國際電子消費品展覽會發布5G芯片。高開發成本和采購量小,造成5G芯片價格昂貴,此外目前只有高通和華為開發出了可以商用的5G芯片,壟斷格局也會拖緩價格下調的節奏。3G時代,促使智能手機價格迅速下降的主因是中國***芯片廠商聯發科的加入,后者當時給出了把多個功能模塊集成在一塊芯片上的“交鑰匙工程”方案,令低端智能手機市場爆發,繼而引發上游芯片價格降低。5G時代,至今還沒有一個聯發科這樣的角色出現。
只要零件成本沒有降低,即使執行低價促銷策略,手機廠商們依然無法把銷量轉換成利潤。
問題2:用戶缺少換機理由
手機廠商們在發布5G手機的時候,和過去一年一樣,依然只會宣講各種參數。遺憾的是,沒有一家向用戶給出過足夠有說服力的換機理由——5G手機到底比4G手機強大在哪里?
僅透過參數,你能發現5G的美好了嗎?事實上,從智能手機目前呈現的各種功能來看,5G手機能做的,4G手機基本都能做。而且手機質量越來越好,人們的換機周期本來就延長了。
首先,當我們說3G、4G、5G的時候,我們說的其實是第三代、第四代和第五代通信技術。與3G相比,4G在編碼技術上沒有革命性的變化,不過是另一套信息傳輸效率僅提升了10倍的更優方案而已。而得益于數學家的貢獻,5G的編碼方案相當于4G提升了100倍,這種跨越,確實進步夠大而令人興奮,但是每一代手機的商業化水平,最終都取決于應用市場的成熟度。
回想一下,當初從2G(模擬信號傳輸)邁向3G(數字信號傳輸)時代時,去掉實體鍵盤的智能手機在很長時間也曾經無人問津,直到HTC和蘋果通過《會說話的湯姆貓》和《水果忍者》的小游戲給了人們一個換機的理由。
今年以來粉墨登場的這些5G手機,并沒有準備好新一代的手機應用,所以消費者在一段時間內對5G手機的數據傳輸能力會比較無感。
2019世界移動通信大會上的5G使用場景還很難見到有趣的個人應用。圖文成就了3G,游戲和視頻成就了4G,而究竟有什么樣的應用會極大成就5G移動網絡,目前仍是個未知數。基于現有的廣大手機應用,普通消費者會覺得4G環境下的體驗已經夠好了。產業界目前給出的5G應用場景,更多集中在工業互聯網的巨大革新、物聯網以及自動駕駛等領域。
問題3:運營商入局意愿不強
4G時代,很多人可能都曾經有過一款中國聯通或中國移動的合約機。作為一種促使用戶換機和轉網的手段,只要消費者同意在一年或更久時間內連續使用其流量套餐,就可以用遠低于市場零售價的價格拿走一臺手機。4G時代,這樣的合約機約占整個智能手機市場份額的一半。但截至目前,沒有一家運營商推出過這種合約機促銷活動。而且以8月20日中國聯通和中國電信公布的“5G流量套餐最低月租199元”來看,他們采用的是最保守的成本定價法,并沒有補貼的意思。即將實施的“攜號轉網”可能限制了運營商爭奪用戶的積極性,不過,讓他們缺乏動力聯手廠商掀起換機潮的真正原因,是5G商業模式的不確定性。過去,作為基礎網絡服務提供商,運營商熟悉的是按使用量向C端客戶收取流量費用。面對5G最主要的應用場景——工業領域,他們需要構建新的商業模式,至少現階段還沒有人能說清可以從哪里賺錢以及如何定價。目前,全球各大運營商都還在鋪設5G信號傳輸網絡的過程中。他們聲稱差不多會在2020年完成,在那之前,他們可能都會處在觀望狀態,不會在面向C端的5G手機市場有更大動作。199元的最低包月套餐價格,足以把一大批消費者擋在門外。不過手機廠商們眼下還顧不上替運營商考慮商業模式問題。在通信設備廠商、芯片廠商、信號運營商、手機廠商和移動應用廠商共同構成的這條產業鏈上,誰最著急賺錢,誰最愿意先冒險——以前是運營商,現在是手機公司。
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